Registro: 11-5
Edad: 29
Categoría de peso: peso pluma
Altura: 5’11”
Lugar de nacimiento: Sudáfrica
Próxima pelea: 10 de junio contra Rod Costa (7-4) en Eternal MMA 76 en Perth, Australia Occidental (UFC Fight Pass)
Fondo: Al crecer, Justin van Heerden hizo “todos los deportes que puedas imaginar”. Nacido en Sudáfrica, Van Heerden vivió brevemente en Atlanta antes de establecerse en Australia cuando tenía aproximadamente 13 años. En 2013, Van Heerden saltó a Google en busca de un gimnasio de MMA, y lo encontró. Su entrada era jiu-jitsu y ya tenía experiencia en la lucha libre. Las artes marciales se mezclaron y Van Heerden se enamoró. Al principio no era un competidor, inseguro de su búsqueda de competencia. Pero un retiro de último segundo de una tarjeta amateur presentó la oportunidad para que Van Heerden lo intentara. Lo hizo y ganó por estrangulamiento triangular. La sensación de victoria lo enganchó. En 2017, Van Heerden se convirtió en profesional. Tuvo algunos baches en el camino temprano, tomando peleas con poca anticipación en varias categorías de peso. Pero desde mediados de 2020, tiene marca de 6-1, incluido un campeonato de Eternal MMA. También solicitó la ayuda del entrenador Joe López y su compañero de entrenamiento Alexander Volkanovski.
El delgado: Van Heerden podría ser el prospecto regional más preparado para UFC de todo un continente. Mientras no vivas en la Antártida, es una hazaña impresionante. Con una licenciatura en comunicaciones, Van Heerden ha hecho un excelente trabajo haciendo ruido en Australia y Nueva Zelanda. Entiende los aspectos de autopromoción del juego de lucha. Cuando llega el momento de pelear, pone su dinero donde está su boca, o en este caso, sus puños donde está la boca de su oponente. Siempre dispuesto a asumir desafíos difíciles, Van Heerden ha peleado tantas veces como la escena regional se lo ha permitido. Actualmente tiene oro para Eternal MMA, la principal promoción regional del continente. Con una victoria próxima, serán cinco seguidas para él. Ese es el momento perfecto considerando que un UFC 293 en Sydney está a la vuelta de la esquina, programado para septiembre.
En sus propias palabras: “Estoy aquí luchando contra tipos muy duros y teniendo que adaptarme y construir todo el tiempo. Todo en mi carrera desde las primeras etapas hasta ahora fue esencial y condujo a esto. … Sé que si continúo el camino por el camino que estoy ahora, voy a alcanzar la cima del deporte. Voy a competir contra los mejores del mundo. Voy a tener la oportunidad de demostrar que puedo ser uno de los mejores boxeadores que haya salido de este país”.
“… Mi capacidad para marcar el ritmo y mi tamaño y atributos para esta categoría de peso son bastante raros. Hago peleas emocionantes y aparto a la gente. No importa si es en el suelo o de pie, si hay una fracción de segundo para terminar, lo haré. Creo que eso es lo que me pone por delante de la gente. Es emocionante cuando estoy luchando contra la gente. es tecnico Es de alto nivel, pero al mismo tiempo estoy alejando a la gente. Al final del día, eso es lo que queremos ver. Los fanáticos quieren ver las peleas terminadas”.
“… Si miras las peleas de Alex (Volkanovski), la gente ha visto mejoras de pelea en pelea. Es como, ‘¿Cómo sigue mejorando este tipo?’ Así es (conmigo), porque estoy siguiendo ese ejemplo. Como dijiste, el gimnasio que tenemos, el talento y la gente en las colchonetas, el liderazgo que recibimos de Joe y lo que él espera y necesita, vas a mejorar y seguir mejorando. Me mezclo constantemente con gente que ya está peleando a ese nivel y entiendo dónde coinciden mis habilidades y destrezas. Sin duda, si me llamaran y me dijeran que me querían en UFC, podría competir con los mejores del mundo”.