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Hay algo sobre Corey LaJoie y este Atlanta Motor Speedway recientemente reconfigurado. El conductor del Chevrolet Camaro No. 7 de Spire Motorsports siempre se encuentra a la altura de las circunstancias en la supervelocidad de 1.54 millas. El domingo, en la Ambetter Health 400, estuvo una vez más en la mezcla en las últimas vueltas, e incluso fue el piloto que inició el empuje hercúleo que llevó a Joey Logano a ir al carril de la victoria.
Si bien finalmente se quedó un poco corto por tercera vez en tantos intentos en el óvalo recién configurado, LaJoie cruzó la línea de meta en cuarto lugar, lo que marca el nuevo mejor resultado de su carrera, superando su quinto lugar en este evento hace una temporada.
Claro, no es la victoria que LaJoie ciertamente espera y cree que llegará pronto, pero al final del día, LaJoie está complacido de que su equipo esté trabajando a toda máquina, y no está seguro de si hay algo más que él o su equipo podría haber hecho eso habría cambiado el resultado.
“No creo que pudiéramos haberlo hecho mejor”, dijo LaJoie. “No creo que haya nada que pudiéramos haber hecho de manera diferente. Nuestra secuencia de bandera verde, creo que fue positiva. Tengo un punto de etapa allí”.
LaJoie solo pudo pensar en una crítica de sus movimientos detrás del volante en las últimas vueltas, y esa fue su decisión de no pasar a la posición delantera del carril inferior con menos de 20 vueltas para el final.
“Lo único que podría haber hecho de manera diferente, miro hacia atrás, es simplemente cubrir ese carril inferior cuando tuve la oportunidad de hacerlo con 18 años. [laps] ir”, explicó LaJoie. “Simplemente no anticipé que ese fondo sería tan fuerte y duradero. Pensé que iban a ceder un poco, pero pudieron mantenerse allí, y si hubiera cubierto eso, habría estado liderando esa línea y quién sabe qué habría pasado”.
Querría, podría, debería. no lo hizo Pero era otra oportunidad, y al final del día en las carreras, y especialmente en las carreras de supervelocidad, lo mejor que puedes hacer en cualquier día de carrera es ponerte en posición de ganar.
La carrera del domingo fue sin duda una victoria moral para el corredor desvalido.
“Oh, demonios, sí, hay victorias morales”, dijo LaJoie. “Cuando estás destrozando tu pipí 35 fines de semana al año, esta es una oportunidad en la que puedes ganar, y cuando puedes quedar cuarto, hay muchas cosas buenas envueltas en eso”.
LaJoie estaba orgulloso de la carrera y no estaba de humor para enfurruñarse por una oportunidad perdida. Ha visto a muchos otros hacer lo mismo a lo largo de los años. En cambio, LaJoie elige apreciar sus oportunidades.
“Creo que muchos pilotos, no sé por qué, tienen esta mentalidad o esta actitud después de la carrera como un segundo apesta”, explicó LaJoie. “No sé cuál fue el podio de la carrera de F1, pero estoy seguro de que el segundo estaba bebiendo champán y pasándoselo genial. Para mí, es enorme. Y para mi equipo, es enorme. Voy a estar orgulloso de mis muchachos, voy a estar orgulloso de nuestro esfuerzo”.
Si bien LaJoie se enorgullece de ser el pequeño, que constantemente acumula centavos mientras continúa subiendo la escalera en el deporte, ha subido varios peldaños en las primeras cinco carreras de la temporada 2023 de la NASCAR Cup Series. Después de Atlanta, LaJoie ha pasado a la posición 14 en la clasificación del campeonato de la Serie de la Copa NASCAR, lo que, si llevas el puntaje en casa, lo colocaría dentro de los Playoffs.
LaJoie no llegó a decir que él y su equipo son perfectos para apuntar su camino hacia los Playoffs, pero ciertamente cree que le quedan varias oportunidades en la temporada regular para robar una victoria y abrirse camino hacia los Playoffs, independientemente de cómo los puntos. mirar.
«Sí, [the next Atlanta] está en un círculo. Como dijo hoy nuestro propietario, Jeff Dickerson, es como si vinieras aquí y corrieras bien en ambas carreras, no puedes venir aquí pensando que este lugar te debe algo”, dijo LaJoie. No te debe nada. Estos tipos no te deben nada. Estos tipos son profesionales y cada vez que te enfrentas a ellos quieren matarte. Por eso quiero matarlos también.
“Iremos a Talladega, volveremos a Atlanta y tendremos otra oportunidad en Daytona como dijiste, lograr un David contra 35 Goliat y robar un lugar en estos Playoffs. .”
Si bien el esfuerzo del cuarto lugar es un gran final para LaJoie y el equipo No. 7, el piloto sigue aprendiendo nuevos trucos cada vez que corre en eventos de supervelocidad. Es muy posible que esos nuevos trucos lo coloquen en una posición para obtener una victoria en una de estas carreras algún día, pero dice que la confianza y el respeto que se está ganando de sus competidores al estar en la mezcla más a menudo llegarán aún más lejos.
“Al final del día, creo que lo más importante es que mis competidores me vean allí cuando la ventana de pago está abierta y ser el que elijan para ir en lugar de no ser como solían hacerlo”, explicó LaJoie. “Cada vez que la [No.] 7 estaba allí arriba, era una carrera para ver quién lo despellejaba primero. A medida que los muchachos comiencen a verme, se sientan cómodos conmigo estando allí y siendo un contendiente, creo que comenzará a rebotar en nuestro camino con un poco más de frecuencia”.
Si bien el enfoque son los sólidos esfuerzos de LaJoie en Atlanta, vale la pena señalar que el nativo de Carolina del Norte se ha convertido en un piloto mucho más completo en la primera parte de la temporada 2023. En cinco carreras, LaJoie ya obtuvo cuatro resultados entre los 20 primeros, y tiene un resultado promedio de 16.0, y las primeras cinco carreras de la temporada han mostrado una mezcla diversa de pistas.
El siguiente paso para LaJoie es el Circuito de las Américas en Austin, Texas. Si él y el equipo No. 7 pueden mantener este impresionante comienzo de temporada durante esa carrera, creo que será cada vez más difícil para la gente no creer que LaJoie puede encontrar un lugar en los Playoffs si todo sale bien.
