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Chun In-gee de Corea del Sur disparó un récord de ocho bajo par 64 para tomar una ventaja dominante de cinco golpes en el Campeonato de la PGA de mujeres el jueves.
La dos veces campeona de Grand Slam de 27 años logró nueve birdies y solo un bogey en el Congressional Country Club en las afueras de Washington para igualar la primera ronda más baja en la historia del Campeonato Femenino de la PGA establecido por Nicole Castrale en 2006.
La notable ronda de Chun también fue un récord en el campo en el Congreso, el lugar histórico de 98 años que alberga un campeonato importante femenino por primera vez.
Haciendo caso omiso de las condiciones húmedas que hicieron que el campo se jugara más tiempo (se habían arrojado dos pulgadas de lluvia sobre el diseño durante la noche), la ronda de Chun estalló justo antes de la curva cuando logró cuatro birdies seguidos para pasar a cinco bajo par.
Un bogey en su hoyo 10 del día interrumpió brevemente su impulso antes de que otro trío de birdies en sus hoyos 11, 12 y 13 la llevaran a siete bajo par.
Un birdie más a tres hoyos de home la dejó en ocho bajo par.
«No pensé en toda la historia del curso de hoy», dijo Chun. «Sigo haciendo birdie tanto como puedo.
«Después de mucha lluvia, el campo se siente más largo. Tuve un par de buenos golpes con mi madera. Así fue como tuve la oportunidad de hacer birdie».
«Al mismo tiempo, los greens eran más suaves, así que creo que fue un buen equilibrio».
La ronda espectacular de Chun la dejó cinco golpes por encima de su compatriota Choi Hye-jin y de la tailandesa Pornanong Patlum, quienes anotaron 69 con tres bajo par.
La estadounidense Jennifer Chang y la sudafricana Paula Reto estaban a seis golpes del líder con dos bajo par, empatadas en el cuarto lugar.
Nueve mujeres, incluidas Jennifer Kupcho en forma, la canadiense Brooke Henderson y la campeona defensora Nelly Korda, están a siete del liderato después de marcar 71s uno bajo par.
Korda luchó contra las condiciones con tres birdies y dos bogeys, incluido un cinco en el 18, pero se conformó con agacharse por debajo del par.
Sin embargo, la estadounidense admitió que la deslumbrante primera ronda de Chun la tomó por sorpresa.
«Cualquier primera ronda bajo par es buena en un major», dijo Korda. «No sé en qué campo de golf está jugando In-gee. Debe estar jugando muy bien».
«Creo que cuando juegue hoy, estaría muy feliz con la puntuación que anoté».
Korda no tenía dudas sobre cómo había jugado el campo empapado por la lluvia.
«Largo. Definitivamente fue muy, muy largo», dijo. «Especialmente para mí. Soy uno de los bateadores más largos de la gira, y fue largo».
Kupcho, quien derrotó a Korda y a la irlandesa Leona Maguire en un desempate el fin de semana pasado para ganar el Meijer LPGA Classic, también estaba desconcertado por el puntaje récord de Chun en el campo dadas las condiciones.
«Definitivamente hacía mucho viento con mucha neblina y lluvia. No he jugado bajo la lluvia en mucho tiempo», dijo Kupcho. «Un desafío difícil en los primeros nueve hoyos.
«Siento que jugué muy bien. El campo es realmente difícil. Realmente no sé cómo In-gee tiene ocho bajo par en este momento. Eso definitivamente es un caso atípico».
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