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Los Cardinals le dieron al mariscal de campo Kyler Murray una extensión de contrato por cinco años y $230.5 millones el jueves, poniendo fin a meses de drama inventado que siempre parecía un poco ridículo cuando llegaba al meollo del asunto: ¿Qué iban a hacer los Cardinals sin él?
Sin embargo, nuevamente, el club se colocó en una de las desventajas de negociación más obvias en la memoria reciente. Cuando estaban tratando de reclutar a Murray en primer lugar, pronosticaron tanto para toda la NFL y después trató de canjear a Josh Rosen, la décima selección general en el draft de 2018. Terminaron obteniendo menos (la selección número 62 de Miami, más una selección de quinta ronda de 2020) para Rosen, luego los Jets obtuvieron para Sam Darnold (tres selecciones de draft) después de mostrarle al mundo entero que era poco probable que Darnold lo lograra como un jugador de larga duración. término titular de la NFL.
Ahora construyeron una ofensiva y un equipo completamente alrededor del conjunto de habilidades de Murray y, por extensión, del entrenador en jefe de Murray, Kliff Kingsbury. Extendieron a Kingsbury y Steve Keim, el gerente general que contrató a Kingsbury, hasta la temporada 2027. Aún así, los Cardinals permitieron que estas negociaciones se prolongaran durante una temporada baja en la que Murray sintió la necesidad de limpiar su cuenta de redes sociales y darles a otros dos mariscales de campo (Aaron Rodgers y Deshaun Watson) el tiempo y el espacio para firmar contratos récord que inevitablemente complicaron Las propias negociaciones de Murray. Aún así, el acuerdo de Murray le pagará un salario anual más alto ($46,1 millones) que el de Watson ($46 millones), mientras que Watson obtiene más dinero garantizado ($230 millones).
Ahórranos si no estamos todavía jadeando por la emoción. Un titular preciso en esta situación podría decir: El equipo sediento paga una prima por el agua. Murray puede no ser el mejor mariscal de campo de la NFL, pero es uno de los pocos mariscales de campo selectos que pueden hacer que la ofensiva de Arizona funcione según lo diseñado. Su amenaza de correr es esencial para mucho de lo que los Cardenales hacen esquemáticamente. Su habilidad para lanzar es fundamental en todo ello. No quedaba mercado para los mariscales de campo veteranos intercambiables, excepto Jimmy Garoppolo de los 49ers. Incluso Baker Mayfield, quien conoce el sistema de Kingsbury y habría representado algún tipo de apalancamiento retorcido y difícil de comprender, fue elegido después de un canje a los Panthers.
La mejor pregunta, al considerar el tamaño y el alcance de la inversión del propietario Michael Bidwill en esta versión actual de la lista: ¿Estás seguro de todo esto?
Si bien el año pasado se pudo ver a través de lentes color de rosa como una gran temporada, los Cardinals colapsaron en la recta final al perder cuatro de sus últimos cinco juegos. No lograron asegurar el sembrado No. 1 a pesar de comenzar la temporada 7-0. Kingsbury admitió en el combinado de exploración que, cuando DeAndre Hopkins se desgarró el MCL en diciembre, debería haber sido más creativo para reparar ese agujero. Hopkins se perderá los primeros seis juegos de esta temporada debido a una suspensión de la NFL. Christian Kirk también se fue, firmando un contrato de agente libre con los Jaguars. Los Cardinals gastaron una selección de primera ronda en Hollywood Brown durante el draft de la NFL de este año para poder fabricar la amenaza de velocidad en el campo que nunca pudieron desarrollar ellos mismos. En general, la organización ha tenido problemas para desarrollar selecciones premium. Fuera de Murray, hay selecciones de segunda ronda, Byron Murphy y Andy Isabella, la selección de primera ronda de 2020, Isaiah Simmons, y las selecciones de primera y segunda ronda de 2021, Zaven Collins y Rondale Moore. Si bien puede ser demasiado pronto para evaluar este grupo en su conjunto, ¿cómo se ve en este momento?
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Como señaló el editor Gary Gramling el año pasado, los Cardinals estuvieron entre los equipos más afortunados del fútbol americano durante su sorprendente comienzo de temporada. De Gary en octubre de 2021:
Los Cardinals están convirtiendo muchas terceras y muy largas al tiempo que detienen a los oponentes en cuartas oportunidades a un ritmo insostenible (10 de 14 hasta ahora, el promedio de la liga generalmente ronda el 50%). Han recuperado 18 de 23 balones sueltos (la tasa esperada de recuperación de balones sueltos para cualquier equipo es del 50%). Entre la defensa en cuarta oportunidad y las recuperaciones de balones sueltos, están robando dos posesiones por juego hasta ahora. Son el único equipo en el fútbol que tiene pateadores contrarios que fallan tres intentos dentro de las 50 yardas, uno de los dos equipos que tienen pateadores contrarios que fallan cuatro PAT, y están entre los 10 primeros en eficiencia ofensiva y defensiva en la zona roja, típicamente una estadística volátil a menos que usted tener un Derrick Henry en su lista. En muchos sentidos, huele un poco a la edición 2020, aunque con una mejor defensa.
Si bien la mayoría de los contratos pueden rescindirse (excepto el acuerdo totalmente garantizado de Watson), los Cardinals ven suficiente sustancia durante tres años con Kingsbury y Murray para atar la franquicia hasta 2027.
¿Las buenas noticias? Al menos se dieron cuenta de la importancia de asegurar a Murray hasta que fuera De Verdad demasiado tarde. Hasta que llegó a una especie de herida profunda que no podía curarse y Murray, como Russell Wilson o Matt Stafford, se abrió camino en el mercado abierto. El plan actual tal como fue diseñado puede no funcionar. El año pasado puede haber sido algo así como una casualidad. Pero si Bidwill necesita cambiar de rumbo, siempre puede comenzar de nuevo con uno de los 10 mejores mariscales de campo de la NFL.
Hay una victoria para el sentido común si alguna vez vimos una.
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