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La estrella italiana del triatlón Gregory Barnaby terminó noveno en el Campeonato Mundial IRONMAN 70.3 el domingo, pero aún así fue suficiente para verlo salir más de 200.000 dólares más rico.
El resultado entre los 10 primeros de Barnaby en Taupō, Nueva Zelanda, le permitió superar al Campeón Mundial IRONMAN Patrick Lange y encabezar la clasificación final en la IRONMAN Pro Series inaugural. Eso le valió el máximo pago de bonificación de 200.000 dólares para coronar una temporada magníficamente consistente.
Gregory había llegado a la carrera del domingo en la pole position para reclamar esa bonificación máxima, y Lange había decidido dar por terminada la temporada después de su épica tercera victoria en Hawaii en octubre. Y el noveno puesto fue más que suficiente, ya que su principal rival, el estadounidense Matthew Marquardt, vio su apuesta arruinada por calambres al principio de la etapa ciclista. Lange y el danés Kristian Høgenhaug completaron el podio de la serie, recibiendo bonificaciones de 130.000 dólares y 85.000 dólares respectivamente.
En el perfecto toque de telón para la épica temporada de carreras de Barnaby, Gregory salió del agua en el puesto 14, ocho segundos por delante de Marquardt, y luego pasó a andar en bicicleta hasta el décimo lugar en una carrera ciclista rápida y furiosa. Mientras tanto, Marquardt, que parecía estar luchando contra los calambres después de nadar, tuvo dificultades para encontrar su forma característica en bicicleta, terminando el recorrido de 90 km en bicicleta con un déficit de 14 minutos en cabeza y nueve minutos detrás de Barnaby.
Barnaby se mantuvo fuerte y controlado a lo largo de los 21,1 km de carrera, registrando un tiempo de 1:12:05 en media maratón. Con un tiempo final de 3:40:14 y una sólida novena posición en la general, consiguió 2.515 puntos, consolidando su lugar en la cima de la clasificación con 19.059 puntos.
Barnaby sobre la gloria de la Serie Pro
Hablando después, Gregory dijo: “He estado practicando triatlón durante 20 años y nunca he ganado en 20 años lo que gané hoy, es increíble. Ha sido un año increíble para mí, una temporada realmente larga, fue increíble conseguir la victoria en Australia Occidental, no habría sido lo mismo ganar la Serie sin ganar en una carrera real de la Serie Pro, así que Estoy muy feliz.
“Hoy fue un poco difícil al principio, tuve un comienzo muy difícil en la natación, estuve persiguiendo todo el día y cuando sales del agua un poco atrás de estos muchachos es un día realmente difícil. Estuve peleando todo el día, contraataqué porque no me sentía en mi mejor forma, regresé al noveno lugar y en realidad estoy muy contento con mi desempeño, mantuve la cabeza en la carrera y muy orgulloso de cómo terminé.
“Cruzar la línea de meta y saber que había ganado la Pro Series fue increíble, qué día, la multitud fue increíble, no sé si alguna vez he estado en una carrera con tantos espectadores. Fue increíble, realmente me empujaron a llegar a la meta.
“Mi atención se centró en [the IRONMAN Pro Series] Esta temporada no he mirado realmente el calendario para el año que viene, pero seguro que me gustaría intentar defender mi título”, añadió Barnaby.
Barnaby, que se convirtió en profesional en 2021, tuvo un gran año en 2024, terminando entre los 10 primeros en cada carrera de la Pro Series en la que participó. Tuvo el «punto culminante de su carrera» hace apenas dos semanas en el IRONMAN 70.3 de Australia Occidental, al llevarse la cinta en un triatlón IRONMAN 70.3 por primera vez. También terminó tercero en el IRONMAN Frankfurt, donde superó a competidores de alto nivel, incluido Lange, para tomar una ventaja de 326 puntos en esa carrera.
Barnaby había disfrutado de un comienzo prometedor de su temporada en el IRONMAN 70.3 Alcúdia-Mallorca, cuando terminó en tercer lugar, a 23 segundos del ganador, Nicolas Mann, y a sólo 16 segundos del segundo clasificado, Jan Stratmann. Al final, esa puntuación sería reemplazada por su buen desempeño en Taupō, gracias a los elevados puntos que se ofrecen.
Barnaby estuvo a punto de quedar entre los cinco primeros en el Campeonato Mundial IRONMAN en Kona, y finalmente terminó sexto, pero su carrera competitiva y reñida le permitió sumar 5.251 puntos, lo que le sitúa en una excelente posición para la temporada.
Clasificación IRONMAN Pro Series 2024
Cuando el polvo se calmó en Nueva Zelanda el domingo, la clasificación final quedó así:
| Correo | Nombre | País | PAGuntos | Bono (USD) | Premio en metálico* |
| 1. | Gregorio Barnaby | ITA | 19.059 | $200,000 | $254,750 |
| 2. | Patricio Lange | DEU | 18.623 | $130,000 | $286,000 |
| 3. | Kristian Hogenhaug | No quiero | 18.528 | $85,000 | $114,000 |
| 4. | Mateo Marquardt | EE.UU | 18.132 | $70,000 | $99,250 |
| 5. | Matt Hanson | EE.UU | 17.853 | $50,000 | $82,500 |
| 6. | Bradley Weiss | ZAF | 17.350 | $40,000 | $55,250 |
| 7. | Robert Kallin | SUE | 17.192 | $30,000 | $46,000 |
| 8. | Matías Petersen | No quiero | 16.648 | $20,000 | $29,000 |
| 9. | Braden Currie | Nueva Zelanda | 16.306 | $15,000 | $35,000 |
| 10. | Jonás Hoffman | DEU | 16.217 | $10,000 | $15,000 |
*Incluye bonos y premios de eventos individuales.
Los 10 mejores atletas de la serie compartieron un premio total de 1,3 millones de dólares, que se ponderó según la clasificación. Los atletas clasificados entre 11 y 50 recibieron un bono de 5.000 dólares cada uno. El pago del bono se suma al dinero ganado en carreras individuales durante la temporada.
