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Joshua Buatsi superó todas las expectativas al reclamar una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 2016 y desde entonces ha hecho un trabajo ligero con sus 15 oponentes en las filas profesionales, pero el rival de Londres Craig Richards cree que el éxito se le subió a la cabeza a su oponente inminente, y predice que ahora contribuirá a su caída.
«Crees que eres algo especial», le dijo Richards a Buatsi cuando se enfrentaron antes del esperado choque doméstico de peso semipesado el sábado por la noche. ‘Si no crees que eres algo especial, ¿qué estás haciendo, hermano?’ Buatsi respondió.
Dos declaraciones que tal vez encapsulan perfectamente los diferentes viajes que los dos londinenses del sur han emprendido en sus carreras: Buatsi, un aficionado consumado, fue elegido para representar al Equipo GB en los Juegos Olímpicos y desde entonces ha sido considerado un futuro ganso de oro de Matchroom; Richards, a menudo un desvalido, ha tenido que abrirse camino en la contienda.
Craig Richards (R) se enfrenta a su rival londinense Joshua Buatsi (L) en el O2 Arena el sábado por la noche
El invicto Buatsi derrotó a Richards en los aficionados y llega a la pelea como favorito
Para Richards, todo lo que significa es que llega a su choque en el O2 Arena mejor preparado. Es él quien ha pasado por las luchas duras, quien ha superado el control de la realidad después de llegar demasiado confiado y quien ha probado la amargura de la derrota.
Y el sábado por la noche, según Richards, de todos modos, la confianza implacable y actualmente inmerecida de Buatsi contribuirá a su desaparición.
«A veces siento que piensa que es invencible, siente que no puede ser lastimado, piensa que está en niveles superiores, y creo que estas son cosas que podrían llevarlo a su caída en el ring», dijo Richards. Correo deportivo.
‘Cuando estás demasiado confiado o crees que eres demasiado duro, he estado allí, recuerdo cuando boxeaba [Andre] Sterling, acababa de noquear a Jake Ball en tres asaltos, lo derribé en todos los asaltos, un ex chico de GB, un zurdo, un gran golpeador. Estaba pensando: ‘¿Qué vas a traer a la mesa?’.
“Le gané por unanimidad, pero no lo hice lo mejor posible, y creo que es porque cuando empiezas a sentirte un poco, no sacas lo mejor de ti, puedes cometer errores.
“Me trajo de vuelta a la tierra, al enfoque, al tablero de dibujo. Está en la etapa en la que realmente se siente él mismo en este momento, por lo que podría ser su perdición.
Richards admite que entró en su pelea contra Andre Sterling (R) satisfecho después de destruir a Jake Ball (L)
El atleta olímpico Buatsi está sumamente seguro de haber ganado sus 15 peleas profesionales sin problemas.
Sin embargo, Richards, que se tomó un tiempo libre de su agitada agenda de la semana de peleas, desea enfatizar que no hay resentimiento hacia su compatriota del sur de Londres.
De hecho, Buatsi, quien venció a Richards en los aficionados, ha sido tomado bajo el ala de Eddie Hearn y Anthony Joshua, pero es Richards quien ha luchado por un título mundial, quedando marginalmente corto contra la ahora estrella libra por libra Dmitry Bivol.
Y mientras Buatsi superó las siete rondas por primera vez en su carrera en su victoria más reciente sobre Ricards Bolotniks, quien luego tuvo cinco derrotas en su récord de 24 peleas, Richards, aunque perdió ante Frank Buglioni en una pelea que enfrentó a menos de un aviso de semanas en 2017, también tiene una serie de sólidas victorias nacionales.
Richards insiste en que la disparidad en la experiencia profesional jugará a su favor la noche de la pelea.
«La experiencia definitivamente me va a poner en una buena posición, me dará la ventaja en la pelea», dijo. ‘La experiencia jugará un papel de mi parte, lo cual es bueno para mí. No lo resiento en absoluto.
“Como le dije incluso en el enfrentamiento, no digo que no se merezca lo que tiene, pero ha tenido lo que ha tenido. No ha tenido las peleas duras.
Richards cree que su ruta más dura hacia la cima le dará una ventaja sobre Buatsi
‘Spider’ dice que no está resentido con Buatsi por las oportunidades que le han dado desde los Juegos Olímpicos
‘Lo entiendo, él era un atleta olímpico, se ganó su camino hacia una ruta más fácil. Pero el hecho es que ha tenido una ruta más fácil y eso es todo lo que le estaba diciendo, no es que esté resentido con él.
‘Obtienes lo que mereces, lo que pones. Él puso mucho durante los aficionados y obtuvo mucho. Para mí, he hecho las cosas de otra manera y me ha ganado experiencia, así que cuando boxeo a este nivel, tengo la experiencia.
‘No lo hemos visto dar un paso adelante, no lo hemos visto con un nivel de oponente como yo, que trae las cosas a la mesa. Pronto sabremos si está listo para este nivel o no.
A pesar de su nivel inferior de experiencia como profesional, es Buatsi quien entra en la pelea como el gran favorito entre los corredores de apuestas.
