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Danny Willett sufrió la peor pesadilla de un golfista el domingo por la noche cuando primero falló un tiro de tres pies para ganar en el PGA Tour, y luego tiró del tiddler resultante para perderse un desempate.
Max Homa no podía creer su suerte. Caminando hasta el último green del Fortinet Championship, el estadounidense estaba casi resignado a ver a su compañero de juego inglés llevarse el cheque ganador de 1,27 millones de libras esterlinas.
Homa estaba uno detrás y todavía estaba fuera del green en tres en el par cinco, mientras que Willett estaba cerca y parecía bueno para un birdie. Incluso cuando Homa, el campeón defensor, aportó, parecía que Willett levantaría su primer título en suelo estadounidense desde el Masters de 2016.
Pero luego vino el impactante triple de Willett, después de haber rozado el hoyo con su primer esfuerzo, y Homa estaba de repente celebrando su cuarta victoria en los últimos dos años. Al más puro estilo de Yorkshire, Willett, de 34 años, tomó la derrota en la barbilla, a pesar de darse cuenta de que el colapso le había costado casi £ 500,000, la diferencia entre el primero y el segundo.
“Viviremos para pelear otro día”, dijo. “Es una pena cómo terminó, pero estoy bastante seguro de que esos son los únicos putts cortos que he fallado en toda la semana. Es una pena hacerlo cuando lo hice. Una de esas cosas. A veces desearías poder rebobinar el tiempo. Aprendemos de ello y seguimos adelante”.
Este habría sido el primer éxito de Willett en 12 meses y lo habría llevado de vuelta al borde de los 50 mejores del mundo después de una temporada indiferente.
Pero debe y tomará los aspectos positivos de una semana en Napa, California, en la que alcanzó 15 bajo par y jugó algunos tiros maravillosos, particularmente en el 14 en su ronda final 69, donde lo dobló alrededor de un árbol a 15 pies.
Su exhibición es un buen augurio para su defensa en el Campeonato Dunhill Links de la próxima semana en Fife, donde intentará emerger como un contendiente serio para la Copa Ryder del próximo año.
«Obviamente voy a recordar ese último putt, pero fue una buena semana en general y fue bueno estar en la pelea básicamente desde el viernes», dijo. “Las cosas están en un buen lugar”.
Por su parte, Homa sintió que había reivindicado su lugar en el lado estadounidense para la Copa Presidente de esta semana en Carolina del Norte. Davis Love eligió al debutante como uno de sus seis comodines y fue objeto de crueles burlas en las redes sociales.
“Muchas personas me han dicho que si los muchachos de LIV no se hubieran ido, yo no habría estado en el equipo de la Copa Presidentes”, dijo. “Así que tenía un poco de un chip en mi hombro aquí”.
