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TRINITY, Texas – Corby Robertson sabía un par de cosas sobre el enrutamiento de campos de golf. Sí, el deporte con el que Robertson estaba más estrechamente asociado era el fútbol: fue altamente reclutado por la leyenda de los entrenadores de la Universidad de Texas, Darrell Royal, y luego fue nombrado dos veces All-American mientras capitaneaba a los Longhorns en el Cotton Bowl de 1969, pero el golf siempre había estado en el campo del nativo de Houston. sangre.
Cuando Robertson y su hermana, Beth, hicieron un intercambio de tierras que efectivamente trasladó Austin Country Club a su ubicación actual, trabajó con el famoso arquitecto Pete Dye en el desarrollo del campo que ahora alberga el WGC-Dell Match Play, incluso haciendo un viaje. para ver la obra maestra de Oklahoma Oak Tree para comprender mejor el genio de Dye.
«Pete una vez me hizo una declaración y dijo que no hay nada en las reglas del golf que diga que tiene que ser justo», Robertson. dijo Kirk Bohls del Austin American-Statesman en 2016.
Pero la forma en que Robertson convirtió una impresionante propiedad en el este de Texas en uno de los mejores (y más apartados) campos de golf del país tiene más que ver con la camaradería que con el diseño del campo.
Robertson, que no se declaró para el draft de la NFL después de una impresionante carrera universitaria porque «todos esos muchachos ganaron alrededor de $ 25,000 y pensé que podría hacerlo mucho mejor», había construido el Campamento Olympia con su compañero de cuarto de UT Chris Gilbert en un sitio impresionante a menos de un millón de dólares. hora de Huntsville. La idea detrás del campamento era lograr que los adolescentes se unieran y desarrollar tres piezas esenciales que Robertson aprecia: cuerpo, mente y espíritu.
Y originalmente, el campo albergaba lo que Robertson llamó «olf, que es golf sin greens». Como parte de la rutina semanal del campamento, los campistas ansiosos lanzaban tiros desde un tee hacia un “green” bien abierto que era simplemente un trozo de césped levantado con una tina en el medio. A los niños les encantó. Robertson bromea diciendo que el juego podría haber sido revolucionario.
«Habría sido un juego más popular», dijo. Semana de golf en septiembre. «Haces más hoyos en uno y nunca fallas en los putts de tres pies».
Pero con el tiempo, Robertson y otros se dieron cuenta de que esta sería una propiedad privilegiada para un campo de golf. Para entonces, se había convertido en un magnate de la energía, primero en petróleo, luego en carbón, y tenía los medios económicos para crear el campo. En la década de 1990, cuando los escarabajos comenzaron a devorar algunos de los árboles del campamento, decidió intentarlo, comenzando con una serie de tres hoyos legítimos, luego agregando sistemas de riego y creando el campo que ahora encabeza los mejores campos privados de Golfweek en Texas. lista: Whispering Pines.
«Nos gustó. Pero si realmente íbamos a hacer esto, dijimos: ‘¿Qué falta al golf?’ En ese momento, el golf no estaba en los Juegos Olímpicos ”, dijo Robertson.
Así que decidió mezclar dos de sus pasiones: Camp Olympia y un nuevo campo de golf. Poco después, en 2001, nació el Spirit International Amateur Golf Tournament, un evento bienal con equipos con dos hombres y dos mujeres de cada uno de los 20 países que abarcan seis continentes.
Después de que lo construyeron, el equipo de Robertson trabajó con el equipo de diseño de Jack Nicklaus en el campo, los mejores ams del mundo comenzaron a aparecer en masa. Cuando los equipos de este año lleguen para la décima jugada del evento (el evento de 2017 fue cancelado debido al huracán Harvey), se sumarán a una impresionante lista de golfistas aficionados que han hecho el viaje a Whispering Pines. Entre los que han ganado un título en el evento se encuentran Lorena Ochoa, Brandt Snedeker, Jordan Spieth, Lexi Thompson, Scottie Scheffler, Austin Ernst y Will Zalatoris.
Este año, una alineación llena de energía que incluye a las amateurs femeninas N ° 1 y 2 del mundo liderará el camino para el Equipo de EE. UU. Las compañeras de equipo de Stanford Rose Zhang y Rachel Heck liderarán el contingente estadounidense, mientras que Sam Bennett de Texas A&M y James Piot de Michigan State completan el equipo. Piot ganó el US Amateur en agosto.
El torneo es conocido por tener cinco categorías de competencia concurrentes: equipo internacional, equipo masculino y equipo femenino, y competencias individuales de juego por golpes masculinos y femeninos. Se jugará del 4 al 6 de noviembre y también se transmitirá en Golf Channel. como el sitio web del Espíritu.
Una serie de banderas bordean un lago en Whispering Pines, clasificado como el mejor campo de golf privado de Golfweek en el estado de Texas. (Foto contribuida)
Los jugadores se quedan en Camp Olympia y participan en una serie de tradiciones del club, como baile en línea y karaoke. Si bien el golf ha regresado a los Juegos Olímpicos con profesionales, Robertson cree que su evento de alguna manera ha mantenido el sabor amateur que originalmente se pretendía fomentar en los Juegos Olímpicos.
“Siento que tal vez inspiramos a los Juegos Olímpicos a jugar al golf. Espero haber sido parte de la inspiración. Hay otros 200 deportes, ¿por qué no el golf? ” él dijo. “Pero esto no fue diseñado para profesionales. Para el golf de estadio, hubiéramos tenido que talar todos los árboles de esta propiedad. Hay espacio para hacer eso, pero la belleza y el ambiente de este lugar, sería una lástima.
“Escuchen, los buenos aficionados van a un gran torneo cada semana. Ninguno de ellos tiene un campamento adjunto. Viven juntos en cabañas de campamento y convertimos a estos jugadores en amigos. El campamento hace amigos para toda la vida y construye carácter. La misión de Camp Olympia es divertirse juntos pero hacer que las personas crezcan en cuerpo, mente y espíritu. ¿Hacer eso con un grupo de golfistas muy consumados? Bueno, eso es solo una ventaja «.
