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Todos y cada uno de los ciclistas del Campeonato Mundial de Ruta UCI de 2022 llevarán, por supuesto, un casco, una medida obligatoria para protegerse de lesiones en la cabeza en caso de accidentes.
Pero las tapas cumplirán una función secundaria en Wollongong, ya que los ciclistas se preparan para los ataques en picado desde arriba.
La ciudad en la costa oeste de Australia es el hogar de una gran población de urracas, y la llegada de la primavera marca el comienzo de lo que se conoce como ‘temporada de swooping’.
Las aves de tamaño mediano, ansiosas por proteger a sus crías durante la temporada de apareamiento, son famosas por volar hacia abajo y chocar contra ciclistas y peatones por igual.
De hecho, los ciclistas que se encuentran actualmente en Wollongong entrenando antes de Worlds ya han tenido problemas.
«Un pájaro bastante grande se acercó mucho y siguió siguiéndome», reveló el viernes Remco Evenepoel, uno de los principales favoritos para la contrarreloj masculina del domingo, sobre su última salida de entrenamiento.
«Fue aterrador. Pero eso es Australia, aparentemente. Espero que sea la única vez que suceda, pero tengo miedo».
Del mismo modo, su compañero de contrarreloj, Stefan Küng, reveló que uno de sus compañeros de equipo suizo también había sido atacado.
«¿En serio? ¿Están hablando de pájaros atacando?» Küng dijo en broma en un video de la UCI. «Pero sí, uno de nuestros muchachos ya ha sido atacado por una urraca».
Los ataques de urracas en esta parte de Australia son comunes, especialmente entre los ciclistas, y se dice que las aves desconfían más de las personas que se mueven a gran velocidad. Es común que las urracas se lancen en picado y usen sus pies para chocar con personas a gran velocidad, generalmente apuntando a la cabeza. Pueden ser persistentes, regresando para dar golpes repetidos.
Hay un sitio web dedicado a registrar ataques de urracas, con varios incidentes y un par de lesiones reportadas en el área de Wollongong en la última semana más o menos. En casos extremos, las consecuencias pueden ser graves e incluso fatales; en 2019, un hombre murió después de chocar su bicicleta como resultado de ser atropellado por una urraca en Wollongong.
Para los ciclistas de Worlds, podría haber una preocupación genuina, como ha reconocido Evenepoel. Si bien las lesiones son poco comunes, cualquier ataque podría descarrilar fácilmente las actuaciones atléticas.
También existe el riesgo para el público en general, como advirtió un veterinario local, Paul Partland, en Onda FM (se abre en una pestaña nueva).
«Las urracas pueden ser bastante territoriales y van a pasar muchas cosas en sus áreas particulares», dijo.
«Los pájaros que se lanzan en picado tienden a apuntar a las personas que están solas y también a las personas que se mueven muy rápido. Desafortunadamente, no creo que vayamos a frenar a los ciclistas en su carrera para tomar un pequeño respiro lateral como los pájaros». pasar en picado.
«Mientras lo estamos viendo como peatones y espectadores, deberíamos caminar en lugar de correr».
Hay una serie de sugerencias sobre cómo alejar a las urracas, centrándose principalmente en las adaptaciones del casco, como paneles reflectantes e incluso clavos, aunque se cuestiona la eficacia de estos.
«Algunos muchachos dijeron que tienes que montar algunas antenas en tu casco para asustarlos, pero eso no es tan bueno para la aerodinámica», bromeó Küng.
Quizás un buen sentido del humor sea la única protección por el momento.
