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En caso de duda, pasa a Alexia.
Ese fue el lema del extécnico del Barcelona Lluis Cortés, cuyo equipo catalán, que todo lo conquista, ganó su primer título de la Liga de Campeones Femenina la temporada pasada, junto con un Doblete doméstico.
Su equipo rebosaba de talento, como la máxima goleadora de todos los tiempos de España, Jenni Hermoso, la extremo noruega Caroline Graham Hansen y la mediocampista holandesa Lieke Martens, pero era a Alexia Putellas a quien Cortés y sus jugadoras acudirían en momentos difíciles.
Hace dos años, el mediocampista ofensivo español no estaba entre los famosos del fútbol. A pesar de ser una presencia constante para el Barcelona y la selección durante la última década, fueron sus compañeras las que se llevaron el reconocimiento mundial. Todo eso ha cambiado ahora. En los últimos meses, Putellas ha obtenido una serie de premios individuales: el Balón de Oro, la Mejor jugadora femenina de la FIFA y la Jugadora del año de la UEFA, por nombrar algunos.
Durante la próxima semana, estará en los campos de Inglaterra como parte del equipo de España que competirá en la Copa Arnold Clark de cuatro equipos, que comenzará el 17 de febrero, en la que participarán Inglaterra como anfitriona, Canadá y Alemania.
Cortés, que dejó el Camp Nou al final de la temporada pasada, le dijo a BBC Sport que su ex creador de juego era el sueño de un entrenador con el que trabajar.
«Tuve el privilegio de ser el entrenador en jefe de ella», dijo. «Alexia es una jugadora con la que siempre puedes hablar de todo lo relacionado con el juego, porque entiende muy bien el juego».
No son solo sus propios talentos, como «movimientos increíbles», lo que la hace especial, dice, sino que «hace que todos los demás jugadores sean mejores» y da consejos durante los partidos.
«Siempre les decía a las jugadoras, si no saben qué hacer con la pelota, pásenle a Alexia y ella lo sabrá. Ella es capaz de tomar las mejores decisiones en todo momento».
Goles en abundancia
Las estadísticas de Putellas hablan por sí solas. Marcó 26 goles y brindó 19 asistencias en la campaña ganadora del triplete de su club. En septiembre marcó su gol número 150 con el Barça y terminó 2021 con 93 partidos con España y se convirtió en la jugadora con más partidos del equipo femenino, que estuvo invicto en el año calendario.
Jugando desde el centro del campo, el español, que tuvo un gol y una asistencia en la demolición 4-0 del Chelsea en la final de la Liga de Campeones de mayo, es el latido del corazón de su club y de su selección.
Ella vincula la defensa y el ataque, creando oportunidades para sus compañeros de equipo y apareciendo rutinariamente como ganadora del partido.
Al cumplir 28 años a principios de este mes, el surgimiento de Putellas en el centro de atención ha sido gradual, y Cortés dice que no siempre fue inevitable que llegara a la cima.
Trabajó con ella por primera vez cuando era entrenador en jefe de la selección catalana hace unos ocho años. «La viste y pensaste ‘Está bien, es una muy buena jugadora, pero en este momento no es la mejor. Es buena, pero tiene que mejorar muchas cosas’».
«Pero lo mejor de Alexia es que lo sabía y era muy trabajadora. Trabajaba todos los días para convertirse en la mejor del mundo».
«Recuerdo que durante los entrenamientos ella siempre preguntaba cómo podía mejorar, qué podía hacer mejor.
«Cuando terminábamos los partidos nunca preguntaba ‘¿qué hice bien?’, siempre preguntaba ‘¿qué hice mal y qué tengo que mejorar para ser mejor?’».
Siempre queriendo ‘más’
Aficionado del Barça de toda la vida, Putellas creció en un pequeño pueblo de Cataluña, llamado Mollet del Valles, en las afueras de Barcelona, tomando el autobús con su familia para ir a los partidos en el Camp Nou.
En declaraciones al Players’ Tribune este mes, dijo que «desde que era pequeña, el objetivo era jugar en el Barça».
Continuó: «Solía escuchar cosas como ‘esta chica tiene algo, es especial’. Pero realmente no le presté atención. Solo quería jugar. Y jugaba cuando y donde podía. Si mis padres tuvieran un café en la plaza, tomaba mi pelota y hacía prácticas de tiro contra la pared de la alcaldía”.
Su paso por la cantera del Barcelona cuando tenía 11 años le duró poco y fichó por el Espanyol, donde debutó a los 16. Pasó una temporada en el Levante antes de volver al club que idolatraba en 2012.
Su deseo de jugar al fútbol no había disminuido durante su adolescencia.
«Cuando era estudiante, todavía no podía tener suficiente. Estudiaba en la universidad por la mañana y entrenaba por la noche, pero en mi cabeza ya era un profesional. En ese entonces, si hubiera podido entrenar 24 horas un día, lo hubiera hecho», dijo Putellas al Players’ Tribune.
Es esta mentalidad la que tiene a Cortés pronosticando que su antiguo protegido brillará en la Eurocopa de este verano con España, que nunca ha ganado un torneo internacional femenino importante.
«No se ha relajado diciendo ‘OK, soy la mejor del mundo, puedo parar aquí’. No. Alexia siempre quiere más y más, y más. Es un momento óptimo».
| Alemania v España – 17 de febrero (14:30) Riverside Stadium, Middlesbrough | Inglaterra v Canadá – 17 de febrero (19:30) Riverside Stadium, Middlesbrough |
| Inglaterra v España – 20 de febrero (15:15) Carrow Road, Norwich | Canadá v Alemania – 20 de febrero (20:15) Carrow Road, Norwich |
| España v Canadá – 23 de febrero (14:30) Molineux, Wolverhampton | Inglaterra v Alemania – 23 de febrero (14:30) Molineux, Wolverhampton |
