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En medio de la problemática campaña del Manchester United, el surgimiento de Anthony Elanga ha sido un punto culminante indudable.
Es posible que el joven delantero no comience el partido de ida del miércoles de los octavos de final de la Liga de Campeones con el Atlético de Madrid, pero si Ralf Rangnick necesita hacer cambios, el delantero de 19 años seguramente ocupará un lugar destacado en la lista de opciones a las que recurrirá. para.
Elanga anotó su segundo gol en nueve apariciones en la Premier League durante Victoria del domingo por 4-2 en Leeds. Incluyendo su esfuerzo de debut en Wolves en el juego final de la temporada pasada, un regreso general de la máxima categoría de tres de 11 juegos no está mal dado que solo completó los 90 minutos completos dos veces.
Para un club que se enorgullece del desarrollo de la juventud, el surgimiento de Elanga ha brindado un respiro bienvenido de una serie de resultados devastadores, un despido de gerentes, la partida de entrenadores, rumores de divisiones en el campamento y jugadores que recurren a las redes sociales para cuestionar las declaraciones que ha hecho su jefe interino. sobre ellos en conferencias de prensa.
Y el martes, el mediocampista brasileño Fred calificó la falta de un plan a largo plazo del club como «extraña» y «un poco mala», y agregó que «en este momento todo se trata de objetivos a corto plazo».
Impacto inmediato
Sería un error darle a Rangnick todo el crédito por el desarrollo reciente de Elanga.
El antecesor Ole Gunnar Solskjaer hizo debutar al delantero sub-21 de Suecia la temporada pasada y lo había ascendido para entrenar con el primer equipo esta temporada.
Así Rangnick también vio de primera mano a Elanga el día después de que el United derrotara al Arsenal el 2 de diciembre, cuando el entrenamiento del primer día del alemán en el cargo se llevó a cabo con un número restringido debido a la cantidad de jugadores que hacían sesiones de calentamiento.
Rangnick quedó lo suficientemente impresionado como para buscar videos de YouTube de un jugador que había monitoreado previamente durante su tiempo en RB Leipzig. Hasta entonces, la sensación había sido que Elanga podría beneficiarse de un movimiento de préstamo de enero.
Tan impresionante fue él en esos primeros días que el plan se cambió rápidamente. Rangnick incluso jugó con la idea de darle al adolescente un comienzo impactante en el encuentro de fin de semana con Crystal Palace, pero luego fue presentado desde el banquillo.
«Desde la primera sesión de entrenamiento, el día antes del partido contra Crystal Palace, simplemente me mostró», recordó Rangnick. «Estaba apareciendo en los entrenamientos.
«Es un chico muy educado, está haciendo las cosas bien, escucha lo que debe hacer y está tratando de poner todo el esfuerzo en sus actuaciones».
Un soplo de aire fresco
La actitud de Elanga ha sido impecable, según fuentes del United. Su ética de trabajo es buena y no se ha dejado llevar por los recientes aplausos que ha recibido.
Es tranquilo, pero ha sido aceptado por figuras de alto nivel dentro del equipo, lo que tiende a ser un signo sólido de un jugador talentoso, y ha desarrollado amistades con sus compañeros jóvenes Teden Mengi, Shola Shoretire y Hannibal Mejbri.
El certificado de nacimiento de Elanga dice que es sueco, pero se beneficia del conocimiento local dado que se mudó a Manchester cuando tenía 12 años después de que su padre Joseph, un ex internacional de Camerún que jugó en la Copa del Mundo de 1998, se retirara.
No pasó mucho tiempo en el Hattersley junior club antes de que los cazatalentos fueran alertados de su presencia, y el United venció a mucha competencia, incluido el Manchester City, para llevar al veloz y habilidoso atacante a su academia.
El cuerpo técnico del United quedó impresionado por la capacidad de Elanga para contribuir dentro de la estructura del equipo, ya sea como titular o como suplente, y su deseo de aumentar su producción de goles. Se cree que eso vendrá con una mayor exposición al fútbol de alto nivel, tanto a nivel de clubes como con Suecia.
En general, se dice que Elanga ha sido «una bocanada de aire fresco», algo que han notado los seguidores ansiosos por buenas noticias en medio de la tristeza de otra campaña que pasó siguiendo la estela del Manchester City y el Liverpool. Tiene más que justificado el nuevo contrato que le dieron en diciembre y que le mantendrá en Old Trafford hasta 2026.
«Mi máxima ambición siempre ha sido jugar para el Manchester United», dijo Elanga en ese momento. «El estándar es extremadamente alto, pero este contrato es otro momento importante en mi viaje».
Intercambio de camisas con Pontus
Hubo interés de la Premier League y el Campeonato en Elanga el verano pasado, momento en el cual el jugador había hecho un trabajo extenso en el gimnasio y se esforzó mucho para mejorar su ritmo y efectividad en los saltos.
Esta atención al detalle se ve como un barómetro de la determinación de Elanga para tener éxito, al igual que la capacidad de hablar cuatro idiomas, incluidos el francés y el español, es una prueba más de un individuo completo.
Evidentemente, también queda algo de niño en él, a juzgar por la forma en que se dirigió al defensor de Brentford, Pontus Jansson, para intercambiar camisetas después de la reunión en Londres el mes pasado.
Jansson es un ex compañero de equipo del Malmo del padre de Elanga desde su segunda etapa en el club. Al comienzo de su primera, en 2000, también lo estaba Zlatan Ibrahimovic, que era un visitante frecuente en casa.
Al igual que con cualquier jugador joven, Elanga tiene algo que hacer para crecer. Pero parece que está bien posicionado para navegar el proceso de la manera más fluida posible, dados los grandes cambios de estatus que acompañan la transición de un joven prometedor a un jugador del primer equipo en un club del tamaño de United.
Dado que el sucesor permanente de Solskjaer se anunciará en el verano, la carrera a mediano plazo de Elanga aún podría implicar una opción de préstamo.
Sin embargo, dada la fe de Rangnick en él, el delantero parece seguro que desempeñará un papel importante en la búsqueda del United por un puesto entre los cuatro primeros y el éxito en la Liga de Campeones en las próximas semanas.
Y, sin importar cómo se desarrolle la campaña, en Elanga, los fanáticos del United tienen al menos una razón para recordar con cariño una temporada difícil.
