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Esta ha sido una temporada de altibajos extremos para Carlos Sainz hasta el momento. No es de extrañar que diga que ha sido «agotador».
El español ganó su primer Gran Premio en el intento número 150 en el Gran Premio de Gran Bretaña, un pico en un año que podría haber tenido muchos más si no hubiera sido por la desgracia, la falta de fiabilidad y un par de errores poco característicos mientras Sainz luchaba por controlarse. con el Ferrari F1-75 con especificaciones de 2022.
Hizo un trompo fuera de Australia en la vuelta 1 después de intentar recuperar el terreno perdido desde el principio y luego fue eliminado de Imola después de ser golpeado por Daniel Ricciardo, lo que significa que participó en dos Grandes Premios completando solo una vuelta de carrera, después de haber terminado una racha de 31 carreras. Eso perjudicó su confianza y ralentizó el progreso al tratar de entender el auto.
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Un viaje por la grava en su tierra natal en España le costó una oportunidad de subir al podio, al igual que los problemas de PU en Azerbaiyán y Austria. Tenía el ritmo para competir por la victoria en Francia, pero se le privó de la oportunidad de mostrarlo por cortesía de un conjunto de cambios en los componentes del motor que provocaron un comienzo en la parte trasera de la parrilla (de la que se recuperó de manera impresionante hasta el quinto).
De las nueve carreras que ha terminado, ha subido al podio seis veces. Esa es una cuenta más alta que la de Leclerc por uno, y aunque va significativamente por detrás en la clasificación cara a cara (10-3), su desempeño en la carrera es mejor, con una posición final promedio de 2.89 (Leclerc es 3.20).
“Ha sido una temporada de montaña rusa, especialmente al principio”, dice Sainz cuando charlamos bajo el sol abrasador fuera de la casa rodante de Ferrari en Hungría. “Ha sido duro con este coche. Dos abandonos consecutivos al principio me sacaron de la pelea por el campeonato muy temprano. Luego tuve un pico alto con [fighting for the win in] Canadá y [winning at] Silverstone, luego un mínimo, luego un máximo. Pero prefiero que la montaña rusa sea tan competitiva como soy ahora que al principio”.
La jubilación en Austria me dolió mucho porque fue perjudicial en varios niveles. En primer lugar, le costó un podio cómodo, probablemente P2. En segundo lugar, detuvo el impulso que había construido en Canadá y Silverstone. En tercer lugar, se sorprendió con una serie de cambios en los componentes del motor que provocaron un comienzo en la parte trasera de la parrilla en Francia.
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A lo largo de los momentos difíciles, Ferrari lo ha respaldado públicamente. “[That support] fue importante, especialmente después de Austria, que fue difícil de digerir porque sé que no he tenido el comienzo de temporada más fácil, pero mi temporada comenzaba a tener un buen resultado en Canadá y una victoria en Silverstone; Estaba a punto de terminar entre los dos primeros nuevamente por tercera carrera consecutiva y luego un DNF envió mis esperanzas de campeonato y muchos puntos a la basura”, dice.
Sainz reconoce que su falta de consistencia “me descolocó mucho” ya que nunca había sido así en su carrera. Pero fue su experiencia previa de subirse a los autos y obtener buenos resultados: el año pasado terminó la temporada con 15 resultados consecutivos en los puntos, mientras que el año anterior en McLaren tuvo siete puntos para terminar la temporada. – eso le dio la creencia de que lo descifraría.
“En todo caso, todos [in Ferrari] Es feliz [with my results],» él dice. ”Si soy competitivo, el equipo va a estar feliz. Han visto el progreso que hemos hecho con el coche. No digo que esté hecho, o que todavía no necesito progresar y seguir sintiéndome cómodo y fuerte, pero definitivamente ayudó la forma en que afronto el fin de semana. Mi mentalidad para el fin de semana ahora está más enfocada en maximizar el fin de semana, en lugar de cada sesión tratando de encontrar algo en el auto para hacer clic”.
Así como Ferrari ha defendido a Sainz, Sainz ha defendido a Ferrari, especialmente en lo que se refiere a la estrategia del equipo, que ha sido cuestionada en varias ocasiones esta temporada. Sainz no tiene nada de eso.
“El equipo está rindiendo a un nivel muy alto”, dice. “Nos enfrentamos a un equipo muy fuerte como Red Bull que complica las cosas y tenemos que rendir a un alto nivel para igualarlos. El equipo ha progresado mucho estos dos últimos años.
