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Es cierto que Annemiek van Vleuten tuvo un comienzo difícil en la temporada 2023, su último año de carreras antes de retirarse, pero después de ganar La Vuelta Femenina en mayo y ‘recargar sus baterías’ en un campo de entrenamiento en altitud, la tres veces ganadora se está preparando para su último asalto al Giro d’Italia Donne y, dos semanas después, al Tour de France Femmes.
Según los estándares de la mayoría de los ciclistas, un cuarto puesto en la Volta Valenciana y la Strade Bianche serían sólidos resultados de primavera, pero en 2022, Van Vleuten ganó dos Clásicos, el Giro de Italia, el Tour de Francia Femmes y la Vuelta Femenina y el título mundial. Comprensiblemente, tener que esperar hasta mayo para un primer éxito podría ser frustrante.
Van Vleuten admitió que antes del Tour de Flandes sintió que su entusiasmo decaía, pero la Vuelta fue un gran impulso para su moral.
«Regresé de la altura justo antes de Flandes, y pensé, guau, me siento un poco: ya no tienes ganas de correr. Entonces, de repente, se volvió un poco diferente, y la Vuelta en realidad se convirtió en un energizante, dijo el campeón mundial en una conferencia de prensa previa a la carrera.
Tampoco fue una victoria fácil por ningún tramo de la imaginación. Van Vleuten no ganó una etapa, y solo se distanció de Demi Vollering (SD Worx) cuando su rival paró por un descanso en la naturaleza en una sección con viento cruzado y no pudo regresar mientras Movistar destrozaba el pelotón.
A pesar de que no estaba cerca de su dominio normal en la etapa final y tuvo que dar la vuelta para mantener su liderazgo cuando Vollering saltó sobre los Lagos de Covadonga, Van Vleuten disfrutó mucho de la carrera.
«Me divertí mucho, de una decepción de la primavera, y sí, estoy de vuelta y de vuelta en la mezcla. Sentir eso me dio mucha energía. Luego llegué con esa sensación a la altura: Llevé a mi novio: fue quizás uno de nuestros mejores campamentos de altitud hasta ahora. No se sentía como un campamento de entrenamiento, y esos son generalmente donde obtengo los mejores resultados. Realmente recargo mis baterías. Y eso es lo que necesitas para períodos tan intensos de carreras que se avecinan».
Si bien la victoria del Tour de Francia en el debut de la carrera el año pasado fue un gran resultado, el Giro tiene un lugar especial en el corazón de Van Vleuten como «una de las primeras organizaciones que realmente nos toma en serio».[ly]». En su primera aparición en 2010, la carrera terminó en el Stelvio, una de las escaladas más duras que las mujeres habían hecho hasta ese momento, algo que, según dijo, demostraba que las mujeres estaban siendo tomadas en serio.
«Tal vez por eso comencé a enamorarme del Giro», dijo Van Vleuten. «En ese momento, no estaban pensando, ‘Oh, tal vez no todos puedan terminarlo, o es tan triste para algunas chicas que tal vez no lo terminen’, no, nos tomaron en serio. También tuvimos finales en el Mortirolo un par de veces.»
Sin embargo, este año, la ruta anunciada con retraso no tiene ninguno de los numerosos ascensos famosos que han hecho historia en el ciclismo italiano: solo el Passo del Lupo (10,1 km al 8,4 %) en la etapa 5 y algunos finales cuesta arriba más cortos en las etapas 6, 7 y 8. .
Van Vleuten dice que sin las subidas principales, será difícil marcar la diferencia «porque la subida súper dura (el Passo del Lupo) es muy temprano en la carrera, después de 15 kilómetros, comienza. Las personas que me conocen saben que esto es algo eso no me está asustando realmente.
«En general, esperaba más una escalada famosa: me hubiera encantado correr el Mortirolo o el Stelvio una vez más, especialmente porque suelo entrenar mucho tiempo allí. Creo que no es fácil que Lupo – y estoy seguro de que tendremos que estar muy atentos durante los nueve días, pero también estoy un poco decepcionado de que [the stages] son un poco cortos».
Las nueve etapas incluyen un prólogo de 4,4 kilómetros y solo tres etapas de más de 125 km. La distancia promedio máxima para las carreras del World Tour femenino es de 140 kilómetros, y el Giro está muy por debajo de eso con un promedio de 103 kilómetros.
Van Vleuten espera que cuando RCS Sport asuma la organización de la carrera la próxima temporada, sea más larga, pero espera que su edición final esté llena de «carreras agresivas y contundentes», especialmente con equipos rivales fuertes como SD Worx, Lidl-Trek con Elisa. Longo Borghini y Gaia Realini, y Canyon-SRAM con una Chloé Dygert recién resurgida.
Admite que será difícil para su equipo Movistar controlar la carrera sin una gran etapa de montaña, pero dice que no es muy diferente a 2022 cuando atacó una subida de categoría 2 en la etapa 4 y puso una enorme ventaja de 4:51 sobre todos. excepto Mavi García (UAE Team ADQ). Sin embargo, cuatro de los mismos cinco corredores a su lado la ayudaron a ganar la Vuelta el mes pasado.
