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Han pasado 1,904 días desde que Roush Fenway Racing, ahora RFK Racing, ganó por última vez en la Serie de la Copa NASCAR. De manera similar, han pasado 2238 días desde que Chris Buescher ganó en el nivel más alto de NASCAR.
Gracias a una noche de sábado llena de drama en Bristol, Tennessee, ambas sequías a largo plazo se rompieron, con Chris Buescher llevando su Fastenal Ford Mustang No. 17 al carril de la victoria en la Bass Pro Shops Night Race.
Básicamente, con cero caídas de llantas en el transcurso de una carrera, fue una audaz estrategia de dos llantas de Scott Graves lo que colocó a Buescher nuevamente en el liderato después de la última bandera amarilla del evento, dejando al nativo de Prosper, Texas para valerse por sí mismo. fuera del pelotón para las últimas 61 vueltas.
A pesar de la estrategia exitosa de Graves, la victoria de RFK Racing fue todo menos una casualidad, ya que las dos entradas del equipo se combinaron para liderar 278 de 500 vueltas. Además, tanto Keselowski como Buescher tenían la oportunidad de ganar en las últimas vueltas de la carrera.
Mientras lideraba la carrera con 87 vueltas para el final, Keselowski, ahora propietario parcial del recién renombrado RFK Racing, se vio obligado a hacer una parada no programada desde el líder, después de pincharse una llanta, lo que finalmente le quitó la oportunidad de ganar.
El nativo de Rochester Hills, Michigan, fue uno de los numerosos pilotos, algunos dentro y fuera de los Playoffs, que sufrieron problemas con los neumáticos, ya que la primera carrera de NextGen en Bristol Motor Speedway pasó factura en el campo.
Harrison Burton, Ryan Blaney, Austin Cindric, Joey Logano, Denny Hamlin, Christopher Bell, Ty Dillon, JJ Yeley y Erik Jones estuvieron entre los que también tuvieron al menos un problema con los neumáticos durante el evento.
A pesar de las indicaciones de que estos problemas con los neumáticos estaban relacionados con problemas de configuración en lugar de problemas con los neumáticos, surgieron preocupaciones cuando Buescher intentó hacer una carrera de 60 vueltas hasta la meta con solo dos neumáticos.
Salvando los neumáticos de sus tendencias explosivas, Buescher pudo mantener a raya al campeón de la temporada regular Chase Elliott por la victoria, cruzando la línea de salida con poco menos de medio segundo de ventaja.
Terminando tercero, William Byron obtuvo su primer resultado entre los cinco primeros en las últimas 21 carreras de la NASCAR Cup Series, avanzando fácilmente a la ‘Ronda de 12’. Christopher Bell y Kyle Larson completaron los cinco primeros.
Ross Chastain, AJ Allmendinger, Cole Custer, Denny Hamlin y Kevin Harvick mantuvieron finales dentro del top 10, con Michael McDowell y Justin Haley completando los 12 finalistas de la vuelta del líder.
El nombre del juego en el evento del sábado fue la adversidad para muchos, muchos pilotos involucrados en los Playoffs de la NASCAR Cup Series, con seis pilotos terminando 25 o peor, mientras que la mitad del campo de playoffs terminó cinco vueltas o más atrás.
Kyle Busch, en su última temporada con Joe Gibbs Racing, fue el piloto con peor resultado aún elegible para el título, luego de que su motor explotara, por segunda vez en tres semanas, justo después de la mitad del evento.
En el reinicio que siguió, Alex Bowman, Austin Dillon, Tyler Reddick y Daniel Suarez se vieron envueltos en un accidente de 12 autos que comenzó cuando el No. 99 se puso realmente de lado y giró frente al grupo.
Ryan Blaney, el único piloto sin victorias en los Playoffs, tuvo problemas importantes muy temprano en la carrera, luego de que su Ford Mustang No. 12 se rompiera una llanta e impactara la pared significativamente, doblando la suspensión delantera.
El equipo Penske traería su auto para alcanzar la velocidad mínima, lo pondría en el garaje y repararía el auto para que Blaney pudiera regresar a la pista, terminando 30°, 162 vueltas atrás.
Saliendo de Bristol, los Playoffs de la NASCAR Cup Series han completado la primera ronda, eliminando a Kyle Busch, Tyler Reddick, Austin Dillon y Kevin Harvick, haciendo una gran reorganización en el campo restante de los Playoffs.