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“La estrategia es siempre un tema de conversación en Ferrari. No sé por qué todos miran nuestra estrategia y analizan en exceso lo que deberíamos haber hecho. Supongo que es parte de ser Ferrari. También hay un análisis excesivo de nuestra radio. Todos nuestros mensajes de radio se transmiten. Tal vez esto da una impresión de caos.
«Pero mis conversaciones en la radio son siempre las mismas, no importa si es una carrera tranquila o no, o una carrera dependiente de la estrategia o no, siempre tenemos estas conversaciones que escuchas en la transmisión y encuentro extremadamente importantes para tomar las decisiones correctas, prefiero tenerlos que no tenerlos, confía en mí.”
En campañas donde hay un campeonato en juego, las tensiones pueden aumentar entre los compañeros de equipo, especialmente si ambos están en la mezcla para competir regularmente por podios y victorias. Pero no ha habido tanta tensión en Ferrari, al menos no todavía, con Leclerc y Sainz que continúan llevándose muy bien, tanto dentro como fuera de la pista. En todo caso, Sainz cree que competir contra Leclerc lo empuja a ser mejor.
“Charles siempre produce muy buenas vueltas desde los entrenamientos hasta la calificación, y este año también tiene muy buen ritmo de carrera”, dice. “Siempre es una gran referencia para tener en el equipo, un gran tipo con el que llevarme bien, un tipo del que realmente he aprendido mucho en los últimos años y un tipo al que espero tener como compañero de equipo para el futuro, porque nos llevamos bien y creamos una buena asociación.
“Pasamos mucho tiempo juntos tanto en Maranello como en la pista y normalmente tenemos opiniones similares sobre muchas cosas. Aparte de eso, cuando llega el momento de divertirse, podemos divertirnos, hacer algún deporte. No todo es súper serio y depende del equipo. Espero que podamos mantenerlo así”.
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Y esa sólida relación se extiende al jefe Mattia Binotto, quien presionó mucho para que Sainz reemplazara a Sebastian Vettel desde la temporada pasada en adelante y quien estaba ansioso por extender la estadía del español más allá de un contrato inicial de dos años cuando se desempeñó tan bien el año pasado, poniendo fin a una carrera. -mejor quinto en la clasificación de pilotos.
“Mattia ha sido para mí una pieza muy importante del rompecabezas”, dice. “Al unirse a Ferrari, él fue quien confió en mí probablemente más que nadie, al ficharme, y tenía que estar allí para darle la razón. Tenía que estar allí en 2021 para producir los resultados que él y Ferrari esperaban de mí. Desde entonces, mi relación ha sido genial, creo que es un gran líder de equipo. Creo que el aprecio y el respeto que tiene dentro del equipo es enorme y seguro que nos está guiando en la dirección correcta”.
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Todavía quedan nueve carreras este año, una etapa europea triple antes del final de larga distancia de la campaña. Está 102 puntos por detrás de Verstappen, lo que hace poco probable un desafío por el título, pero dada la naturaleza errática de la temporada hasta el momento, Sainz es optimista sobre las oportunidades que se avecinan.
«Estadísticamente, todo es posible. Por eso mi intención no ha cambiado», dice. «Sigo entrando todos los fines de semana tratando de ganar la carrera. Es un año loco el que estamos haciendo. Si ves cuán consistentemente los dos mejores equipos están en la cima, debería ser un campeonato fácil donde uno gana, uno termina segundo». , pero no es así.
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«Hay muchos cambios de puntos, lo que me hace creer que todo es posible. Es un año muy diferente a todo lo anterior, ya que las carreras son mejores, suceden más cosas en la carrera, y voy a creer eso hasta que termine». «
Con una victoria ahora en su haber, el respeto por el trabajo que está haciendo en Ferrari y la creciente consistencia este año que ha caracterizado su carrera hasta la fecha, Sainz se está poniendo a sí mismo en la mezcla.
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¿Cree que puede ganar el Campeonato del Mundo en el futuro, si tiene un coche para hacerlo? «Creo que sí», dice. «Este año, mi comienzo de temporada me puso 50 puntos por detrás de inmediato y es difícil parecer un contendiente al campeonato cuando tienes menos de 50».
«Pero si miras de cerca las últimas carreras, estoy rindiendo a un nivel muy similar al de los mejores. Siento que estoy allí. Es solo que el precio que pagué al comienzo de la temporada me está costando este año». .»