«Creo que todos están aquí con un buen nivel de condición física y están listos para competir», dijo Van Vleuten. «Creo que es principalmente más difícil para mí encontrar un momento para marcar la diferencia en este Giro. Especialmente cuando miras a Gaia Realini, por ejemplo. No hay una contrarreloj larga y no hay muchas montañas».
Cualquiera que sea el resultado, Van Vleuten dice que no espera «copiar y pegar» su espectacular temporada 2022.
«Si haces algo excepcional como el año pasado, pedirme que copie algo excepcional no es muy realista. Así que nunca fue mi objetivo: no me gusta copiar y pegar. El objetivo es sacar lo mejor de mí mismo». y mi equipo».
No conocer la ruta hasta la semana anterior a la carrera, dijo, no fue un detrimento porque probablemente no habría intentado hacer ningún reconocimiento del recorrido.
«No sé si podría haberlo hecho si hubiera sabido [the route] de antemano, solo cuando hubiera estado cerca de mi área de entrenamiento en Livigno. Estoy muy bien preparado con mi nivel de entrenamiento y mis sesiones de entrenamiento, pero no necesito verlo todo. También me gusta mucho correr con el corazón… Me gusta ir con la corriente, y no puedes controlarlo todo en el ciclismo. Esa es también la belleza».
Aunque está un poco decepcionada con la ruta, Van Vleuten dijo que no tener un recorrido más difícil hace que dar la vuelta para competir en el Tour de France Femmes en dos semanas sea un poco más fácil.
«Creo que si hubiera tan poco tiempo entre dos Grandes Vueltas de la duración de los muchachos, entonces no sería posible. Pero de esta manera, son nueve días de carrera y etapas tan cortas. No tengo miedo de todo eso necesito una larga recuperación. Creo que me llevará dos días tranquilo en altura, y luego volveré a entrenar. Así que si te sientes súper en forma, no hay problema».
Nostalgia
El Giro d’Italia Donne tiene una larga historia de carreras emocionantes, recorridos desafiantes y vistas espectaculares. También tiene una reputación de caos, el bodrio ocasional. Para Van Vleuten, la carrera es una de las primeras en las que sintió que las mujeres eran tratadas como competidoras válidas.
«Lo primero que me llama la atención es que ya en mi primera edición de este Giro, los organizadores italianos realmente nos toman en serio. Tampoco tuve una decepción en el Giro. Siempre es una carrera especial pero organizada en Italia. A veces siempre espere al menos una vez que nos enviaron por el camino equivocado, lo que también pone una pequeña sonrisa en su rostro.
«Lo que siempre me llama la atención es la tifosi – las personas que nos están apoyando. Tengo la sensación de que en Italia, más aún, apoyan a hombres y mujeres por igual o al menos como deportistas, hombres o mujeres, da igual. Nos tienen respeto. Y me gusta mucho eso del Giro, eso también es algo que recordaré. Y eso empezó ya en 2010.
«El Giro es muy diferente del Tour de Francia, sé que en el Tour de Francia hay mucha tensión a su alrededor. Al principio, el Giro era quizás mi objetivo principal, se siente un poco más como correr con diversión y un poco menos presión, así que siempre me encanta correr en Italia».
Sin embargo, admitió que la falta de claridad sobre si la carrera se llevaría a cabo y cómo se vería fue decepcionante. «Que esto siga sucediendo es un poco sorprendente, para ser honesto, porque creo que estamos en camino hacia arriba. Hay mucha atención… Puedo entender que no es fácil para la organización cumplir con los compromisos de WorldTour, pero yo Creo que hoy en día debería ser posible con toda la atención».
En 2024, RCS Sport se hará cargo de la organización del Giro, como lo hace con los hombres y el Giro sub-23, y posiblemente agregue un evento femenino a Il Lombardia. Sin embargo, el giro positivo de los acontecimientos no hace que Van Vleuten se arrepienta ni dude en dejarlo al final de esta temporada.
«No, no, sin dudas», enfatizó Van Vleuten. «Seré feliz: esta organización está teniendo problemas para organizar [the Giro] financialmente. No debería haber situaciones como esta en el Giro; ojalá RCS sea mejor porque tiene un poco más de apoyo financiero y opciones para organizarlo bien y anunciarlo también bien y de antemano. Creo que anunciar también la ruta tan tarde, siento que no me toman en serio».
Van Vleuten también espera que pronto se organice Il Lombardia femenino. «Si miras nuestro calendario, creo que hay una gran brecha después de septiembre, ya no tenemos ninguna carrera. [except Tour of Chongming Island and Tour of Guangxi – ed]. Realmente espero que llegue un calendario sólido en otoño para las mujeres. Realmente esperaba tener la oportunidad de competir en Lombardia».
Sin embargo, si la carrera continúa, promete que no retrasará su retiro. «¡Me detendré, no te preocupes!»
