Ir a un largo período final en el GP de Estados Unidos, pensó Christian Horner Max Verstappen quedaría atrapado al final, ya que su primer juego de neumáticos duros estaba «hasta la lona».
Al llegar a uno de los circuitos favoritos de Lewis Hamilton, una pista donde el piloto de Mercedes tenía cinco victorias, Verstappen y Red Bull sabían que se enfrentarían a él en el Circuito de las Américas.
El holandés logró la primera sorpresa del fin de semana al poner fin a la pole position de Mercedes en COTA, pero pareció no funcionar cuando, en la primera vuelta, perdió el liderato frente a Hamilton.
Corriendo P2, Red Bull optó por ser agresivo con la estrategia del holandés, enfrentándolo ante Hamilton tanto en su primera como en su segunda parada, la segunda llegó mucho antes cuando muchos pensaron que era ideal.
Deteniéndose ocho vueltas antes que Hamilton, se redujo a las últimas tres vueltas con el británico acercándose cada vez más al piloto de Red Bull. Verstappen se llevó la victoria por apenas 1,333 segundos.
«Realmente no pensé que fuera a lograr eso», dijo Horner a Sky Sports F1.
“Lewis, con neumáticos de ocho vueltas más nuevos y el primer juego de duros que salió, estábamos prácticamente en la lona. Y luego pensar, bueno, no nos quedará mucho al final aquí.
«Pero creo que realmente, [key was] la forma en que manejó ese neumático durante el último período para asegurarse de que tenía suficiente para las últimas cinco o seis vueltas «.
Eso es 2️⃣0️⃣0️⃣ podios para @redbullracing ??
Y, @ Max33Verstappen¡Es la primera victoria en Estados Unidos! ?#USGP ?? # F1 pic.twitter.com/rC2YIrFZkr
– Fórmula 1 (@ F1) 24 de octubre de 2021
Añadió: “Con Lewis, sabes que al final de la carrera va a ser muy fuerte. Ha pasado mucho tiempo, se ha comprado una ventaja.
“Para perder una carrera como esa en las últimas dos o tres vueltas, perdimos una [Mercedes] en Montreal, y eso realmente dolió. Así que perder uno aquí habría sido realmente doloroso.
“Max simplemente aguantó, hizo un gran trabajo. Hizo una gran carrera, de manera muy inteligente, y tuvo lo suficiente al final allí «.
Horner admite que fue una victoria importante para Verstappen y Red Bull, el piloto ampliando su ventaja en la clasificación a 12 puntos.
«Este es uno grande porque ha sido un bastión de Lewis y Mercedes», dijo.
“Conseguir la pole fue un momento histórico para nosotros ayer, y luego convertirlo en una victoria a pesar de que no estábamos liderando al final de la primera vuelta.
«Así que fue una gran actuación de equipo porque el viernes en la primera práctica estábamos con el pie atrás y parecía que sería un fin de semana difícil, pero todo el equipo trabajó muy duro para darle la vuelta».