Minjee Lee de Australia apunta a un título de dinero de 2022 y el premio al Jugador del año de la LPGA cuando comience el Tour Championship de final de temporada el jueves.
Un campo de 60 jugadoras competirá por el día de pago de un ganador de $2 millones, el premio más grande en la historia del golf femenino, en el evento de $7 millones en Tiburon Golf Club en Naples, Florida.
Lee ganó el Abierto de Mujeres de EE. UU. y el premio máximo récord de golf femenino de 1,8 millones de dólares en junio, tres semanas después de ganar la Copa Fundadores de la LPGA.
Lee, la número cinco del mundo, lidera la lista de ganancias de la temporada de la LPGA con $3,7 millones, $1,1 millones por delante de la surcoreana Chun In-gee, octava clasificada, y $1,4 millones por encima de la neozelandesa Lydia Ko.
Pero ocho jugadoras tienen la oportunidad de reclamar la corona del dinero al ganar este fin de semana y todas tienen la oportunidad de establecer un total récord de dinero en la temporada, rompiendo la marca establecida por la mexicana Lorena Ochoa en 2007 de $4,354,994.
«Definitivamente sería un gran honor. Lorena es una de mis jugadoras favoritas», dijo Lee.
«Realmente no he pensado en eso. Sé que he tenido un gran año».
«Voy a tratar de salirme de mi propio camino y jugar de la manera que sé jugar. Ese es mi objetivo número uno en este momento».
Ko, que ocupa el tercer lugar, casi ha ganado un segundo Trofeo Vare consecutivo por un bajo promedio de puntuación de 69.049.
El novato del año de la LPGA Atthaya Thitikul de Tailandia, superado por la estadounidense Nelly Korda la semana pasada en el ranking mundial número uno, ocupa un distante segundo lugar en la persecución de Vare.
Ko, ganador en enero en Boca Rio y el mes pasado en Corea del Sur en el BMW Championship, lidera la carrera de Jugador del Año 150-149 sobre Lee con Thitikul y la canadiense Brooke Henderson compartiendo el tercer lugar con 130.
«Realmente quiero ganar eso, pero sé que hay cuatro personas que potencialmente podrían ganarlo y están muy cerca», dijo Lee. «Estoy un punto por detrás de Lyds. Voy a tener que tomarlo día a día».
«No estoy muy seguro de cuáles son los resultados, pero creo que obtendrás una victoria, ¿verdad? Simplemente haré lo mejor que pueda y veré dónde está al final de la semana».
Lee o Ko se harían con el premio al Jugador del Año al ganar el Tour Championship. Lee no necesita nada peor que terminar entre los 10 primeros. Henderson o Thitikul podrían ganar el premio llevándose el título si Ko y Lee son terceros o peores.
– Ojos coreanos de tres turbas –
Thitikul podría convertirse en el primer jugador en ganar Novato del Año y Jugador del Año en la misma temporada desde el surcoreano Park Sung-hyun en 2017.
El dos veces campeón defensor Ko Jin-young de Corea del Sur jugará con dolor en busca de una tercera corona consecutiva.
Después de perderse cortes consecutivos por primera vez en su carrera, Ko comenzó un descanso de siete semanas en agosto debido a una lesión en la muñeca izquierda.
Ko, que ocupa el cuarto lugar, calificó la muñeca como «bien pero no bien» y dijo que le duele cada golpe con un nivel de dolor de siete u ocho en una escala con 10 como el peor.
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