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Parecía la manera más cruel de terminar subcampeón. Anunciado como el ganador inmediatamente después de la Amstel Gold Race, Benoît Cosnefroy celebró lo que creía que sería su primera victoria en una importante Spring Classic. Hasta que su auricular volvió a cobrar vida.
«Ah, mierda… están diciendo Kwiato», murmuró el francés mientras su rostro caía.
En una extraordinaria repetición de la confusión en esta misma carrera hace 12 meses, Cosnefroy y Michal Kwiatkowski (Ineos Grenadiers) cruzaron la línea codo con codo en un sprint de dos para ganar, y nadie sabía en qué dirección había ido. .
Cosnefroy explicó más tarde que su equipo le dijo a través de su auricular que la radio oficial de la carrera lo había anunciado como el ganador. Cue brazos en el aire y abrazos de compañeros y soigneurs. Sin embargo, mientras se dirigía al podio, se filtraron noticias de que, de hecho, había tenido un final fotográfico con el jurado de la carrera, y que las imágenes dejaban pocas dudas de que Kwiatkowski era el verdadero ganador.
«Cuando crucé la línea, realmente no sabía si había ganado o si era segundo. Después de unos minutos me dijeron que había sido anunciado oficialmente como el ganador, así que estaba toda la alegría que conlleva. eso, pensé que había ganado un Clásico. Ese momento lo comparto con mis compañeros», dijo.
«Y luego… subo al podio y me dicen que soy segundo…»
Cosnefroy intentó sonreir, pero debió haber una decepción aplastante y tal vez un poco de vergüenza cuando todo esto se desarrolló frente a las cámaras de televisión.
Sus sonrisas continuaron en el podio, y puso cara de valiente en su trato posterior a la carrera con los medios.
«Es decepcionante, pero puedo estar feliz con el segundo lugar. Puedo estar orgulloso de mi carrera y de mis compañeros de equipo», insistió Cosnefroy.
Sin embargo, esta no era solo una cara valiente. Cosnefroy realmente parecía haber pasado la página y poner las cosas en perspectiva con notable rapidez.
«Esa es una de mis fortalezas: administrar [my emotions] como eso. Es lo mismo en el deporte que en mi vida normal. Es mi forma de ser. Creo que me ayuda a veces, me da estabilidad. Lo necesitas en el nivel más alto del deporte», dijo.
«En el ciclismo pierdes mucho y yo perdí hoy, pero disfruté mucho esta Amstel Gold Race. Si voy a llorar por un podio en Amstel, debería dejar de andar en bicicleta. Seguro que hubiera preferido ganar. Pero «Cuando subes al podio sigue siendo un gran momento en una carrera. Había 175 corredores en la línea de salida y solo tres en el podio. Mathieu Van der Poel estaba aquí como uno de los grandes favoritos, pero no en el podio. No No sé por qué tengo que llorar».
«Hice una carrera casi perfecta»
Cosnefroy había diseñado un escenario ganador para sí mismo con un ataque fuerte y oportuno de un grupo selecto de favoritos en la penúltima subida del Geulhemmerberg con 20 km para el final. Kwiatkowski ya estaba en el camino después del Cauberg y los dos viajarían juntos hasta la meta.
Kwiatkowski, que ganó Amstel en 2015, comenzó a colaborar, pero tenía al líder del equipo Tom Pidcock en el grupo detrás, ejerciendo presión principalmente sobre Cosnefroy. Kwiatkowski ocupó el asiento trasero para el sprint y Cosnefroy lo abrió desde el rango, buscando haber aguantado hasta que un lanzamiento de bicicleta en el momento oportuno del piloto de Ineos puso todo en duda.
“Hice una carrera casi perfecta”, dijo Cosnefroy. “Me puse en una posición ganadora pero desafortunadamente me encontré con alguien que era más fuerte que yo en el sprint, y eso es parte del juego.
“Tenía a su líder detrás, así que mientras yo jugaba todas mis cartas, él estaba más arriba para hacer trabajar a los demás. No teníamos la misma estrategia ni los mismos números de equipo. Pero me sentí fuerte y me dije a mí mismo ‘incluso si hago más trabajo, es posible que pueda vencerlo’. Al final se redujo a muy poco, por lo que no fue una estrategia completamente estúpida.
“Pensé que podría estar luchando un poco en las secciones cuesta arriba, así que esperaba que en un sprint largo se cansara, pero desafortunadamente no fue así. Felicidades a él por la victoria”.
Es posible que Cosnefroy no haya obtenido la victoria que tanto apreciaba, pero hay más oportunidades a la vuelta de la esquina y su actuación del domingo le dio confianza cuando se dirige a Brabantse Pijl el miércoles, seguido más tarde por La Flèche Wallonne y Liège-Bastogne-Liège.
“Puedo sentir que la forma es buena, incluso muy buena. Seguro que voy a ir tras una victoria.
«Es posible que ahora tenga menos margen de maniobra, ya que los demás me marcarán un poco más, pero esta fue una buena manera de comenzar este importante período de carreras para mí».
