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El piloto de Fórmula 1 Valtteri Bottas es un atleta de clase mundial y también un poco fanático de los deportes. Además de los entrenamientos necesarios para un piloto de carreras, también disfruta participar en una variedad de deportes. No solo eso, es naturalmente atlético, altamente competitivo y probablemente habría tenido éxito en varias disciplinas diferentes.
Habiendo crecido en el paraíso de los deportes al aire libre cerca de Lahti, Finlandia, practica esquí, snowboard y Ski-Doo en los inviernos y disfruta corriendo y jugando en bicicletas de todo tipo en los meses más cálidos. Como buen finlandés, también jugó al hockey sobre hielo durante unos 10 años en su juventud antes de que comenzaran las carreras de autos que demandaban la mayor parte de su tiempo. El hockey sigue siendo su segundo amor, aunque el ciclismo puede estar empatado en segundo lugar.
Cycling Weekly recientemente pasó un tiempo con el piloto de Alfa-Romeo en su región de origen durante un receso de mitad de temporada lleno de bicicletas en el calendario de Fórmula 1 que se reanuda este domingo en el Gran Premio de Bélgica.
La semana en casa fue ajetreada para Bottas, quien organizó y compitió en su duatlón benéfico anual, al tiempo que organizaba reuniones y participaba en un evento de prueba para FNLD GRVL, un evento de tierra que cofundó y que tendrá lugar lugar en junio de 2023.
Montar junto a Bottas no solo fue una oportunidad de ver la belleza y los fantásticos senderos de la región de los lagos del sur de Finlandia, sino que también fue una oportunidad para conocer a Valtteri Bottas, el ciclista, que ciertamente tampoco se queda atrás fuera de un automóvil.
Valterri Bottas, el ciclista
Valterri Bottas y la ciclista profesional Tiffany Cromwell
(Crédito de la imagen: Bryn Lennon/Getty Images)
Bottas me dijo que sabía que iba a ser piloto de carreras desde la tierna edad de seis años, cuando empezó a andar en karts. Luego hizo todo lo que pudo para que eso sucediera, desde encontrar patrocinadores para apoyar su carrera de karting hasta estudiar mecánica automotriz en la escuela. Sin embargo, sus intereses nunca fueron singulares. Su tiempo libre lo pasaba a menudo al aire libre y las bicicletas siempre fueron parte de su vida.
“Las bicicletas siempre estuvieron presentes”, dijo. «Carretera, montaña y, ahora, grava: me encanta andar en todo».
Y esto era evidente. Montando bicicletas de grava alrededor de Lahti, Bottas se veía muy cómodo en su bicicleta y aprovechó cada oportunidad para saltar sobre algunas raíces o tomar un poco de aire en los senderos más ciclistas de montaña.
Cuando las carreras de autos se volvieron más serias y, en última instancia, su profesión, las bicicletas se convirtieron en una herramienta de entrenamiento y también en un escape de la monotonía de los entrenamientos en el gimnasio.
Si no estás profundamente arraigado en el mundo de la Fórmula 1, es difícil apreciar cuán en forma están estos muchachos y cuánto entrenamiento físico hacen.
«Oh, es como una división 90-10 de entrenamiento y estado físico versus conducción», compartió Bottas. “[The driving] es muy limitado. Hay pruebas de pretemporada y, por lo demás, solo en las carreras y los simuladores».
Los autos de Fórmula 1 pueden alcanzar velocidades de hasta 360 kilómetros por hora (o 223,6 mph). Manejar estos autos a esas velocidades vertiginosas requiere una cantidad increíble de fuerza, concentración, velocidad de reacción y resistencia para resistir las fuerzas G. Un evento puede durar hasta dos horas con fuerzas G equivalentes a las de los aviones de combate. Estas carreras llevan el cuerpo y la mente del piloto al límite absoluto, por lo que es esencial estar en forma al máximo. De hecho, los pilotos de Fórmula 1 están considerados entre los atletas más en forma del mundo.
Para soportar las fuerzas G y manejar el automóvil, los conductores necesitan pura fuerza muscular en el cuello —para sostener la cabeza, que es la única parte del cuerpo que no está sujeta—, en el torso y en las piernas, al mismo tiempo que tienen la aguante hasta la última vuelta tras vuelta tras vuelta. Los conductores también mantienen una frecuencia cardíaca promedio de 170 lpm o más durante la carrera, razón por la cual el acondicionamiento cardiovascular juega un papel tan importante en su entrenamiento.
Y luego está el calor. Las temperaturas dentro de la cabina del automóvil superan con creces los 40 grados centígrados, y los conductores también usan trajes de carrera gruesos e ignífugos y cascos integrales.
«La temperatura [in the car] se pone bastante alto. Normalmente pierdo de 2 a 3 kilos de líquidos”, dijo Bottas.
La conclusión de todo eso es que los conductores gastan mucho de tiempo en el gimnasio. Mientras tanto, el trabajo cardiovascular suele tomar la forma de correr o andar en bicicleta.
Antes de conocer a su novia, la ciclista profesional Tiffany Cromwell, Bottas corría bastante. Hoy en día, todo es ciclismo.
La semana del evento SBT GRVL en Colorado, EE. UU., en agosto, Bottas registró la impresionante cantidad de 400 kilómetros de ciclismo de grava. Esa semana siguiente en Finlandia, fue alrededor de 300 kilómetros.
