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Mire los archivos de periódicos de finales de 1890 y principios de 1900 y verá una imagen de Melbourne a Warrnambool, o de Warrnambool a Melbourne como era en ese entonces, donde las almas más fuertes corrieron durante un día largo e impredecible en caminos accidentados, con multitudes que vitoreaban alineadas en las calles para espolearlos mientras cargaban a través de los pueblos a lo largo del camino.
La carrera que se abrió paso a través de lugares como Camperdown y Winchelsea tenía un innegable espíritu de aventura a medida que atravesaba el recorrido que incluía grandes franjas de caminos sin asfaltar que pusieron a prueba tanto al hombre como a la máquina, con un publicación de 1904 describiendo algunos como «pulgadas de profundidad con lodo pegajoso y, en algunos lugares, eran pantanos».
La versión actual de la carrera en ruta de larga duración, conocida como Warrny para abreviar, todavía tiene un fuerte anclaje histórico y una reputación como uno de los eventos más difíciles del calendario, pero el cambio a superficies de carretera más suaves y predecibles y a la ruta de la La carrera, por lo que en su mayoría bordea los centros de población, en gran parte dictada por consideraciones de gestión del tráfico, ha alterado la sensación. Sin embargo, se espera que el más nuevo de los eventos de grava en Australia, el Dirty Warrny de 246 km, el sábado 5 de noviembre, haga que lo viejo vuelva a ser nuevo.
«Queríamos esa sensación de un evento épico y duro, como solía ser Warrny hace 100 años», dijo la directora del evento Dirty Warrny, Karin Jones. Ciclismonoticias en los meses previos a la primera edición del nuevo desafío de grava cronometrada.
«Definitivamente será un retroceso a la historia. Hace muchos, muchos años, andaban por caminos de grava y atravesaban pueblos y las multitudes eran simplemente increíbles».
La edición inaugural de Dirty Warrny, que lleva el eslogan ‘For Gravel. Para tripas. Por Gloria.’ – está abierto en un 84 % y el recorrido de 246 km incluye más de 3000 m de escalada.
Comenzará en una bodega, Mt Duneed Estate, cerca de Geelong. Luego, los ciclistas atravesarán Deans Marsh y se dirigirán hacia los imponentes árboles de Otways, y los ciclistas abordarán la escalada más larga del evento, Norman Track, antes de llegar a Barwon Downs. Después de eso, se dirige a la ciudad de ciclismo de montaña de Forrest, a casi 110 km.
Después de que los ciclistas salgan de Otways y atraviesen la ciudad de Simpson, se abrirán camino sobre las ondulantes colinas de Heytesbury y entrarán en Timboon a solo unos kilómetros de los 200 km del evento. Después de salir de la ciudad de Timboon, diríjase a las largas carreteras rectas que rodean Warrnambool para dar el último paso y terminar en la playa de la ciudad costera victoriana, donde a veces se pueden ver ballenas retozando cerca de la costa.
Dado que es el primer año del evento, no hay ediciones anteriores para mirar hacia atrás para ver cómo es probable que se desarrolle la carrera para ser el primer ciclista en Warrnambool, pero ha habido recorridos de reconocimiento que ofrecen algunas pistas. La tres veces campeona australiana de ciclocross, Lisa Jacobs, estuvo en una de las primeras pruebas del año pasado que, además de ayudar en el proceso de convertir en realidad la idea sembrada por el ex presidente de AusCycling, Duncan Murray, brindó algunas ideas sobre la ruta.
«La escalada se extiende a lo largo de casi 250 km, por lo que no es un curso puro para escaladores», dijo Jacobs. Ciclismonoticias. “Pero habiendo dicho eso, si eres un escalador, hay secciones en las que realmente puedes esforzarte y tendrás una clara ventaja”.
“Creo que los rápidos lo harán en aproximadamente nueve horas y media, esa es mi predicción, tal vez nueve, pero creo que será alrededor de las nueve horas y media. Habrá otras personas que estarán ahí fuera todo el día y que simplemente lo están haciendo muy difícil”.
La hora límite en la línea de meta es a las 8:30 p. m., último semáforo, que es 15 horas después del inicio del evento de 246 km, ya que comienza a las 5:30 a. m. de la mañana del sábado 5 de noviembre. El evento cronometrado también incluye un recorrido más corto. , pero aún desafiante, opción de 140 km desde Forrest, a partir de las 7:30 am.
“La belleza de estos juegos es que hay algo para todos y cada uno tendrá una historia”, dijo Jacobs.
Creando un nuevo nivel de desafío
Ha habido fuertes lluvias e inundaciones en gran parte del estado de Victoria en el período previo al evento, por lo que seguramente habrá algunas carreteras mojadas y blandas, pero el pronóstico del tiempo para el día del evento es bueno y unos cómodos 20°C.
Los ex ciclistas de ruta profesionales Simon Gerrans, que ganó el Melbourne to Warrnambool en 2023, y Mitch Docker están en la lista de salida junto con Matt Bird, quien el mes pasado representó a Australia en el primer Campeonato Mundial UCI Gravel y también quedó tercero detrás de Adam Blazevic y Nathan. Haas en la carrera UCI Gravel World Series en Nannup a principios de este año. También entre los que se alinean está el ganador de la carrera en ruta de Melbourne a Warrnambool de 2020, Brendan Johnston, quien también este año se llevó el título de Gravel australiano, y el subcampeón de 2022, Brenton Jones.
Dos nombres que destacan en la categoría élite femenina son Courtney Sherwell y Kate Kellett. Sherwell ganó el Great Otway Gravel Grind durante dos años consecutivos y también obtuvo el tercer lugar en el evento Beechworth UCI Gravel World Series en agosto. No hay duda de que Kellett, que terminó un lugar detrás de Sherwell tanto en Great Otway Gravel Grind como en Gravelista en 2022, tiene experiencia comprobada en largas distancias y ganó plata en el Campeonato mundial de ciclismo de montaña en solitario de 24 horas en 2018.
Dado que Australia nunca ha visto una carrera como esta, puede ser un misterio en este momento quién marcará el tiempo más rápido, pero una cosa cierta es que este es un evento que llena un claro vacío en el calendario de tierra en Australia.
Entre la variedad cada vez mayor de desafíos de grava, las distancias generalmente ni siquiera se acercan a las de los eventos estadounidenses de alto perfil como Unbound. The Dirty Warrny cambiará eso y, aunque es una nueva incorporación, todavía viene con un sentido de historia y aventura incorporado gracias a su vínculo con los primeros días de la carrera más larga de Australia.
