El promotor del Gran Premio de Estados Unidos, Bobby Epstein, ha visto dos veces el título mundial de Fórmula 1 resuelto en su pista de Austin, antes del final de temporada, pero este año espera que la batalla dure más.
El actual campeón mundial de F1 de Red Bull, Max Verstappen, ya tiene 80 puntos de ventaja sobre Charles Leclerc de Ferrari con nueve carreras restantes.
Ahora parece muy poco probable que la pelea llegue hasta el final, como sucedió el año pasado en la batalla por la última vuelta entre el piloto holandés y el siete veces campeón mundial de F1 de Mercedes, Lewis Hamilton.
Antes de eso, el título de F1 se decidió en el Circuito de las Américas (COTA) de Austin, carrera 19 de 22 este año, en 2015 y 2019 con Hamilton triunfante.
«Tengo que decir que cuando concluimos el campeonato aquí, es menos emocionante que cuando se trata de la última vuelta de la última carrera», dijo a Reuters Epstein, cuya ronda del 23 de octubre está agotada.
“A todo el mundo le gusta ver emoción, así que de muchas, muchas formas, espero que el campeonato no termine aquí. Creo que es mejor para el deporte si se prolonga lo más posible en la temporada”.
Este año COTA está celebrando su décimo aniversario después de un debut en 2012
El año pasado, Austin tuvo la asistencia en vivo más grande de la F1 con 400,000 fanáticos durante el fin de semana.
“Fácilmente podríamos eclipsar (a la multitud del año pasado) si ponemos (más) entradas a la venta”, estimó Epstein. “Nuestra capacidad está menos limitada por las instalaciones del campus que por querer que la gente entre y salga del lugar con una buena experiencia.
“Los estadounidenses tal vez más que en otros lugares no son pacientes con las filas y tienen grandes expectativas con respecto al tráfico y la logística”, y agregó que una vía de acceso recientemente ampliada y más gradas podrían ver un aumento en el futuro.
El próximo año, Austin será la segunda prueba del año en EE. UU., después de Miami en mayo, y la próxima temporada debutará en Las Vegas, ya que el deporte disfruta de un auge en popularidad y nuevas audiencias.
Gran parte de eso ha sido impulsado por la serie documental de Netflix ‘Drive to Survive’, pero Austin, orgullosa de ser diferente, atrae a una base de fans conocedora y apasionada acumulada a lo largo de los años.
El año que viene habrá tres carreras de F1 en USA en escenarios muy diferentes
Epstein dijo que las tres rondas estadounidenses fueron complementarias: “Miami tiene el brillo y el glamour y el maravilloso destino que es Miami y el sabor internacional allí. Las Vegas es simplemente América audaz de la manera más entretenida.
“Lo que vemos con nuestro circuito especialmente diseñado es una competencia en la pista que realmente satisface al verdadero fanático de las carreras en términos de la capacidad de adelantar, las colinas y las curvas y el hecho de que los fanáticos pueden ver ocho o 10 vueltas desde un asiento. ”, agregó.
Se ha hablado de más carreras en Estados Unidos además de las tres actuales, pero Epstein dijo que cualquier alternancia con otras ciudades que ofrezcan pistas temporales sería difícil.
“Cuesta más de 150 millones de dólares solo organizar una carrera por primera vez, incluso en un circuito no permanente”, explicó Epstein, citando el costo del cableado de comunicaciones, la infraestructura de pits y paddocks y la repavimentación de la pista.
“Para moverlo, es de alto riesgo, un gran gasto y es difícil pedirle a alguien que haga una sola vez y luego no volver al año siguiente porque tienes que invertir mucho incluso para hacerlo una vez.
«Puedes hacerlo absolutamente si estás trabajando con circuitos permanentes… como solías rotar de un lado a otro entre Hockenheim y Nuerburgring (en Alemania), eso es muy factible», declaró Epsitein.
La F1 podría expandirse a 24 carreras el próximo año, y se habla de algunas rondas europeas como Bélgica, Francia y tal vez incluso Mónaco que se llevarán a cabo en temporadas alternas. (Información de Alan Baldwin)