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Tom Dumoulin ha descrito su vida como un lienzo en blanco después de retirarse de las carreras profesionales y decidir divorciarse, revelando las emociones y el dolor que ha soportado al darse cuenta de que ya no quería ser un atleta profesional.
Tom Dumoulin ganó el Giro de Italia de 2017 y fue uno de los corredores de Grandes Vueltas más talentosos de su generación. Sin embargo, terminó su carrera con solo 31 años y ahora está en busca de una nueva vida lejos del deporte.
“Por primera vez en mi vida puedo decidir las cosas por mí mismo”, dijo Dumoulin al periódico holandés. NRC (se abre en una pestaña nueva) en una entrevista larga, a menudo emotiva y muy personal.
“Estoy comenzando con un lienzo completamente en blanco y no tengo idea de la dirección en la que voy. Y me gustaría dejarlo así. Porque se siente bien”.
“Me voy a divorciar. Eso lo decidimos la semana pasada. No sé si eso es necesariamente algo para el periódico”, reveló. “Siempre tuve la esperanza de no convertirme en uno de esos ciclistas que se divorciaron después de que terminó su carrera. Pero desafortunadamente, ese es el caso”.
Por ahora, Dumoulin no está interesado en un puesto de entrenador ni en ninguna participación en el ciclismo profesional. Su amor por el deporte sigue vivo y puede que regrese en el futuro, pero ahora necesita tiempo para sí mismo.
Viajó al Campeonato Mundial de Australia con su familia y hermanas porque ya les había comprado boletos para que estuvieran en su carrera de despedida. Él revela que le dolió ver pasar al pelotón y darse cuenta de que nunca volvería a competir con ellos, pero también fue un momento de liberación.
“Fue mi vida durante once años, y simplemente pasó de largo. Esa patada de subir la montaña en el frente ya no vendrá más. Pero hasta ahora no lo extraño para nada”, afirmó, refutando la idea de que podría trabajar para el equipo Intermarche en algún rol.
“A veces me he sentido solo en los últimos años, pero no fui infeliz todo el año. Y nunca he estado deprimido. Todavía siento el amor por la bicicleta. Tal vez algún día seré entrenador, pero me mantendré alejado de un equipo profesional por un tiempo”.
Después de los Campeonatos del Mundo, Dumoulin inició un viaje de descubrimiento más personal, viajando a Fiji y Costa Rica durante seis semanas.
“Dormí en hostales porque si no, realmente no conoces a nadie. Todo el mundo está en su propio viaje. Y si no tenía ganas de hablar con la gente, seguía adelante. Literalmente he vivido al minuto”, dijo.
“Estoy agradecido y feliz con lo que me ha enseñado el ciclismo, pero ahora quiero estar más cerca de la persona que soy”.
“El fuego se ha apagado. Ya no tengo la necesidad constante de esforzarme hasta el límite. Quiero ser diferente en la vida, ser mejor para mí. Y para la gente que me rodea. Quiero conectarme más”.
“No paras si no lo has pensado todo un rato”
Dumoulin ha coqueteado con el retiro desde que se alejó del deporte a principios de 2021 después de mudarse a Jumbo-Visma del Team Sunweb en 2020. Parecía cansado de las demandas del deporte. Regresó ese verano para ganar una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio, pero su pasión por la vida como ciclista profesional nunca volvió realmente.
Después de abandonar el Giro de Italia de 2022 por problemas de espalda, Dumoulin anunció que lo dejaría al final de la temporada, pero de repente terminó su carrera el 15 de agosto.
Dumoulin admite que no fue una decisión fácil de tomar. Sin embargo, ha aprendido del proceso.
“No es fácil sacar el enchufe. Es todo en lo que has estado trabajando toda tu vida. Tu gran sueño, tu ambición. No te detienes si no has pensado en todo durante un tiempo”, dijo en la entrevista.
“Es por eso que no me arrepiento de haber seguido durante tanto tiempo, aunque no siempre lo disfruté. No podría haber ido de otra manera. De vez en cuando solo tienes que pasar por el dolor, por un período difícil, para obtener ciertas ideas. Si hubiera renunciado de inmediato, podría haber elegido un trabajo ahora que hubiera querido dejar nuevamente en cuatro años”.
Dumoulin se retiró después de 11 temporadas como profesional.
Es hijo de académicos y quería ser médico pero abandonó sus estudios después de descubrir que era bueno contrarreloj con el pequeño equipo Parkhotel Valkenburg, ganando su primera carrera en 2014 cuando ya formaba parte del equipo Giant-Shimano.
Se convirtió en un héroe nacional cuando ganó el Giro de 2017 y luego terminó en el podio tanto en el Giro de Italia como en el Tour de Francia en 2018. Sin embargo, se estrelló en el Giro de 2019 y se lastimó la rodilla. La cirugía resultante lo obligó a tomarse un descanso, lo que fortaleció su deseo de encontrar más en la vida.
“El deporte de élite es muy bonito, pero también hay que estar un poco loco de la cabeza para mantenerlo durante mucho tiempo. Creo que casi todos los atletas de alto nivel al más alto nivel tienen algo que no está del todo bien”, sugirió, destacando el dolor físico y la fatiga de los regímenes de entrenamiento intensos, alimentados por la expectativa y las demandas de los fanáticos, patrocinadores y equipos.
“Mirando hacia atrás ahora, creo que corrí como una forma de mostrarle al mundo y a mí mismo lo bien que podía hacerlo”, dijo Dumoulin.
“Pero te preguntas: ¿es esa una forma de vida saludable? ¿Dejar toda tu vida a un lado? Eso fue demasiado lejos para mí, y nunca lo volveré a hacer.
“Siempre he pensado: ¿qué más hay en la vida? La mayoría de los compañeros de equipo no entendían eso. Pero parte de mi vida ciclista me pareció un sacrificio. Pensé: estoy haciendo esto ahora para poder vivir una vida normal más adelante’.
“Quizás no fui la mejor persona para ser ciclista profesional durante quince años, no. De hecho, no soy apto para eso. Por eso se escapó después de once años.
