Chris Froome advirtió sobre los efectos a largo plazo del COVID-19, argumentando que muchos ciclistas están luchando durante meses después de la infección y destacando los riesgos potenciales para el corazón.
El ciclista de Israel-Premier Tech contrajo COVID-19 por primera vez en el Tour de Francia de este año, lo que lo obligó a abandonar la carrera después de 17 etapas y redujo lo que parecía un progreso significativo en su recuperación a largo plazo de su accidente de 2019.
El cuatro veces ganador del maillot amarillo volvió a la acción en la Vuelta a España pero, a pesar de terminar las 21 etapas, tuvo muchos problemas y solo terminó entre los 100 primeros en cinco ocasiones.
«Salí de la temporada sin sentirme bien», dijo Froome en su último video de YouTube. «Siento que realmente necesitaba un descanso. COVID realmente me golpeó por seis».
«Simplemente no pude recuperarme de eso. Nunca sentí que tenía mucha energía en la bicicleta. Fui a la Vuelta para construir durante la carrera, pero durante todo el camino me sentí plano, plano, plano».
Froome también argumentó que su «VO2max definitivamente se vio afectado por COVID».
Froome fue a Israel para realizar pruebas fisiológicas a principios de la temporada baja y registró un VO2 máximo de 72,1, normalizado a 75 si estuviera en el peso de carrera. En 2015, cuando Froome se sometió a pruebas para disipar las sospechas en torno a sus actuaciones, registró una puntuación de 84,6 normalizada a 88,2.
Froome destacó lo que vio como un golpe cardiovascular de COVID-19, que sintió que también se extendía a otros problemas cardíacos «extraños». La pericarditis ha sido identificada como un posible problema cardíaco posterior a la COVID, con Tim Declercq, Lizzy Banks y Maghalie Rochette entre los que tuvieron que tomarse un descanso de las carreras.
«Definitivamente hay un fuerte impacto en el corazón, tener COVID. No es solo como tener gripe, como mucha gente piensa, especialmente para los ciclistas profesionales», dijo Froome.
«De aquellos con los que hablé dentro del pelotón, muchos muchachos realmente están luchando con los efectos secundarios dos o tres meses después: sensación de fatiga, sensación de que no tienen los mismos niveles de energía, ritmo cardíaco extraño lecturas también».
«Fue bueno ir a Israel, hacer una gran cantidad de pruebas fisiológicas, ir y verificar el VO2 máximo, que definitivamente se vio afectado por tener COVID. Así que algunos controles cardíacos también fueron importantes solo para verificar que todo estaba bien».
Froome, quien también viajó a Singapur, Japón, Emiratos Árabes Unidos y Miami en las últimas semanas, regresó recientemente a entrenar en Mónaco y se unirá al campo de entrenamiento de pretemporada de Israel-Premier Tech en España esta semana. Ha insinuado que podría comenzar 2023 en el Tour Down Under, pero el calendario de carreras de Israel-Premier Tech aún está en el aire mientras se preparan para abandonar el WorldTour.
«Es genial volver al entrenamiento regular», dijo Froome. «Siento mi cuerpo mucho más limpio, todo está empezando a funcionar mejor, soy menos lento, tengo más energía. No sé si son solo esas endorfinas las que realmente extrañé, pero se siente genial estar de vuelta entrenando».