En un día en que el campeón de los Juegos Olímpicos de 100 metros, Marcell Jacobs, era el invitado de honor, quizás era lógico que los aspirantes al Giro de Italia olvidaran que esta carrera era un maratón y de repente decidieran que era un sprint.
Turín, elegante centro de la industria y el pensamiento, tiene una reputación de orden y sobriedad en lugar de caos y exceso. Es, escribió una vez Italo Calvino, una ciudad que invita al rigor, la linealidad y el estilo.
Ciertamente hubo estilo en exhibición en la etapa 14 del Giro, pero la narrativa fue cualquier cosa menos lineal. El día en que podía pasar cualquier cosa, pasaba casi todo.
Durante dos semanas, los favoritos para este Giro se habían medido en su enfoque, dosificando cuidadosamente sus esfuerzos y limitando su exposición. Luego, en el espacio de 147 vertiginosos kilómetros en las colinas de Turín, la lógica anterior del Giro pareció colapsar sobre sí misma.
Ineos Grenadiers, hasta ahora el equipo más fuerte de la carrera, se desparramó a los cuatro vientos por el forzamiento de Bora-Hansgrohe a falta de unos 80 km. Sin embargo, a pesar de su aislamiento, Richard Carapaz luego razonó que el ataque era la mejor forma de defensa, acelerando brutalmente en Superga con 28 km para el final.
Era ese tipo de día. Es mejor no pensar demasiado, como explicó Domenico Pozzovivo (Intermarché-Wanty-Gobert) cuando llegó a la meta en Corso Moncalieri. «No podías pensar en nada», dijo. «Solo tenías que apagar tu cerebro e ir a toda máquina».
Pozzovivo, graduado en economía y estudiante de ciencias del deporte, se encuentra entre los ciclistas más reflexivos del pelotón, pero se adaptó bien a los términos del compromiso aquí.
Formó parte del grupo de doce hombres que llegaron juntos a la última vuelta del circuito, y aunque no pudo igualar a los mejores en el último recorrido por el Colle della Maddalena, le fue mejor que a la mayoría, llegando quinto, 28 segundos. detrás del ganador Simon Yates (BikeExchange-Jayco) y 13 menos que Jai Hindley (Bora-Hansgrohe), Carapaz y un renaciente Vincenzo Nibali (Astana-Qazaqstan).
Cuando Carapaz se alejó a un kilómetro de la cima de Superga, de repente parecía que el Giro había encontrado su capitán. Nadie se atrevió a responder, y como el ecuatoriano construyó una ventaja de más de 20 segundos sobre el resto de los contendientes, se sintió como un punto de inflexión en toda esta carrera.
«Carapaz fue increíble en la forma en que mantuvo su distancia con los ciclistas que lo perseguían», dijo Pello Bilbao cuando llegó a la meta, hablando con los periodistas sobre su día en italiano, español y euskera. La carrera era difícil de explicar en cualquier idioma, pero Bilbao fue al grano. Para él y su líder de Bahrein Victorious, Mikel Landa, se trataba de limitar los daños.
«Salvamos el día. El único pensamiento cuando Carapaz atacó fue no perder el Giro hoy. Seguimos en la pelea por la tercera semana», dijo Bilbao, quien ayudó a Landa a reducir su déficit a 51 segundos al final. Landa ahora está a 59 segundos de Carapaz en la clasificación general, pero sabe que podría haber sido mucho peor. El landismo aún no ha muerto.
Grandes pérdidas de tiempo
Los ciclistas que no pudieron hacer la selección clave en la primera vuelta del circuito Superga-Colle della Maddalena estaban condenados al tipo de déficit más comúnmente asociado con un montañoso toca profundamente en la tercera semana.
Fue un día en el que las debilidades más leves se convirtieron abruptamente en pérdidas exageradas. Para hombres como Alejandro Valverde, que encajó ocho minutos, o Guillaume Martín, que perdió más de nueve, el escenario se convirtió en una pesadilla de la que no lograban despertar.
«Llegué a la cima de la primera subida de Superga 10 o 15 segundos abajo porque se abrió un pequeño hueco. Me encontré solo persiguiendo en el falso llano para intentar volver a subir y comencé a gastar toda mi energía», dijo. Martín, que cae al puesto 12 en la general, 9:44 detrás de Carapaz. «Terminé lo mejor que pude, pero fue difícil. Hacía mucho calor en este entorno urbano, era sofocante».
Maglia rosa Juan Pedro López (Trek-Segafredo) sobrevivió más tiempo que la mayoría, y su permanencia de diez días con la camiseta terminó con una muestra de desafío, pero el español finalmente tuvo que dejar el liderato cuando Carpaz desplegó su aceleración en el segundo. ascenso de Superga.
Carapaz heredaría el maillot al final de Turín, pero no de forma tan enfática como inicialmente parecía posible. Si bien su incursión en solitario en Superga fue impresionante, también fue extremadamente ambicioso, incluso en un día como este. Hindley y Nibali se cruzaron en la última vez en la Maddalena, y el australiano incluso superó a Carapaz en el segundo lugar detrás de Yates.
En la clasificación general, Carapaz está a solo 7 segundos de Hindley, mientras que João Almeida (UAE Team Emirates), el perseguidor más obstinado en todo el ciclismo profesional, también mantuvo sus pérdidas bajo control. El portugués se mantiene tercero en la general, medio minuto por detrás de Carapaz, mientras que otros dos corredores, Landa y Pozzovivo, se sitúan un minuto por detrás.
Los huecos se observan desde allí. Nibali, ahora octavo con 2:58, vuelve a estar de repente en la lucha por el podio, pero pilotos como Valverde (10º con 9:06) y Martin (12º con 9:04) están fuera de la carrera.
«Son bastante iguales», dijo Yates cuando se le pidió que evaluara los méritos de Carapaz, Hindley y Nibali. «Lo único que diría es que Carapaz gastó mucha energía para atacar primero. Por lo demás, estuvieron bastante igualados en la subida final y no querían darse espacio entre ellos. Pero tal vez las diferencias no sean tan grandes». a Almeida y a esos muchachos, y creo que la próxima semana las subidas se adaptarán un poco más a esos muchachos».
en los alpes
Antes de esa tercera semana, sin embargo, llega la segunda entrega del doble encabezado de este fin de semana, ya que el Giro ingresa a los Alpes por primera vez con una carrera exigente en Val d’Aosta en la etapa 15.
Las subidas de primera categoría de Pila-Les Fleurs y Verrogne preceden al recorrido hasta la meta en Cogne, y 46 km de los últimos 80 km son cuesta arriba.
Los granaderos de Ineos, tan notablemente ausentes del lado de Carapaz en Turín, encontrarán que el terreno es más propicio para su tren de montaña aquí, pero nada se siente tan seguro después de la epopeya en miniatura del sábado. La etapa de Cogne posiblemente no podría ser tan explosiva como la etapa 14, pero parece inevitable que varios ciclistas paguen un alto precio por la gran intensidad de sus esfuerzos en Turín, particularmente dadas las altas temperaturas.
«Debería ser más regular que hoy», dijo Pozzovivo. «Pero, de nuevo, el esfuerzo de hoy se quedará en las piernas también…»
Cuando se asiente el polvo, la etapa 14 en Turín seguramente será la tarde más tumultuosa de todo este Giro, pero los viejos principios de la carrera se mantienen. Ganar el Giro está en muchos días, día tras día.