Alex Scott: El futuro del fútbol femenino: cuatro puntos de conversación

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El crecimiento del fútbol femenino ha sido rápido en los últimos años, y en una nueva película de la BBC, la ex jugadora de Inglaterra Alex Scott analiza lo que sigue.

Al mismo tiempo, hace preguntas difíciles sobre el troleo, la diversidad y el apoyo a las madres jóvenes, entre otras cosas.

Aquí hay cuatro conclusiones.

Todavía hay espacio para el crecimiento

El último acuerdo de derechos televisivos para la Superliga Femenina fue golpeado en 2021, con Sky Sports y la BBC acordando un acuerdo por valor de £ 7m-£ 8m por temporada.

Eso contribuyó a un «casi cuádruple» aumento de temporada tras temporada en las horas de visualización, según cifras de Women’s Sport Trust.

Y ha habido algunas asistencias récord en toda Europa esta temporada.

En abril, más de 91.000 seguidores Llenó el Camp Nou para ver al Barcelona vencer al Wolfsburgo en la Champions League Femenina. Una semana después, más de 21.000 personas estuvieron en St James’ Park para ver al Newcastle United vencer al Alnwick Town por 4-0 en la cuarta división del fútbol femenino inglés.

La directora del Chelsea, Emma Hayes, una de las estrellas más grandes del deporte, dice que el fútbol femenino puede aprender de su contraparte masculina para llevar las cosas más lejos.

«El fútbol masculino ha tenido un alto nivel de financiación durante al menos 25 años, así que sabemos que es un producto, sabemos cómo venderlo en todo el mundo», dice.

«Siempre hemos vendido nuestro deporte tan barato. Eso es para obtener números, pero creo que tenemos que reconsiderar ese modelo».

Los jugadores todavía tienen que lidiar con las percepciones negativas.

Aunque el juego ha recorrido un largo camino, los involucrados aún enfrentan actitudes condescendientes, particularmente en línea.

«Es constante ‘¿a quién le importa?’ o ‘nadie quiere ver, nadie quiere saber’», dice la centrocampista del Manchester United e Inglaterra Katie Zelem.

«Siempre hay personas a las que les importa y quieren saber, y creo que es importante que las chicas más jóvenes que aspiran a seguir nuestros pasos no se desanimen».

La delantera del Everton y de Irlanda del Norte, Simone Magill, comparte un incidente particularmente desalentador, cuando ella marcó una volea increíble contra el Birmingham el año pasado.

«Marqué probablemente uno de los mejores goles que he marcado y se volvió un poco viral», dice.

«Leí los comentarios debajo y todos comentaban sobre la calidad de las porteras en el fútbol femenino, sin dar crédito a la técnica del gol».

La capitana de Inglaterra, Leah Williamson, admite que la afecta cuando la gente se queja de que el fútbol femenino es demasiado prominente.

«Si eres fanático del fútbol y no del rugby, no quieres que el rugby no exista, solo piensas que el fútbol es mejor», dice.

«Pero si son mujeres, entonces significa que debemos eliminarlo. No me gusta mucho ver esgrima, pero no tuiteo para decir que no».

¿El fútbol femenino tiene un problema con la diversidad?

Si bien el fútbol femenino ha crecido exponencialmente en los últimos años, la cantidad de jugadoras negras y mestizas en un equipo de Inglaterra para un torneo importante disminuyó de seis en 2007 a dos en 2019.

Debra Nelson, que trabaja para Football Beyond Borders, una organización que utiliza el deporte para involucrar a los jóvenes, dice en la película: «Necesitas sentir que puedes verte a ti mismo en alguien para que sea un modelo a seguir».

Kelly Simmons, directora de fútbol femenino de la FA, cree que puede haber razones prácticas para la disminución.

«Creo que lo que sucedió es que hasta hace poco el fútbol femenino no tenía mucho dinero, tendía a administrar los centros de excelencia en los campos de entrenamiento de los hombres, potencialmente en algún lugar bastante frondoso y rural», dice. «No todos tenían acceso a eso».

Fern Whelan, ex internacional de Inglaterra, que trabaja para la Asociación de Futbolistas Profesionales como ejecutiva de igualdad, diversidad e inclusión, dice que eso concuerda con su experiencia.

«Cuando jugaba, formaba parte de un equipo de chicas blancas y tenía que luchar para llegar al entrenamiento», dice. «Mi entrenador me recogería, tendría que tomar un autobús.

«Lo que podemos aprender de eso es que necesitamos hacer que la capacitación sea lo más accesible posible».

Kay Cossington, directora técnica femenina de la FA, le dijo a la revista She Kicks en 2020 que cerrar los centros de excelencia tuvo un impacto.

«Teníamos 52 centros de excelencia», dice ella. «Eso fue demasiado para la profundidad del talento en ese momento. Redujimos los centros a 30 para concentrar el talento. Pero al resolver un problema creamos otro: menos centros significa que eran menos accesibles».

La English Football League (EFL) está trabajando con la FA para abordar ese y otros problemas a través de un Programa de Inclusión del Talento.

¿Las madres jóvenes reciben suficiente apoyo en el fútbol?

Entre los otros temas que explora la película está si hay suficiente apoyo para los jugadores que quieren tener hijos.

«Conozco a tantos jugadores a lo largo de los años que pospusieron tener una familia, simplemente porque no había el apoyo necesario para tomarse un descanso de sus clubes para tener hijos», dice Scott.

«También existía este miedo tácito de que si formabas una familia, perderías tu carrera».

A principios de este año, los cambios de contrato significaron que las futbolistas profesionales en Inglaterra podrían beneficiarse de cobertura de maternidad y enfermedad de larga duración por primera vez.

Esa disposición se había dejado previamente a la discreción de los clubes individuales.

Algunos en la película se preguntan por qué el cambio no ocurrió antes.

Simmonds cita el hecho de que WSL todavía está en pañales.

«El juego solo ha sido profesional desde 2018», dice ella. «Hay una variedad de inversiones que hacer. Queríamos hacerlo correctamente y consultar adecuadamente con los clubes».

La defensora de lectura Emma Mitchell, quien recientemente se convirtió en madre, dice que todavía hay áreas que podrían abordarse para hacer la vida más fácil.

«Debería haber cosas en el lugar que no tengo que pedir, como, si estoy amamantando, ¿cómo llego a los juegos? No puedo tener un asiento para el automóvil en el autocar. No hay nada en la política para dilo.»

Hayes dice que el tema «no debería ser tabú» y que el juego «todavía está aprendiendo».

“Una mujer tiene derecho a tener un bebé y si elige hacerlo durante su carrera como gerente o como jugadora, debemos apoyarlo de la mejor manera”, dice.

«Es muy importante hablar de cosas como especialistas en suelo pélvico en equipos femeninos, o expertos en ciclo menstrual o ginecólogos».

Mira Alex Scott: El futuro del fútbol femenino en BBC iPlayer aquí. En BBC One el sábado 2 de julio a las 22:20.