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CROMWELL, Conn. — Antes de que Bryan Palmer, Will Gordon y Taylor Pendrith hicieran los primeros tiros de salida del Travelers Championship a las 6:45 am del jueves, sabíamos que habría muchos tiros de puntaje bajo en TPC River Highlands. Siempre las hay, y con poco viento pronosticado, las condiciones de puntuación parecían ser las mejores una vez más para las estrellas del PGA Tour como Scottie Scheffler, Jon Rahm, Rory McIlroy y el campeón defensor Xander Schauffele.
Y la puntuación que hicieron, Keegan Bradley marcó el ritmo inicial con un 62 tras hacer birdies en los cinco primeros hoyos que disputó. En la ola de la tarde, Adam Scott tenía 9 bajo par con dos hoyos por jugar, luego golpeó su aproximación al green 17 hacia el estanque en camino a un doble bogey. El australiano se recuperó al embocar un putt para birdie de 20 pies en el 18 para 62 poco después de que Scottie Scheffler completara su ronda de 63.
Pero a medida que el juego llegaba a su fin el jueves, Denny McCarthy terminó de incendiar el TPC River Highlands de 6,852 yardas al disparar un 60 sin bogeys para tomar posesión exclusiva de la ventaja de la noche.
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El jueves se hicieron más de 600 birdies, que no solo ayudaron a McCarthy, Bradley, Scott y Scheffler, sino que también explicaron tres 64, ocho 65 y 12 66.
Entonces, ¿qué se supone que debemos hacer con este aluvión de pájaros? Aquí hay cinco conclusiones de la primera ronda del Campeonato de Viajeros 2023.
A centímetros de 59
Nadie debería sentirse frustrado con un 60, pero Denny McCarthy podría estarlo porque el hombre de 30 años de Rockville, Maryland, estuvo a unos centímetros de disparar el segundo 58 del PGA Tour, que habría igualado el puntaje récord de Jim Furyk. en este curso en 2016.
McCarthy, quien ocupa el cuarto lugar en el PGA Tour en golpes ganados: putt, conectó un fantástico putt para birdie desde 38 pies de distancia en el octavo hoyo (su 17). Siguió directamente en el agujero antes de detenerse a solo 10 pulgadas de distancia. Eso lo habría llevado a 10 bajo par con un hoyo restante.
En el noveno hoyo, su último del día, el golpe de aproximación de McCarthy desde 167 rebotó en un montículo en el lado derecho del green y luego rodó directamente hacia la bandera. La pelota rodó sobre el borde derecho de la copa y se detuvo a poco más de 4 pies de distancia, preparando el décimo birdie del día de McCarthy y un 60 en la primera ronda.
“Hemos jugado en algunos campos de golf duros en las últimas semanas. Mis últimos dos eventos han sido el US Open y el Memorial, por lo que llegar a un lugar que no te golpea tanto, es un pequeño cambio de mentalidad”, dijo McCarthy después. “Fue bueno saber desde el principio que se podía conseguir. Los últimos nueve aquí son uno de mis nueve hoyos favoritos en el Tour. Es muy riesgo-recompensa. Si estás jugando bien, puedes tirar 5 o 6 bajo. Si no estás jugando bien, te puede ganar. Me gustan mucho los últimos nueve hoyos, así que salí disparando y estaba jugando muy bien al principio”.
La consistencia de Scottie Scheffler continúa
El putter de Scottie Scheffler ha estado helado esta temporada, y tal vez eso sea algo bueno para el resto del PGA Tour, porque todos los demás aspectos de su juego han estado funcionando, y después de una ronda inicial de 63, está nuevamente cerca de la cima. de la tabla de clasificación.
“Simplemente mantuve el campo de golf frente a mí. Eso es más o menos”, dijo Scheffler con modestia. «No lo conduje tan bien como hubiera esperado hoy, pero fuera de eso, no me puse en ningún lugar realmente horrible».
