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El corredor de los Baltimore Colts, Lydell Mitchell (26), lleva el balón durante la victoria de los Colts 29-27 sobre los Detroit Lions el 21 de octubre de 1973 en el Tiger Stadium de Detroit, Michigan. (Foto de George Gelatly/Getty Images) *** Leyenda local ***
Los corredores de la NFL están obligados a hacer mucho más hoy que simplemente llevar la roca. Estos tres destacados mostraron mucha versatilidad hace décadas.
Hubo un resurgimiento del juego terrestre en 2022, al menos en términos de actuaciones individuales. La temporada pasada, 16 jugadores corrieron para más de 1,000 yardas, liderados por el Josh Jacobs de los Raiders e incluyendo al mariscal de campo de los Chicago Bears, Justin Fields. En las dos temporadas anteriores combinadas (2020-21), hubo un total de 16 actuaciones terrestres de 1,000 o más yardas.
En 1985, el destacado jugador de los San Francisco 49ers, Roger Craig, se convirtió en el primer jugador en los anales de la NFL en totalizar al menos 1,000 yardas por tierra y por recepción en la misma temporada. Esa hazaña fue duplicada en 1999 por Marshall Faulk de los Rams. Veinte años después (2019), Christian McCaffrey logró ese logro mientras estaba con los Carolina Panthers.
Mucho antes de los logros de Craig y los demás, hubo al menos tres jugadores que se destacaron en términos de su capacidad no solo para ser corredores sobresalientes sino excelentes receptores de pases.
Corredores de la NFL de la era equivocada: 3. Lydell Mitchell
En 1972, los Pittsburgh Steelers hicieron ex El fullback de Penn State Franco Harris una selección de primera ronda. Mientras estuvo con los Nittany Lions, era menos corredor y más bloqueador de Lydell Mitchell. Este último fue una selección de segunda ronda de los Baltimore Colts en el ’72.
Mientras Harris pasó a ser un caballo de batalla para el equipo de Chuck Noll, Mitchell hizo mucho de todo para Baltimore. Su carrera de nueve años también incluyó paradas con los Chargers y los Rams. Terminó sus días en la NFL con 9,737 yardas desde la línea de golpeo y 47 touchdowns.
Mitchell y los Colts realmente llamaron la atención de todos a partir de 1975. No solo sería el comienzo de tres apariciones consecutivas en el Pro Bowl para el jugador destacado, sino también tres títulos consecutivos de la AFC Este para el club. En 42 juegos de temporada regular durante ese período, Mitchell corrió para 3,552 yardas y 19 touchdowns, además atrapó 191 pases para 1,719 yardas y 11 anotaciones. Lideró la NFL en toques desde la línea de golpeo en 1976 (349) y ’77 (372).
