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JERSEY CITY, Nueva Jersey – El peinado de salmonete de Cam Smith no fue lo único que se incendió el sábado. Así era su juego.
En un día tranquilo y nublado, Smith realizó una clínica de golpes de pelota y aprovechó los greens receptivos durante la tercera ronda del Northern Trust, sacando 11 birdies y un putt de 12 pies para birdie a los 18 para disparar el número mágico del golf. Lamentablemente, el nativo australiano sabía que había malinterpretado su putt para convertirse en el duodécimo hombre en romper 60 en el PGA Tour, ya que el esfuerzo de birdie comenzó a la izquierda y nunca volvió a la derecha.
«Mirándolo hacia atrás, no sé cómo lo leí para ir de esa manera, pero es lo que es», dijo Smith.
Smith, quien celebró su cumpleaños número 28 el miércoles, se quedó pensando en lo que podría haber sido, pero también apreció que había establecido el récord del campo en Liberty National Golf Club y también había logrado la puntuación más baja de su vida.
«Disparé 62 en mi club local en Brisbane», dijo. «Pero 62 no hay 62 aquí».
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Smith, tres veces ganador del Tour, incluido en el Zurich Classic de Nueva Orleans en abril, comenzó con birdies en cinco de sus primeros seis hoyos y contribuyó en el noveno desde 30 pies a la derecha del green con su lob wedge para recorrer el primero. nueve de cada seis menores de 30 años.
«Si me hubieran visto golpear la pelota ayer, no hubieran pensado que tenía la oportunidad (de ir bajo)», dijo Smith, quien hizo sólo nueve birdies combinados en las dos primeras rondas.
Abrió el segundo nueve con un birdie a los 10 y otro a los 13. Smith comenzó a pensar en 59 después de apuntar desde 147 yardas – «un número perfecto», dijo – con un wedge y dejarlo caer a la distancia de kick-in. Si hubiera un putt por el que perdería el sueño, dijo que sería su putt para birdie cuesta arriba de 10 pies en el 15 que tiró hacia la izquierda.
“Si fuera quisquilloso, diría que dejé algunos ahí afuera, pero eso sería de mala educación”, dijo.
Un hoyo después, condujo el green con un palo 3 en el 16 de par 4 de 290 yardas, pero quemó el borde izquierdo en su putt de águila de 16 pies. Hizo tapping para birdie para ir a 10 bajo par ese día. Aún así, después de fallar al águila, le dijo a su caddie que no creía que tuviera ninguna posibilidad.
“Los dos últimos hoyos aquí son bastante brutales, especialmente el 18”, explicó.
Pero había estado jugando todo el día con un pensamiento de swing diferente que probó esa mañana en el campo: «intenta cubrir la pelota». La inconsistencia desde el tee lo había estado atormentando últimamente, pero dio un paso adelante y golpeó dos bellezas en los dos últimos hoyos para darle la oportunidad de lograr el número mágico del golf.
“Me quedé un poco atrás y sentí que hoy mi cuerpo se movía un poco diferente y pude cubrir la pelota”, dijo.
Su poke de 306 yardas en 17 colocó un ingenioso wedge a 4 pies e hizo el putt para darse la oportunidad de un pedazo de historia al final. Aplastó su drive 342 yardas hacia el centro izquierdo de la calle y plantó un wedge a 12 pies.
Mientras se dirigía al green, los fanáticos lo saludaron con una mezcla de vítores guturales y silbidos de lobo. Un fan gritó: «¡Eres un perro rabioso, Cam!»
«La multitud de Nueva York es bastante brutal en algunos puntos, y estaban justo detrás de mí, así que fue genial», dijo Smith más tarde.
Reprimió las marcas de clavos, siguió su rutina de apuntar, pero tan pronto como golpeó su putt para 59, levantó la cabeza y supo que lo había malinterpretado. Hizo tapping para 60 y un total de 54 hoyos de 16 bajo par 197, hizo un débil saludo a la multitud y disfrutó de los aplausos mientras salía del green con una ventaja de dos golpes en ese momento.
«Es un poco extraño», dijo Smith acerca de estar tan cerca de ser miembro de uno de los clubes de golf más exclusivos que se quedó corto. «Pero creo que soy feliz».
Tendrá un día más para saborear los recuerdos, ya que la ronda final del Northern Trust se pospuso hasta el lunes debido a la tormenta tropical Henri. Smith dijo que nunca ha tenido un día libre en medio de un torneo y que probablemente pasaría el día holgazaneando, yendo al gimnasio y tratando de mantenerse relajado. Pero confirmó que no hay posibilidad de que se corte el pelo.
“Es como mi amuleto de la buena suerte”, dijo. “No puedo cortarlo en este momento. Tal vez un par de meses malos de golf, saldrá, pero hasta entonces, se quedará «.
