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El Tucson Chrysler Classic de 1998 casi lo tenía todo.
Bueno, aparte de Tiger Woods. El entonces joven de 22 años se quedó sin palabras sobre un compromiso con el torneo antes de finalmente decidir no hacerlo.
La parada en el desierto, intercalada entre el United Airlines Hawaiian Open y el Nissan Open (¿recuerdas esos?), tenía un campo de Phil Mickelson, Nick Faldo, John Daly, David Duval, Justin Leonard, David Toms, Tom Lehman y Andrew Magee. . También tuvo algo de mal tiempo, un 62 y una ventaja de siete golpes desperdiciada.
A Duval aún le faltaba un año para llegar al No. 1 del mundo, pero llegó a Tucson habiendo ganado tres de sus últimas ocho aperturas. Ese domingo por la noche, se iba de la ciudad con otro, lo que le dio cuatro victorias en nueve salidas, la mejor en el golf profesional desde que Nick Price ganó cuatro de los seis eventos del PGA Tour en 1994.
En el camino hubo algo de mal tiempo. La segunda mitad de la segunda ronda del viernes se vio afectada por una tormenta, pero Duval salió temprano y registró un 62 en la segunda ronda que contó con dos hoyos desde la calle para el águila.
Duval está de regreso en Tucson, Arizona, esta semana como novato en el PGA Tour Champions, con algunos recuerdos de esa semana salvaje hace 24 años. Él jugará en el Cologuard Classic a partir del viernes en Omni Tucson National.
“Jugué en la mañana del viernes y disparé 62. Básicamente, cuando lancé el 18, se desató un infierno con el clima, con viento y frío y la temperatura bajó”, recordó durante una sesión de prensa el miércoles en el Omni. Nacional de Tucson. “Así que tenía una ventaja considerable debido a las condiciones”.
Su 62 fue ayudado por una seria caza de banderas.
“Recuerdo haber pensado en el noveno fairway, no le había prestado mucha atención, supongo, pero estaba como, ‘Oh, hombre, tengo 6 bajo par después de ocho hoyos. Si hago un birdie aquí, tiro 29. Eso siempre es genial.’ Emboqué un hierro 5 por un 2, así que disparé 28”.
El clima del viernes provocó algunas salidas tardías el sábado y la tercera ronda no se completó antes de que oscureciera. El domingo, cuando Duval completó 54 hoyos, tenía una ventaja de siete golpes. Sin embargo, cuando llegó al tee del 15, Justin Leonard lo había rastreado y los dos estaban empatados con cuatro para el final.
Duval hizo un birdie en el 16 después de que hizo un chip, y lo hizo de nuevo en el 18 después de drenar un tiro de 30 pies. Mientras tanto, Leonard hizo bogey en ambos hoyos, lo que llevó a Duval a una montaña rusa de cuatro golpes.
David Duval celebra con un cheque de primer lugar por un monto de $360,000 después de ganar el Tucson Chrysler Classic de 1998. (Foto: JD Cuban/PGA Tour)
No hubo defensa del título para Duval. El PGA Tour regresó a Tucson en 1999 pero con el recién creado World Match Play Championship, relegando el evento «regular» de Tucson a un estado de segundo nivel. Más tarde, Duval jugó en esos eventos en 2005 y 2006, sin pasar el corte en ambas ocasiones.
¿Qué significaría ganar este fin de semana?
“Eso sería espectacular, especialmente habiendo ganado aquí antes. Eso sería un verdadero sueño hecho realidad”, dijo.
Duval está comprometido con un calendario de juego mayormente completo como novato en el circuito senior en 2022. Eso significa que está recortando su trabajo televisivo.
“Este año no voy a hacer ningún Live From este año”, dijo, refiriéndose a los populares segmentos de Golf Channel antes y después de los torneos de golf. “Simplemente no puedo encajar si voy a tratar de jugar un calendario completo de lo que sea, llámalo 22 semanas.
“No puedo agregar seis semanas más de dejar a mi familia ya mi hija, que vive en casa, mi hijo está en un internado, y ser así de egoísta. Todavía tengo que ser esposo y padre además de ser golfista profesional”.
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