En el día, Scheffler hizo siete birdies y ningún bogey, y es cuarto en solitario antes de la segunda ronda del viernes en el Travelers Championship.
Desde que terminó T-45 en la Copa CJ en octubre pasado, el peor resultado de Scheffler en un evento del PGA Tour ha sido T-12 en el Genesis Invitational. Tiene dos victorias y 14 top 10 en sus últimos 17 eventos, y nada sobre su actuación del jueves llevaría a nadie a pensar que no estará en la pelea el domingo.
Wyndham Clark está en un torbellino
Los campeonatos de Grand Slam son agotadores física y mentalmente, razón por la cual Jon Rahm normalmente no juega la semana posterior a un Major. El español dijo el martes que está en el campo esta semana en el Travelers Championship porque es un evento elevado y, de lo contrario, se habría tomado la semana libre.
El campeón del US Open, Wyndham Clark, no llegó al TPC River Highlands hasta el miércoles por la tarde porque fue bombardeado con solicitudes y oportunidades de los medios, pero está aquí.
“Sabes, algunas de las llamadas y mensajes de texto que recibí fueron bastante sorprendentes de algunas personas bastante influyentes”, dijo después de firmar por 68 el jueves. “Estar en Today Show y Good Morning America y ESPN y Fox News y todas las cosas a las que asistí fue increíble. Luego me encontré con algunas celebridades importantes que sabían quién era yo y querían tomarse una foto conmigo, y no al revés”.
No existe ninguna regla que exija que Clark juegue en este evento, y nadie se lo hubiera reprochado si se hubiera retirado. Su vida cambió el domingo. Pero Clark jugó su primer evento del PGA Tour en el Travelers Championship de 2017 después de recibir la exención de un patrocinador, por lo que se presentó y disparó 68, dos bajo par.
Comprensiblemente, Clark dijo que la gira de medios en la ciudad de Nueva York y la atención que ha recibido desde que ganó en Los Angles Country Club eclipsaron sus preparativos para este evento.
“Hice algunos golpes de cuña bastante malos hoy. Probablemente hice el peor puntaje que pude tener hoy”, dijo, “Sabes, lo conduje bastante bien y tuve algunas muy buenas oportunidades para hacer birdies, así que diría que hay un poco de niebla mental allí”.
Este podría ser un verano perdido para Justin Thomas
Justin Thomas no pasó el corte en el Masters, empató en el puesto 65 en el Campeonato de la PGA en mayo, y luego no pasó el corte en el Torneo Memorial y el US Open de la semana pasada. Su último resultado entre los 10 primeros fue en febrero cuando terminó cuarto en el WM Phoenix Open.
El jueves, cuando 27 personas dispararon 66 o más, el dos veces ganador de Grand Slam disparó un par parejo de 70 que lo dejó a 10 golpes del líder y necesitaba jugar bien el viernes para evitar fallar un tercer corte consecutivo.
Según los estándares de Thomas, varias facetas de su juego se están desplomando, incluida su conducción y su juego con hierro, pero el juego corto de Thomas sigue siendo sólido. Su puesta, sin embargo, ha sido terrible esta temporada. Thomas ha caído de un T-85 al final de la temporada en golpes ganados: putt (0.091) al puesto 151 (-0.277). El jueves, tuvo -1.608 en golpes ganados: putt y necesitó 32 putts para completar su ronda.
El miércoles fue el solsticio de verano, pero faltan solo 25 días para el último gran evento de la temporada, el Abierto Británico en el Royal Liverpool. Thomas, de 30 años, necesita encontrar su juego rápidamente.
¿Rory no tenía talento?
¿Cómo es posible que Rory McIlroy, uno de los mejores golpeadores de su generación, nunca había hecho un hoyo en uno antes de hoycuando pegó un hierro 5 en el octavo par 3 de 214 yardas en la copa?
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