Anthony Joshua tiene una ventaja de altura sobre Oleksandr Usyk, pero el tamaño no siempre importa

«Un buen gran» un siempre es mejor que un buen «pequeño».

« Cuanto más grandes son, más difícilmente caen ».

Entonces, ¿cuál de estas consagradas máximas del boxeo se hará realidad el viernes por la noche cuando nuestro peso pesado nato Anthony Joshua defienda sus títulos mundiales contra el bombeado peso crucero Oleksandr Usyk?

‘Pagas tu dinero y tomas tu elección’, dicen las casas de apuestas, que tienen a Joshua como gran favorito en la primera pelea que se disputará en el nuevo estadio de fútbol Tottenham Hotspur.

El tamaño siempre ha sido la posición alternativa al llamar a estas probabilidades. Tanto más cuanto que el anillo se ha convertido cada vez más en la tierra de los gigantes. Sin embargo, la habilidad y la velocidad, junto con un enorme poder de golpe, a menudo han alterado esa ecuación a lo largo de las décadas.

Tommy Burns, un peso mediano canadiense francés de 5 pies y 7 pulgadas, arriesgó su brazo en el peso pesado con tal éxito que siguió noqueando a hombres más grandes para ganar y mantener el título mundial entre 1906 y 1908. Sigue siendo el campeón de peso pesado más pequeño de la historia.

Los luchadores con desafíos verticales con nombres más familiares han reverberado a través de tiempos más modernos, manteniendo a los de seis a siete pies temblando en sus botas.

Rocky Marciano, el único campeón de peso pesado que se retiró invicto, trató de afirmar que medía 5 pies 11½ pulgadas, pero en realidad se encontraba en algún lugar entre 5 pies 9 pulgadas y 5 pies 10 pulgadas. Su alcance era de solo 62 pulgadas, el mismo que el de Manny Pacquiao, pero aplastó a 43 de sus 49 víctimas con golpes asesinos. En particular, el derechazo al que bautizó como Suzie Q.

Joe Frazier estaba muy por debajo de su altura oficial de 5 pies 11½ pulgadas y estaba regalando 40 libras de peso a Buster Mathis cuando ganó el título mundial de peso pesado con un KO en el 11º asalto en el Madison Square Garden en 1968.

Los 6 pies 3 pulgadas de Muhammad Ali no demostraron ser una defensa contra Smokin ‘Joe, quien derribó a The Greatest en el camino hacia una victoria completa de la Lucha del Siglo en la misma arena sagrada de Nueva York.

Mike Tyson fue otro que exageró su estatura, intente 5 pies 10 pulgadas en lugar de 5 pies 11½ pulgadas, pero los árboles altos siguieron cayendo ante los fenomenales golpes del más joven de los campeones mundiales de peso pesado. Al menos Frank Bruno dos veces, desde las alturas de 6 pies 3 pulgadas y a pesar de su tamaño Adonis.

El 6 pies 3 pulgadas de David Haye fue eclipsado por la Bestia de 7 pies del East Nikolai Valuev, pero aún así se llevó la corona de peso pesado de la AMB del gigante ruso.

Cuando, como Haye y ahora Usyk, Evander Holyfield subió del peso crucero por el premio más brillante, era casi tres piedras más liviano que James Buster Douglas, pero aún así aplastó al hombre que había surgido en el Upset of the Century al noquear a Iron Mike. Joshua no necesita que le recuerden que cosas malas pueden sucederle a hombres más grandes. Su única derrota, impactante, se produjo cuando fue noqueado en su debut en Estados Unidos en el Garden y brevemente fuera de su puesto de campeonato por el rollizo Andy Ruiz Jnr. Para la revancha, se aseguró de maximizar sus 6 pies y 6 pulgadas boxeando y moviéndose alto.

Aunque AJ tendrá una ventaja idéntica de tres pulgadas sobre Usyk (6 pies 6 pulgadas a 6 pies 3 pulgadas), no da nada por sentado. A lo largo de la semana de la pelea ha estado diciendo: ‘Este tipo es un muy, muy buen boxeador que también puede recibir los golpes. Quiero emocionar a los 60,000 fanáticos que vienen a esta pelea, pero no espero que este sea un caso en el que yo simplemente entre, conecte mi primer gran golpe de poder y lo noquee.

‘El tamaño por sí solo no gana peleas y me he estado preparando para trabajar duro hasta poder lastimarlo lo suficiente como para lograr lo que siempre es mi objetivo: ganar. Ahora conozco mi camino alrededor de un ring de boxeo y tendré que usar toda esa experiencia contra este oponente ».

Usyk, todavía invicto como ex campeón indiscutido de peso crucero y después de dos pruebas sin complicaciones en el peso pesado, dice: ‘¿Por qué debería perder el sueño porque es más grande? Los dos somos medallistas de oro olímpicos y ambos podemos luchar ».

Por el contrario, Joshua parece haberse entrenado para entrar más ligero de lo habitual, presumiblemente para compensar el ritmo y el movimiento de su retador, mientras que Usyk claramente se ha fortalecido hasta cierto punto para hacer frente al tamaño del campeón de la AMB, FIB, OMB e IBO de Gran Bretaña.

A pesar de que parece que están a punto de encontrarse en algún lugar entre sus físicos habituales, esta pregunta sigue siendo: ¿Importará el tamaño o la velocidad gobierna?

Joshua v Usyk será televisado en vivo por Sky Sports Box Office el viernes por la noche. Paseo circular, 22h.