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La Vuelta a España 2022 comienza en Utrecht, Holanda, el viernes 19 de agosto y concluye en Madrid, España, el 11 de septiembre después de tres semanas de carreras.
Las 21 etapas contienen una variedad de desafíos, desde dos tipos de contrarreloj hasta una gran cantidad de finales cuesta arriba.
Para llevarnos a través de los días más importantes en la batalla por el título general, hemos contado con la ayuda de Fernando Escartín, dos veces podio en la Vuelta en la década de 1990 y ahora parte del equipo de diseño de rutas en la Gran Vuelta a España.
Escartín ofrece información privilegiada sobre las contrarreloj y las grandes etapas de montaña, explicando cómo la carrera por el maillot rojo puede llegar hasta el final.
Etapa 1: Utrecht > Utrecht, 23 km (TTT)
‘Una explosión del pasado’
Han pasado tres años desde la última vez que una Gran Vuelta celebró una contrarreloj por equipos, siendo la más reciente la Vuelta a España en septiembre de 2019. Afortunadamente, la Vuelta sigue manteniendo la tradición de las contrarreloj por equipos, una especialidad muy querida por los aficionados y que lamentablemente carece de ambas. del Giro de Italia desde que Orica-GreenEdge ganó en Sanremo en 2015, y del Tour de Francia desde que Jumbo-Visma obtuvo una importante victoria en casa en julio de 2019.
Por lo tanto, la oportunidad de presenciar un Grand Tour TTT a gran escala definitivamente no se puede perder, y particularmente cuando el TTT de la Vuelta podría tener un impacto importante en general, desde el principio.
Eso es porque el recorrido es casi el doble de largo que el circuito de 13 kilómetros de la Vuelta 2019 en Torrevieja. Además, al ser la tercera Gran Vuelta del año y con el final de la temporada casi a la vista, puede ser difícil para los equipos encontrar una alineación completa de ciclistas que estén en forma, que sean especialistas contrarreloj.
Una contrarreloj por equipos tan pronto en la carrera expondrá sin piedad tales debilidades.
Poco importa, de hecho, que el campo de Utrecht sea completamente llano, prácticamente sin secciones técnicas y con un bajo riesgo de fuertes vientos que destrocen a los pelotones. En una Vuelta contrarreloj, el riesgo de que un equipo se desmorone aumenta mucho más con cada kilómetro equivalente que, por ejemplo, en el Giro o el Tour. Todo lo cual garantizará virtualmente un capítulo inicial enormemente interesante y potencialmente significativo para la Vuelta.
ESCARTÍN DICE
Está bien, no habrá grandes diferencias entre los equipos más fuertes. Sin embargo, digamos que aparece un gran favorito con un escuadrón débil para respaldarlo, fácilmente puede perder un minuto o más en un campo relativamente largo.
Etapa 10: Elche > Alicante, 31,1 km (contrarreloj individual)
‘Un potencial cambio de juego’
Durante la presentación de la Vuelta 2022, Enric Mas (Movistar) contó Ciclismonoticias que pensó que la decisión de los organizadores de colocar la contrarreloj individual de la carrera a la mitad del evento representaba un gran cambio de juego. Y Escartín está de acuerdo, al cien por cien.
Esta prueba de 31,1 km, en gran parte plana, se coloca en el notorio escollo después del primer día de descanso, y antes de dos semanas dominadas en gran medida por las montañas, donde los escaladores puros se verán obligados a salir para intentar recuperar sus pérdidas.
Como apunta Escartín, cada vez es más difícil para los escaladores marcar una diferencia significativa en las etapas de montaña, lo que también hace que la contrarreloj sea aún más importante.
En cuanto a lo grandes que puedan ser esos desniveles en Alicante, las carreteras llanas y bien asfaltadas y la posibilidad de viento de costa favorece a los grandes rodadores y perjudica aún más a los escaladores. Además, es una carretera en gran parte abierta y solo en Alicante, donde hay una serie de curvas y rotondas, se vuelve más técnica.