Sin embargo, la percepción del público ciertamente ha cambiado en las últimas semanas, después de que Bivol realizó una actuación para la historia al derrotar al previamente indudable número 1 del deporte, Canelo Álvarez, con una exhibición magistral en Nueva York.
Canelo fue superado y, francamente, superado cuando el ruso obtuvo una victoria unilateral, una victoria significativamente más convincente que su triunfo de 2021 sobre Richards.
Spider, quien se recuperó con una victoria por nocaut en el sexto asalto sobre el polaco Marek Matyja después de caer por una estrecha derrota por puntos ante Bivol, admite que ha sido agradable recibir finalmente algún reconocimiento por su desempeño, aunque es otra grieta en la AMB (Super) de Bivol. título de peso semipesado que realmente quiere.
Richards fue muy competitivo en su derrota por puntos estrechos ante el ruso Dmitry Bivol el año pasado.
La exhibición del británico se ve aún mejor desde que Bivol golpeó a la estrella libra por libra Canelo Alvarez
Desde entonces, Richards se ha recuperado con una victoria por detención sobre Marek Matyja en el O2 Arena.
«Fue bueno que la gente finalmente me diera crédito porque al principio fue frustrante», dijo. ‘Antes de que lo boxeara, era uno de los mejores peleadores libra por libra, me iban a noquear en tres o cuatro asaltos.
Luego tuve la pelea que tuve con él, y todos decían: ‘Oh, Bivol no debe ser tan bueno como pensábamos’, no como, ‘Craig es mejor de lo que pensábamos’.
«Él venciendo a un peleador libra por libra, no puedes desacreditarlo, entonces la gente se está dando cuenta, ‘Oh, Bivol es bueno, entonces Craig debe ser bueno'».
Continuó: ‘Por supuesto [I want the rematch]. Tiene un título mundial; Quiero su cinturón. Vine a este deporte para ser campeón mundial y ese es el objetivo. También es bueno si puedes vengar una derrota, al mismo tiempo que te conviertes en campeón mundial.
‘Me quedé corto en una ronda contra Bivol. Comencé la mitad trasera muy fuerte, pero si hubiera comenzado antes en la pelea, estaría sentado aquí como el campeón mundial, tal vez el tipo que acaba de vencer a Canelo, quién sabe.
«Hubiera sido una historia diferente, pero no estoy aquí para preocuparme por lo que podría haber sido, estoy aquí para tomar estas experiencias, aprender y progresar en mi carrera».
Para el ganador del sábado por la noche, hay muchas opciones por delante. Hay mucha competencia en la escena doméstica, con Lyndon Arthur, Callum Johnson y Dan Azeez como oponentes viables.
Al igual que dos opciones de nivel mundial en Callum Smith y Anthony Yarde, el último de los cuales está buscando una pelea contra el ganador de la pelea de unificación entre Artur Beterbiev y Joe Smith Jr en junio.
Los pesos semipesados Artur Beterbiev (izquierda) y Joe Smith Jr (derecha) se enfrentarán el 18 de junio.
Anthony Yarde (derecha) tiene como objetivo luchar contra el ganador después de derrotar a Lyndon Arthur (izquierda)
Callum Smith (derecha) ahora es un contendiente de 175 libras después de pasar del peso súper mediano
Para Richards, el enfrentamiento del sábado por la noche determinará quién es el mejor peleador en la escena doméstica, pero es una escena que quiere dejar atrás con la victoria.
«Siento que esta pelea es para encontrar al No. 1», dijo. “Siento que después de mis actuaciones recientes, mucha gente me elegiría para ser el número 1, pero según el aspecto promocional, su nombre se está publicando, la gente se pregunta si soy mejor que él.
«Josh ha sido motivado para ser el chico y se ha hablado mucho, así que es como, ‘Ok, este es el último para demostrar dónde creo que estoy'».
‘Buatsi es el único que queda que está en mi radar, solo quiero seguir adelante ahora. Me encantaría seguir adelante en mi carrera. He tenido tantas peleas domésticas, sería bueno pelear con gente de todo el mundo y ganar títulos mundiales.
‘Un choque doméstico masivo, encabezando el O2, creo que será la guinda del pastel antes de seguir adelante’.
Richards ahora está disfrutando la oportunidad de alterar las probabilidades una vez más el sábado por la noche.
Y al entrar en otra pelea como el perdedor, Richards está disfrutando la oportunidad de alterar las probabilidades una vez más.
«A veces es más satisfactorio cuando eres el desvalido», dijo. ‘Cuando tienes algo que demostrar, hay más recompensas para mí, hay más logros.
«Me encanta causar molestias todo el tiempo, por lo general me desempeño mejor cuando soy el desvalido». Hay menos presión sobre mí y más sobre ellos.
‘Están preparados para actuar, no hay nada mejor que puedan hacer, están destinados a ganar, yo no estoy destinado a ganar. Cuando vengo y causo el malestar, es genial.
Eso es exactamente lo que Richards intentará hacer el sábado. Ya sea por detención o puntos es irrelevante para el peso semipesado, asegura. Todo lo que importa es obtener la victoria, demostrar quién es el mejor en Gran Bretaña y volver al nivel mundial.
