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El técnico Jurgen Klopp ha prometido que el nuevo delantero Darwin Núñez aprenderá de su pesadilla de debut en casa con el Liverpool y volverá más fuerte.
A medida que avanzan las reverencias de Anfield, no podría haber sido mucho peor para el fichaje de verano de £ 64 millones del Benfica, a quien se le mostró una tarjeta roja directa por un cabezazo al defensa del Crystal Palace Joachim Andersen.
Se convirtió en el segundo jugador en ser expulsado en su primer partido de la Premier League con el Liverpool en Anfield, después de Joe Cole contra el Arsenal en 2010.
«Darwin sabe que decepcionó a sus compañeros de equipo. Lo dejaré solo por una noche y luego hablaré con él mañana», dijo Klopp.
Al delantero uruguayo no le gustará esa conversación incómoda, quizás un poco más fácil gracias al impresionante gol del empate de Luis Díaz en la segunda mitad, minutos después de que Núñez vio la roja.
Núñez, quien anotó en su debut el día inaugural en un empate 2-2 en Fulham, ahora se perderá los próximos tres juegos, pero ¿cuán costoso podría ser su momento de locura?
«Claro que fue una roja, fue provocado, pero no es así como debe comportarse», dijo Klopp.
«No fue una reacción que queramos ver. Él sabe que será desafiado de esta manera, los medios centrales lo harán, pero no es la reacción que queremos».
«Pero usaremos el tiempo de manera productiva. Usaremos la suspensión para el trabajo físico para fortalecerlo, no como un castigo, sino para hacerlo más fuerte».
Núñez solo ha sido expulsado una vez antes en su carrera, en su primera temporada en el club español Almería, donde hizo su debut profesional en 2019.
Al año siguiente se mudó al Benfica por 35 millones de libras esterlinas y, después de marcar 32 goles en la liga en 57 apariciones en la liga, obtuvo un pase de verano de ensueño a la Premier League.
«Es posible que no lo veamos de nuevo en pleno rendimiento durante cinco semanas»
El exdefensor del Liverpool, Jamie Carragher, ahora teme que el joven delantero tenga que esperar antes de que se le dé una segunda oportunidad de causar una primera impresión en los fieles de Kop.
«Él sabe lo que ha hecho y estará absolutamente devastado. Se ha defraudado a sí mismo y al equipo», dijo el exdefensor del Liverpool en Sky Sports.
«Si hubiera estado en el campo, estoy seguro de que el Liverpool habría ganado el partido. No es solo esta noche, es posible que no lo veamos de nuevo en plena forma durante cinco semanas».
Es posible que Núñez haya recibido una dura lección en casa, mostrando el tipo de mecha corta que habrá llamado la atención de otros defensores de la oposición, pero Gary Neville confía en que aprenderá de eso.
«Fue un momento de locura», dijo en Sky Sports. «Vimos en los dos primeros juegos que es combativo. Fue un verdadero golpe en la parte inferior de la nariz.
Pero va a aprender mucho de eso. Yo he hecho cosas así en mi carrera, no sabemos por qué reaccionamos como futbolistas. Haces cosas y sales y piensas ‘qué he hecho’. Es que niebla roja».
Sin embargo, Neville quedó impresionado por la respuesta del Liverpool, pero expresó su preocupación por el impacto que la suspensión de tres partidos de Núñez tendrá ahora en el comienzo de su temporada.
Ya han perdido cuatro puntos en empates en Fulham y contra Palace, y se enfrentan a un viaje a Old Trafford antes de los partidos en casa contra Bournemouth y Newcastle sin su fichaje clave de verano.
‘¿Tenemos una bruja en el edificio?’
Klopp tenía su propia teoría sobre la mala suerte que ha perseguido el inicio de su campaña, luego de las lesiones de una serie de jugadores clave, incluidas fuerzas creativas como Thiago y Roberto Firmino.
«Tuvimos una semana realmente complicada», dijo el entrenador del Liverpool. «Todos los días llega alguien. Y piensas ‘¿qué está pasando aquí? ¿Tenemos una bruja en el edificio?’».
A pesar de la mala fortuna, Klopp dijo que estaba «orgulloso» de la respuesta del Liverpool y elogió el sensacional gol del empate de Díaz.
Carragher está de acuerdo en que el delantero colombiano de 25 años podría llenar el vacío dejado por la marcha veraniega de Sadio Mané al Bayern de Múnich.
«Si este muchacho puede anotar los goles que hizo Mane, creo que podría convertirse en una súper estrella absoluta en la Premier League», dijo Carragher, luego de que Díaz agregara un quinto gol en 15 apariciones en la Premier League con el Liverpool.
«Nunca deja de correr y tiene tanta habilidad en el control cercano y tanta compostura. Juzgamos a todos los mejores jugadores por los números. Se ha visto como un jugador de primera en el juego general, ha sido sensacional, pero estar ahí arriba con [Mohamed] Salah y Mane, necesita conseguir los goles».
