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Demi Vollering se derrumbó sobre el manillar después de cruzar la línea de meta del Tour de France Femmes en segundo lugar, 3:26 detrás del ganador de la etapa 7 y nuevo líder general de la carrera, Annemiek van Vleuten. Fue una actuación muy reñida, pero no suficiente para mantenerse en la contienda por el maillot amarillo que ahora descansa sobre los hombros de Van Vleuten.
La líder de SD Worx fue la única ciclista que respondió al ataque de Van Vleuten en la base del Petit Ballon, pero simplemente no tenía el poder para igualar a su oponente en la parte superior del Col du Platzerwasel y la brecha se abrió a una ventaja inexpugnable. sobre el Grand Ballon y en Le Markstein.
«Estoy tan vacío, me esforcé tanto. Simplemente no soy lo suficientemente fuerte todavía», dijo Vollering, rodeado de fotógrafos, periodistas y equipos de televisión más allá de la línea de meta. «Esperaba poder aguantar un poco más, pero no pude.
«Sabía que cuando estaba solo con Annemiek, sabía que sería un día largo. Traté de concentrarme en mi respiración y no pensar en lo que venía, solo centímetro tras centímetro traté de aguantar».
En un momento, Vollering pareció tener la ventaja cuando se distanció de Van Vleuten en el descenso del Petit Ballon, lo que obligó a su rival a gastar energía para perseguirla de regreso al Col du Platzerwasel. La directora de SD Worx, Anna van der Breggen, dijo que de ninguna manera fue un punto de ruptura para Van Vleuten, sino más bien una estrategia para tratar de obligarla a usar más energía.
«Demi es más rápida que Annemiek en las bajadas, y se aprovechó de eso, y seguro que puso a Annemiek bajo presión: tenemos que ir donde sea posible. Cuando hay una brecha, Annemiek tiene que cerrarla. Regresó, pero tomó algo de su energía», dijo Van der Breggen.
Vollering aguantó a través de las laderas más bajas del Col du Platzerwasel, pero rápidamente se hizo evidente que estaba luchando para mantener el ritmo de su compatriota mientras corrían hacia la cima.
«Sabía que tenía que aguantar el mayor tiempo posible y estaba tratando de concentrarme en mi respiración y en lo bien que me sentía. En un momento, ella estaba configurando esta velocidad y necesitaba pararme y mis piernas explotó por completo. Fue demasiado».
Cuando se le preguntó cómo cree que Van Vleuten es mucho más fuerte en los ascensos que sus oponentes, Vollering dijo: «Le dije a [Van Vleuten]’no es normal lo que hiciste’, y ella dijo, ‘tengo mucha más experiencia en entrenamiento y experiencia general’.
«Entonces ella me dijo, ‘te llegará’, entonces, esperemos».
Van der Breggen fue el rival más cercano de Van Vleuten durante años antes de que se retirara de las carreras a fines del año pasado. Ella estaba dirigiendo desde el coche del equipo SD Worx durante la etapa y ofreció una idea de la actuación en solitario de Van Vleuten y la respuesta de Vollering a ella.
«Annemiek fue claramente la más fuerte hoy, muy fuerte. Demi lo intentó muy bien al principio y aguantó durante mucho tiempo. Desafortunadamente, no se pasó de la raya, así que tuvo que hacer el valle y la última escalada sola, pero sí». , estaba claro quién era el más fuerte hoy», dijo Van der Breggen.
Ofreció a Vollering toda la orientación y motivación posible y dijo que estaba orgullosa de la actuación de su ciclista y de su segundo puesto en la etapa y en la clasificación general.
«Traté de motivar a Demi, de motivarla para que permaneciera en el volante de Annemiek. Se esforzó mucho, pero no llegó a la cima del Col du Platzerwasel. En ese punto, es luchar contra la carretera y contra ti mismo. Ella lo hizo muy bien, el segundo lugar es muy bueno. Mañana es otro día e intentaremos mantenerlo».
Van Vleuten lidera la clasificación general en la final de la etapa 8 que termina en la cima de La Super Planche des Belles Filles por 3:14 por delante de Vollering y 4:33 por delante de Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM).
Cuando se le preguntó si la clasificación general está terminada o si hay una oportunidad para Vollering (o cualquier otro) en el último día, Van der Breggen dijo: «Siempre hay que intentarlo. Creo que está claro que mañana será similar, con dificultades». escalando, y si no pasa nada, y Annemiek es la más fuerte en las subidas, entonces deberíamos enfocarnos en el lugar que tiene Demi ahora y en el buen desempeño que está haciendo. Siempre debes seguir luchando porque nunca sabes lo que pasa».
