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El equipo Alpecin-Fenix viajará a Hungría para el inicio del Giro de Italia sin el velocista Tim Merlier. El belga sufrió una fuerte caída durante la París-Roubaix y una herida profunda en el codo que no se ha curado lo suficiente como para permitirle comenzar el Giro de Italia.
«Desafortunadamente, Tim no podrá alinearse para el Giro de Italia de este año», indicó el jueves la actualización de lesiones del equipo. «Sus resultados de sangre (aumento de PCR y sedimentación, sin leucocitosis [all markers of inflammation, ed.]), su entrenamiento, y la evolución de la cicatrización de sus heridas -también según el cirujano- no son las que deberían ser para poder empezar el Giro el 6 de mayo».
Merlier debía competir en el Gran Tour de Italia junto a Mathieu van der Poel, pero en cambio mirará hacia un campo de entrenamiento a fines de mayo.
«A partir del próximo fin de semana, se incrementará el volumen y la intensidad del entrenamiento. Su entrenador continuará monitoreando la recuperación condicional de Tim. Está programado otro análisis de sangre y un chequeo general dentro de dos semanas», concluyó el equipo.
La temporada pasada, Merlier hizo su debut en una Gran Vuelta en el Giro de Italia y obtuvo una victoria de etapa en la primera etapa de sprint a Novara, venciendo al campeón italiano Giacomo Nizzolo, Elia Viviani, y vistió la camiseta de puntos ciclamino. Pero abandonó la carrera después de la etapa 10 alegando fatiga.
Merlier luego pasó a correr con Van der Poel en el Tour de Francia, nuevamente encontrando el éxito en la etapa 3, con Alpecin-Fenix también obteniendo el segundo lugar en la etapa con Jasper Philipsen mientras que Van der Poel lideraba la carrera en general. Merlier salió del Tour de Francia durante la etapa 9 después de que lo sacaran del gruppetto en una etapa agotadora con cinco subidas importantes.
Está previsto que repita su aparición en el Tour de Francia con Van der Poel en julio.
