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El Asian Tour ha suplicado al R&A que cambie su postura sobre negarle al circuito una preciada invitación al Open Championship y no lo castigue por aceptar la inversión de más de 200 millones de dólares de Arabia Saudita.
El R&A ha otorgado esta exención en particular durante los últimos 20 años y el australiano Wade Ormsby, que actualmente encabeza el orden de mérito asiático con dos torneos por jugar, habría estado en línea para recibir un lugar en St Andrews para el 150 ° Abierto el próximo julio.
Sin embargo, no esta vez, e inevitablemente se especula que esta es la respuesta del organismo rector a la reciente intervención de LIV Golf Investment, una entidad respaldada por el fondo soberano saudí que está detrás de un World Tour rebelde discutido liderado por Greg Norman.
Martin Slumbers, el director ejecutivo de R&A, informó el viernes al Tour Asiático sobre el movimiento sorpresa, pero no quiso explicar las razones. «Revisamos y actualizamos nuestras exenciones de vez en cuando y nuestro comité de campeonato considera cuidadosamente cualquier cambio», dijo el R&A en un comunicado.
Cuando Telegraph Sport lo contactó, el Asian Tour describió su «decepción». «La decisión de destacar al Asian Tour de la lista de exenciones no parece tener una justificación o mérito claro», dijo un portavoz. “Ahora hay una oportunidad menos para que Asia coronará a su próximo gran campeón … [We] implore al comité del campeonato que lo reconsidere. No tener representación en The Open y especialmente en el Home of Golf en 2022, por primera vez en décadas, sería un paso atrás en el desarrollo global del golf y sería contraproducente para realizar el verdadero potencial continental del juego en Asia «.
El mes pasado, Norman, dos veces campeón del Open, fue anunciado como el rostro de la empresa saudí, lanzando una nueva serie de 10 eventos en el Asian Tour durante la próxima década. En ese momento, Norman declaró que «esto es solo el comienzo», por lo que las líneas de batalla se trazaron cuando la PGA y los Tours europeos advirtieron de las consecuencias para cualquier jugador de primer nivel que se inscribiera. Las tensiones ahora aumentarán aún más.
Mientras tanto, Tiger Woods salió ileso en su primera salida competitiva desde su accidente automovilístico que puso en peligro su carrera en febrero. El jugador de 45 años, que temía que le amputaran la pierna derecha, está usando un buggy en el torneo de padres e hijos de 36 hoyos e insiste en que no está cerca de jugar, y más pertinente, caminar, un evento completo de 72 hoyos.
Pero él y su hijo Charlie de 12 años dispararon un encomiable nueve bajo 63 en el formato de lucha del Campeonato de la PNC en Orlando para empatar en el noveno lugar en el formato de 20 pares, a cuatro del liderazgo de Stewart y Reagan Cink.