La gravitación hacia el ciclismo para el acondicionamiento fue una combinación de diversión y envejecimiento, compartió Bottas.
“Me estoy haciendo mayor y a veces tenía problemas en las rodillas”, dijo. “Pero ahora que me he metido más en el ciclismo, se vuelve adictivo en cierto modo. Para mantener la forma física y ser competitivo, tienes que esforzarte mucho más”.
Y seguro que es competitivo.
En el SBT GRVL de 2021, superó a unos 500 corredores en la carrera de 64 millas para terminar en quinto lugar general y tercero en su grupo de edad. En el Waffle Ride belga de San Marcos en mayo pasado, obtuvo el segundo lugar en el evento de 72 kilómetros y, al regresar a SBT GRVL a principios de este mes, se perdió por poco el podio general, terminando cuarto en la general y primero en su grupo de edad en el Recorrido de 64 millas.
En la segunda carrera del evento de prueba FNLD GRVL, se suponía que Bottas se estaba preparando para su duatlón al día siguiente. Pero cuando él y Cromwell llegaron al frente, nuestro pequeño grupo se quedó bastante callado, incapaz de hablar mientras mantenía el ritmo.
«¿Este es su ritmo decreciente?» Le pedí a Cromwell en mi camino que diera una vuelta en el frente.
«Aparentemente», replicó Cromwell con brusquedad.
Cuando se le preguntó si son competitivos entre sí, Bottas dijo que rara vez lo son.
“Tal vez para el Duatlón del domingo, pero normalmente no competimos”, dijo Bottas.
Fue Cromwell quien salió adelante ese domingo, terminando dos minutos por delante de Bottas en el Duatlón. El profesional estadounidense de grava Alexey Vermeulen ganó la general, cruzando la línea unos 10 minutos por delante de Bottas.
Grial del Cañón de Valtteri Bottas
(Crédito de la imagen: Thomas Maheux)
La elección de la bicicleta de Valtteri Bottas
Apenas hay similitudes entre las carreras de bicicletas y autos, dijo Bottas. Quizás las únicas similitudes se encuentran en la forma en que busca líneas al tomar curvas a gran velocidad o descender en terreno técnico.
Eso, y una fijación con la presión de los neumáticos.
Bottas dice que en realidad no le gusta mucho el equipo para bicicletas. Se enfrentó al patrocinador de bicicletas de Cromwell y ahora conduce una Canyon Grail completa con un grupo SRAM Red XPLR AXS y un juego de ruedas sin cámara Zipp 303 envuelto en neumáticos de grava G40.
Lo que más le importa, dijo mientras me indicaba que mirara más de cerca su rueda delantera, es el Quarq Tyrewiz sentado en la válvula de su neumático.
El Quarq TyreWiz es un pequeño dispositivo que controla la presión de los neumáticos y envía actualizaciones a su ciclocomputador o teléfono inteligente.
Para los curiosos: Bottas mide 1,73 metros de altura y pesa alrededor de 70 kilogramos. La presión de sus neumáticos para un día de conducción sobre grava rápida y relativamente suave fue de 38 PSI.
Valtteri Bottas en el Tour de Francia Femmes
(Crédito de la imagen: Anne-Marije Rook)
Valterri Bottas, el aficionado al ciclismo
Bottas no sabía mucho sobre las carreras de bicicletas y el ciclismo femenino en particular antes de conocer a Cromwell, pero ahora definitivamente es un fanático.
«Desde que conocí a Tiff definitivamente tengo una visión diferente del deporte ahora, y he aprendido que es altamente competitivo y, siento, subestimado. Ha sido muy interesante entrar en él», me dijo Bottas cuando me encontré con él. al margen del Tour de France Femmes en julio.
«Todos son los mejores atletas y han dedicado sus vidas al deporte, y siempre es bueno seguir a los mejores atletas».
Bottas ha sido visto con frecuencia en los eventos de Cromwell, tomando fotos e incluso asumiendo deberes de soigneur repartiendo botellas en la zona de alimentación.
Y más que un simple fanático del ciclismo casual, Bottas incluso posee una parte de la historia del ciclismo: la bicicleta del Tour de Francia 2021 de Tadej Pogačar.
“Hubo una subasta benéfica en Mónaco, y estaba la bicicleta de Pogačar que usó en un par de etapas del Tour. Lo firmó y yo también tengo su camiseta”, compartió Bottas con nosotros en mayo.
Entre viajar al Tour de France Femmes, Colorado y Finlandia, parece que Bottas pasó el verano en o alrededor de bicicletas en lugar de en el gimnasio o detrás de un simulador. ¿Afectará esto a su rendimiento cuando regresen las carreras este fin de semana en Bélgica?
“Puede haber tenido un impacto en su descanso, pero ha estado haciendo algunos ejercicios y sabe lo que está haciendo”, me dijo un miembro del personal de Bottas.
Muchos atletas profesionales tendrán una disposición contractual que les impide participar en otros deportes o actividades que podrían provocar lesiones. Mientras tanto, a Bottas le encanta esforzarse en la grava y la bicicleta de montaña, en los esquís o incluso en una tabla de snowboard.
«Lo va a hacer de todos modos, así que también podemos permitírselo», bromeó el miembro del personal. «Sin embargo, marcan la línea en las cosas realmente peligrosas».
Es decir, no veremos a Bottas montando toros o saltando base en el corto plazo, pero parece que Bottas puede convertirse en un habitual de las carreras de grava, siempre que su agenda lo permita.
