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El domingo en Carnoustie podría ser una batalla absoluta llena de drama. El mes pasado, en el Campeonato Amundi Evian, Minjee Lee superó un importante déficit de siete tiros que empató un récord para ganar su primer major.
El tablero del AIG Women’s British Open tiene 39 jugadoras que están a siete tiros de las líderes Anna Nordqvist y Nanna Koertz Madsen con 9 menos. Ambos buscan abrirse camino en el equipo de la Copa de Europa Solheim.
Nordqvist obtuvo una tarjeta de 7 bajo 65, la mejor del campeonato, sin fantasmas, en la tercera ronda para colocarse en una posición privilegiada para un tercer título importante. Con su esposo Kevin McAlpine, oriundo de Dundee, a solo 20 minutos de distancia, el Nordqvist de Suecia es algo así como un cuasi-local.
«Jugué aquí el 26 de diciembre hace un par de años», dijo Nordqvist. “Regresamos por Navidad y fue increíble. Jugamos en greens de verano, así que tal vez dos o tres greens y un pequeño tapete y así es como crecí jugando. Es un lugar tan bueno y realmente disfruto regresar aquí «.
Leona Maguire, que está cuatro atrás, cree que cualquiera que tenga cinco tiros o dentro de ellos tiene una oportunidad el domingo. Esa lista de 26 incluye a personas como Lizette Salas (-8), Lexi Thompson (-7), Ariya Jutanugarn (-6), Moriya Jutanugarn (-6), Nelly Korda (-6), Brooke Henderson (-6), Yealimi Noh (-6), Sei Young Kim (-6) Georgia Hall (-6) y Patty Tavatanakit (-6).
Hablando de conexiones locales, Lexi Thompson, que solía tener a McAlpine en la bolsa, tiene al caddie local Paul Drummond manteniéndola suelta dentro de las cuerdas.
«Estoy muy agradecido de tener a Paul en la bolsa», dijo Thompson, «y me ha estado dando grandes líneas y rebotes en el green por los que nunca jugaría».
La novata estadounidense Yealimi Noh llegó a 10 bajo en un momento en un sábado húmedo antes de cerrar su ronda con bogey, bogey, doble bogey en los últimos tres hoyos.
Los últimos nueve grandes ganadores de la LPGA han sido novatos. Madelene Sagstrom, Koertz Madsen, Salas, Noh y la amateur Louise Duncan se encuentran entre los que buscan mantener viva la racha.
Duncan de Escocia, de 21 años, está a solo dos años en su gran debut. Un putt para birdie de 12 pies en el green del sábado 18 frente a una tribuna abarrotada ha sido el punto culminante de su semana.
«Tuve 155 yardas, pegué un hierro 6», dijo Duncan sobre su jugada hasta el último. También lo lavé, lo cual fue agradable. Eso fue ideal, realmente porque en mi hoyo anterior, pegué un tiro de hierro horrendo. Así que fue agradable golpear tan cerca y sentí que me correspondía un putt desde el último ”.
Louise Duncan reacciona cuando termina su ronda en el hoyo 18 durante el tercer día del AIG Women’s Open en Carnoustie Golf Links el 21 de agosto de 2021 en Carnoustie, Escocia. (Foto de Andrew Redington / Getty Images)
A Duncan todavía le quedan dos años de trabajo escolar en la Universidad de Stirling. La semana que viene representará a Gran Bretaña e Irlanda en la Curtis Cup de Gales.
Nordqvist terminó empatado en el séptimo lugar en el Abierto Británico de 2011 en Carnoustie, la única otra vez que las mujeres han jugado el Abierto Británico en el famoso estadio de links. Tenía a su entrenador mental cadding para ella en ese entonces y recuerda haber jugado a las 6:15 am ese año junto a Caroline Masson y Sophia Popov, quien era una aficionada en ese momento. El trío se rió del recuerdo de esta semana.
«Creo que es un campo de golf para golpeadores de pelotas porque tienes que desafiar algunos bunkers o te vas a quedar con palos realmente largos», dijo. “En el golf de enlaces en general, cuando mi juego está activo, siento que soy bastante consistente y mis errores no son demasiado grandes. Me encanta jugar al golf por un tiempo porque es muy diferente de lo que jugamos en los Estados Unidos cada semana «.
Salas, quien juega su quinta semana en Europa, dijo que las británicas femeninas requieren un tipo diferente de fortaleza mental y que durmió 11 horas el viernes por la noche.
«Realmente me he estado enfocando en cambiar mi actitud en cuanto a enfocarme en lo positivo», dijo Salas, quien estuvo cerca en este evento en 2019 cuando terminó en segundo lugar. «Realmente estoy tratando de alcanzar el pico en el momento adecuado».