¿Podría la Vuelta General acabar completamente decidida, eso sí, por un recorrido tan exigente? Ese fue el caso en 2019, la última vez que hubo un TT a mitad de carrera, donde Primož Roglič pulverizó a todo el campo. Los organizadores esperan que, con muchos finales cuesta arriba por venir, esta etapa simplemente prepare el escenario para la batalla directa que se avecina.
ESCARTÍN DICE
Por un lado, el TT llega justo después de un día de descanso y para algunos pilotos esa yuxtaposición representa un verdadero problema, por lo que automáticamente lo hará más interesante.
Además de eso, nuestro TT consiste en un esfuerzo bastante largo en caminos llanos, y la segunda mitad es en caminos expuestos, todo lo cual hará sufrir a los escaladores. Sin embargo, al poner la TT en medio de la Vuelta, los escaladores tendrán muchas oportunidades en las montañas que vienen después para recuperar sus pérdidas.
Entre los mejores especialistas de contrarreloj entre los favoritos de la general, las diferencias probablemente no superen los 15 o 30 segundos. Pero para un escalador, en 30 kilómetros puedes perder 90 segundos con un ciclista tipo Roglič con mucha facilidad. Y eso es como mínimo.
Etapa 15: Martos > Sierra Nevada, 148,1km
‘Golpeando las alturas’
La ruta de la Vuelta 2022 contiene nueve finales cuesta arriba, pero este se destaca por encima de todos los demás. La ascensión por Sierra Nevada es la única ascensión horst-categorie de toda la carrera, y la única vez que se supera los 2.000 metros sobre el nivel del mar.
Lo que está en la tienda solo se vuelve más difícil por lo que habrá sucedido antes en la segunda semana. La etapa 12, aparte de los posibles vientos cruzados tempranos en la costa mediterránea, presenta el ascenso ferozmente largo de 20 kilómetros de Peñas Blancas, 4 km más que en 2013, cuando se usó por última vez. Y luego la etapa 14, solo 24 horas antes de Sierra Nevada, termina en una de las subidas individuales más duras de Andalucía, La Pandera en Jaén, con largos tramos que contienen pendientes de dos dígitos y un camino muy estrecho y accidentado hasta la antigua base militar en la cima.
Todo ello antecede a la propia Sierra Nevada, en una jornada que acumula más de 4.000 metros de desnivel en apenas 153 kilómetros. La ruta aborda el Alto del Purche, que parece un grano en el perfil de la ruta a pesar de su categoría 1.
Y luego le toca al monstruo subir por el Alto Hoya de la Mora. Esta se escaló por última vez en 2017, pero desde el otro lado, mientras que la ruta de 2022 es, con mucho, el ascenso más difícil posible de las diversas formas de subir a Sierra Nevada.
Tenga en cuenta la altitud y los 35 grados de temperatura (40 grados en los valles) que suelen predominar en Andalucía en esa época del año, y el potencial para una gran sacudida de las montañas es realmente muy alto.
ESCARTÍN DICE
Ha habido muchas cosas en las redes sociales que afirman que no hay una etapa de montaña realmente dura en la Vuelta de 2022, pero creo que la gente está subestimando seriamente el daño que Sierra Nevada podría causar.
Este año hemos cambiado las cosas y tiene muchos momentos difíciles. En primer lugar está el Alto del Purche, una subida de primera categoría muy difícil. Luego descendemos por el camino más corto posible hasta el pie de Hazallanas. Finalmente, en lugar de subir por el camino habitual a la estación de esquí, vamos por el viejo camino de regreso a la cima, que es más corto, pero mucho más difícil, y debería ver diferencias mucho mayores cuando alguien ataca.
Etapa 18: Trujillo > El Piornal, 190km
‘Un gran escollo’
Alejandro Valverde será uno de los pocos corredores del pelotón actual que también estuvo presente cuando la Vuelta abordó por última vez la subida de primera categoría de El Piornal. Eso fue en 2006 y antes de eso en 2004, ambas veces en el camino hacia el final de la cumbre de Covatilla.
