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Annemiek van Vleuten (Movistar) siempre fue la clara favorita para ganar el Tour de France Femmes, recién conquistada en el Giro d’Italia Donne y con una reputación bien ganada de ser prácticamente imbatible en las subidas largas y duras, pero antes en la carrera parecía que ese final anticipado estaba a punto de ser reescrito.
Enferma y siendo empujada por sus compañeros de equipo mientras luchaba visiblemente incluso en pendientes en las que normalmente no parecería estar respirando, la ciclista holandesa incluso contempló abandonar la carrera que había convertido en el gran objetivo del año. La recuperación, sin embargo, llegó justo a tiempo.
“En los días dos y tres fue muy difícil y no puedo creer lo enfermo que estaba, ahora estoy aquí con el maillot amarillo”, dijo Van Vleuten a los periodistas en la conferencia de prensa posterior al escenario. “Hasta ayer todavía me sentía mal, en algún momento puedes empezar a comer y beber de nuevo.
“Excavé tanto en las etapas 2 y 3, estando enferma y corriendo, lo cual es horrible para tu cuerpo. Pude sentir en la etapa 5 y 6 que mis piernas todavía tenían dolor muscular. No estaba seguro, incluso en la etapa 7, de estar recuperado de estar enfermo”.
Aunque resulta que no solo se recuperó, sino que también volvió a su formidable forma normal de escalada, rompiendo temprano en la etapa 7 y tomando el amarillo antes de la etapa final hasta la cima de La Super Planche des Belles Filles. También tomó una ventaja dominante de 3:14 en el proceso, lo que significaba que todo lo que tenía que hacer para obtener la victoria en el tan esperado regreso del Tour de France Femmes era mantener a raya a un par de rivales clave, ya que solo Demi Vollering (SD Worx) y Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM) estuvieron a cinco minutos.
Sin embargo, montar a la defensiva no es algo natural para Van Vleuten, que en cambio quería sumar a su triunfo general ofreciendo ese momento escalofriante de una victoria de etapa vestida de amarillo en la parte superior de la meta final en la cima.
“Cuando hice el reconocimiento de la etapa, fue algo que le dije a mi equipo que si era posible me gustaría ir a por la victoria, siendo la victoria en amarillo en la Planche la mejor manera de terminar esto”, dijo Van. Vleuten. “Fue especial: todos los espectadores vitorearon mi nombre”.
Van Vleuten cruzó la línea en solitario, 30 segundos por delante de Vollering, que ocupa el segundo lugar, lo que le dio tiempo suficiente para saborear el momento histórico de ganar el primer Tour de Francia oficial femenino en 33 años con un margen al final de un claro. 3:48. No cabía duda de cuánto significaba esta victoria, con una amplia sonrisa abrumando cómodamente la mueca a través de los últimos metros dolorosamente empinados de la subida y lágrimas de alegría en los ojos después de la línea.
La victoria en el regreso de un Tour de Francia femenino fue algo para los libros de historia, y la carrera llena de multitudes fue un momento crucial en el desarrollo del ciclismo femenino.
“Con el Tour de Francia, puedes sentir que hay más posibilidades, más dinero entra en el ciclismo, más televisión en vivo, más vendedores comerciales están interesados en nosotros. Así te desarrollas hasta el punto en que cada vez más mujeres tienen un salario mínimo para dedicarse a tiempo completo. Para ganar más contendientes, más peleas, no solo holandeses en el podio”, dijo Van Vleuten, quien acogió con satisfacción la victoria de etapa de la ciclista danesa Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ-SUEZ-Futuroscope) en la etapa 3 como una ruptura con el dominio holandés de la carrera. primer paso en la carrera.
Lista de deseos para 2023: Alpe d’Huez, contrarreloj y sin grava
Van Vleuten dijo que la edición de 2022 fue una excelente manera de comenzar con un recorrido «bien equilibrado» que fue «mucho más difícil» que las carreras por etapas normales con una gran lucha por los descansos, las camisetas y los puntos que se suman al esfuerzo. Sin embargo, eso no significa que no le gustaría ver cambios para 2023, que dados sus planes de retirarse al final de esa temporada, se espera que sea su último Tour de France Femmes.
“Espero que tal vez tengamos Alpe d’Huez”, dijo Van Vleuten. «En la historia del Tour de France Femmes, antes, también hubo una gran batalla en Alpe d’Huez y sería bueno recuperar eso».
También hay algo que al hombre de 39 años le gustaría que se dejara de lado.
“Saca la grava porque es mucho estrés y mala suerte para los contendientes de la general. No creo que eso deba ser parte de una carrera por etapas, que se decida por mala suerte”, dijo Van Vleuten, quien atravesó con seguridad la grava de la etapa 4 pero, como muchos otros rivales de la general, tuvo algunos momentos estresantes.
Una ausencia notable del Tour de France Femmes, que es un elemento básico del Grand Tour masculino, fue una carrera contrarreloj. No es sorprendente que esté en la parte superior de la lista de incorporaciones deseadas a la carrera del próximo año para el campeón olímpico y dos veces mundial en la disciplina.
“Un gran Tour necesita una contrarreloj”, dijo Van Vleuten. “Nuestro calendario carece de contrarreloj. Es una disciplina importante y creo que es importante tener eso como parte de un Gran Tour como este.
«Espero que podamos construir más y más cada año, este evento, para ser un éxito mayor».
