A fin de cuentas, no era que Wout van Aert o Stefan Küng no tuvieran las piernas para ganar la París-Roubaix, era simplemente que Ineos corrió a la perfección. Eran el equipo que merecía tener el ganador, por la forma en que corrieron de principio a fin, e incluso superaron su propia mala suerte.
Es posible que Dylan van Baarle no haya figurado entre los principales favoritos de antemano, pero ciertamente no fue una victoria inesperada de un extraño. Era el mejor jinete en el equipo más fuerte. Quizás, sobre todo, Ineos fue el equipo con las mejores tácticas y luego Dylan fue el piloto que hizo las jugadas más inteligentes en la final.
Así que no se trataba solo de fuerza. Siempre me gusta poner todo en contexto, desde el comienzo de la carrera hasta el final, e Ineos presionó al resto cuando dividieron la carrera al principio con vientos cruzados. Wout, Stefan y los demás pudieron regresar, pero eso marcó la pauta para la carrera. Ineos siempre estuvo a la vanguardia.
Lo que más me ha gustado de todo es cómo ha rodado Van Baarle en la final. Al igual que en el Tour de Flandes, hizo movimientos inteligentes para anticiparse a los demás, primero en Mons-en-Pévèle y luego nuevamente con su ataque ganador. Pero no creo que haya planeado esos movimientos. Era más que leyera la situación cada vez, y eso es lo que me encantó de su raza.
Pero no se trata solo de anticipar, también hay que elegir los momentos adecuados. Matej Mohorič fue muy fuerte, pero creo que fue un poco demasiado pronto al adelantarse a Arenberg. O al menos, gastó demasiada energía cuando se fue.
En el Tour de Flandes, tal vez puedas planear un ataque al Kwaremont o al Paterberg, pero en la París-Roubaix, siempre debes ser espontáneo. Por supuesto, es posible que tenga un escenario ideal antes del comienzo, pero si eso no funciona, no puede simplemente dejar de pedalear. Tienes que ser flexible.
Y vimos que los Ineos eran flexibles durante todo el día. No estaba del todo claro quién era el líder de antemano, porque Filippo Ganna había hecho de esta carrera un objetivo y Michal Kwiatkowski había ganado la Amstel Gold Race. Pero se comunicaron muy bien, y en momentos críticos.
Eso es muy importante en la París-Roubaix. En 2007, cuando corría con el CSC como campeón defensor, habría perdido la carrera si el equipo hubiera trabajado solo para mí, debido a mi forma, el clima y todo tipo de circunstancias. En cambio, ayudé a ganarlo, porque le di luz verde a Stuart O’Grady para jugar su carta. Le dije a Stuey: ‘Ve, simplemente hazlo’, y darle esa libertad y confianza podría haber sido la clave de su éxito.
Fue similar para Van Baarle. Dijo después que Kwiatkowski se acercó a él en un momento determinado y le dijo: ‘Eres el más fuerte, estoy montando para ti’. ¿Te imaginas cómo se sintió cuando el ganador de la Amstel Gold Race le dijo eso? Flanders ya tenía claro que Van Baarle era muy fuerte de todos modos, pero estoy seguro de que esa conversación con Kwiatkowski significó que su mentalidad también cambió.
Van Aert, Küng y Van der Poel
En una nota al margen, no siempre fue fácil hacer un seguimiento de todo, desde la televisión, a veces había algunas lagunas en la información. Espero que el metraje pueda organizarse mejor en el futuro. Tal vez para Paris-Roubaix, es hora de comenzar a usar drones además de motos para filmar la carrera.
En cualquier caso, estaba mirando y esperando que Stefan Küng pudiera ganar, porque hubiera sido genial tener a un piloto suizo de nuevo en lo más alto del podio. Como esperaba, era muy fuerte y montaba muy bien. Se merecía su puesto en el podio y no creo que haya cometido ningún error en la final. Desafortunadamente, su pequeño error llegó temprano, cuando se detuvo para orinar justo antes de que Ineos rompiera las cosas con los vientos cruzados. Eso podría haber tenido un impacto más adelante.
Van Aert también fue sorprendido al mismo tiempo, pero, al igual que Stefan, aún se veía bien en los adoquines en la final y terminó en el podio. Me sorprendió bastante, porque después de su tiempo libre con COVID-19, realmente no esperaba que montara tan bien. Obviamente, no sabemos qué tan grave fue su COVID-19, y estoy seguro de que su equipo lo sabe mejor, pero espero que los ciclistas sigan siendo cautelosos acerca de regresar rápidamente después de la infección.
Mathieu van der Poel llegó como el favorito número uno, pero el Mathieu que vimos aquí no era el Mathieu de las otras carreras esta primavera. Por otra parte, hay que recordar que Milán-San Remo fue su primera carrera después de una lesión y, aunque ganó el Tour de Flandes, en realidad no había mostrado el «factor sorpresa» esta primavera.
Tuvo que ser fuerte para vencer a Tadej Pogačar en Flandes, por supuesto, e hizo ese gran movimiento en el sprint, pero no hizo un gran ataque en Kwaremont o Paterberg. Y nuevamente en Roubaix, nadie realmente marcó una gran diferencia en la final con una gran aceleración detrás de Van Baarle, incluido Mathieu.
Creo que, en general, esta carrera es difícil para Mathieu. Cuando lo ves sobre los adoquines de Roubaix, no parece tan fluido como los demás. Van Baarle, Van Aert y Küng parecían más suaves ayer sobre los adoquines.
No es nada en contra de Mathieu, porque tengo todo el respeto por todo lo que ha logrado y todo lo que hace por nuestro deporte. Pero no creo que tenga el estilo perfecto sobre los adoquines para esta carrera. Cuando se trata de su estilo, se mueve mucho. No es Ballerini, no es Tafi, no es Museeuw. Pero, por supuesto, con su habilidad, todavía puede ganar esta carrera algún día…
Ayer, sin embargo, se trató de otro holandés. Dylan van Baarle fue quizás un favorito ‘oculto’, pero, al final, fue un ganador totalmente merecido.