Luis León Sánchez también estuvo presente para el ascenso de 2006, pero aparte de ese par, aún menos ciclistas podrían poner a El Piornal en un mapa. Eso se debe esencialmente a que El Piornal está situado en una de las áreas más remotas del oeste de España en la región fronteriza de Extremadura, un área que la Vuelta rara vez visita, y el año pasado fue una gran excepción a esa regla no escrita.
Después de una segunda semana pesada, la semana final es justa pero más ligera, pero el Piornal, al ser una subida tan desconocida, bien podría ayudar a convertir el octavo de los nueve finales de la Vuelta en uno de los días clave de la carrera.
ESCARTÍN DICE
No es empinado, pero es implacable. Hay al menos tres formas diferentes de subirla y este año las vamos a hacer todas, incluida la misma que subió la Vuelta en 2004, pasando por el monasterio de Yuste.
Llegando tarde en la Vuelta, cuando los ciclistas están cansados, sería fácil quedar atrapado. La subida final no es tan empinada, pero tiene 15 kilómetros de largo y después de todo lo que hemos hecho antes, seguro que atrapará a alguien.
Etapa 20: Moralzarzal > Puerto de Navacerrada, 175,5km
‘Drama de última hora’
En cierto sentido, es difícil entender por qué las Sierras de Madrid han producido grandes sorpresas en la Vuelta a España GC. Ninguna de las escaladas en el área es particularmente larga o empinada, casi todas ellas están excepcionalmente bien asfaltadas y, como dice un aficionado local (que comprensiblemente no quiere ser nombrado) que las ha ascendido innumerables veces Ciclismonoticias: «Si los abordas uno por uno, todos son bastante sosos y decepcionantemente cortos».
Pero eso es no apreciar un factor clave: que las subidas están amontonadas, lo que no deja espacio para la recuperación. Además, dado que casi siempre forman parte de la tercera semana de carreras, los ciclistas están en sus últimas etapas hacia el final de la temporada y aquellos que no están contentos con sus posiciones comenzarán a adoptar actitudes de «hazlo o muere».
La Vuelta está plagada de la historia de líderes que habían sido fuertes en la mayoría de las etapas de montaña, pero que de repente se encontraron con las subidas de Cotos, Navacerrada y Morcuera, casi a la vista de la capital española, imposibles de manejar.
Es importante recordar que en 2015, el ejemplo más reciente de una debacle de última hora en las sierras de Madrid, la salida de Tom Dumoulin de Fabio Aru del liderato se debió, al menos en parte, a la falta de un equipo fuerte, al igual que estaba con Philippa York en 1985 cuando Pedro Delgado tomó una ventaja que parecía casi inexpugnable.
ESCARTÍN DICE
Las Sierras de Madrid se han convertido en un escenario donde siempre pasa algo. ¿Recuerdas en 2015 cuando Aru logró dejar caer a Dumoulin y ganar la Vuelta? Eso fue porque atacó en la Morcuera, dos subidas, tal como lo hicimos este año en la etapa 20, y en 2015 Astana jugó su mano brillantemente al colocar a los ciclistas en el camino por delante para que Aru los cruzara y los usara para ganar más tiempo en Dumoulin.
Muchos corredores no tienen nada que perder, saben que están a punto de terminar la carrera, por lo que les gusta ir a fondo para ver qué pasa. Sería muy difícil vencer a un equipo fuerte en un escenario como ese. , pero si el equipo del líder no es tan fuerte y mandas a los corredores por delante, las Sierras se convierten fácilmente en un escenario donde pueden pasar muchas cosas. Debido a que las subidas están tan juntas, la etapa no solo pone a prueba a un líder; también pone a prueba a un equipo.
Va a ser un último día fascinante de carreras a toda máquina en una Vuelta que quizás no tenga demasiadas subidas de renombre como en otros años, pero donde hay muchas oportunidades, desde esa dura primera semana. por el País Vasco, Cantabria y Asturias hasta Madrid.
