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Es justo decir que Astana Qazaqstan no ha disfrutado de la mejor campaña del Tour de Francia durante las dos primeras semanas de la carrera con solo una etapa entre los 10 primeros para hablar, poca representación en escapadas y ninguno de sus ocho ciclistas luchando por una clasificación importante.
El octavo puesto de Alexey Lutsenko en el Col de Granon ha sido el mejor resultado del equipo kazajo hasta el momento, y su estrella local también lucha por su segundo puesto entre los 10 primeros en la general en tantos años.
Hablando antes del inicio de la etapa 15, un sofocante recorrido de 202,5 km a través de la región sur de Occitania hasta el punto de descanso de Carcassonne, el escalador estadounidense del equipo, Joe Dombrowski, dijo que la suerte de Astana podría cambiar muy rápidamente en la última semana de la carrera. .
«Ha sido un poco escaso», admitió el hombre de 31 años. «Lutsenko se ha centrado en la general y está flotando allí. Obviamente, en la última semana puede cambiar mucho. Sería bueno que terminara con una buena general. Luego, estas etapas en los Pirineos, si puedo». llegar al descanso y tener buenas piernas, es otra oportunidad.
«A veces ves muchachos que tal vez no tienen la mejor primera mitad de un Gran Tour y luego terminan muy bien. Entonces, cada día es una nueva oportunidad. Te tomas un descanso y es el movimiento correcto y va a la línea, y ganas una etapa y de repente pasa de que el Grand Tour de un equipo fue un desastre a un gran éxito.
«Entonces, son cosas pequeñas, ¿sabes?»
Astana Qazaqstan ha soportado una temporada desafiante hasta la fecha, registrando solo cuatro victorias, dos de ellas en el Campeonato Nacional de Kazajstán. El equipo está algo alejado del pantano de descenso de WorldTour basado en los resultados de tres temporadas, pero languidece en el puesto 21, el último de todos los equipos de WorldTour, en el ranking de 2022.
El cuarto lugar de Vincenzo Nibali en el Giro de Italia fue un punto brillante poco común, con Dombrowski apoyando al italiano que regresó en mayo. Por otra parte, los nuevos fichajes Gianni Moscon (largo-COVID) y Miguel Angel López (lesión en el muslo) no han tenido suerte con enfermedades y lesiones.
Sin embargo, a pesar de la falta de resultados en lo que va de temporada, Dombrowski insistió en que los corredores no han estado bajo presión por parte de la gerencia.
«Quiero decir, obviamente, estamos aquí para competir, pero en este punto, no diría que los directores o la gerencia han presionado», dijo. «Quiero decir, todos tienen un estilo diferente, ¿verdad? Personalmente, no siento que responda mejor a la presión que a la positividad. Todos son diferentes, pero no diría que ha sido nuestro caso hasta ahora».
En el Tour, el equipo está completamente detrás de Lutsenko en su apuesta por un top 10 en París, aunque hay oportunidades para otros ciclistas, incluido Dombrowski. El estadounidense estaba en la fuga de la etapa 9 a Châtel y espera volver a estar al frente en los próximos Pirineos, aunque admite que su forma no está al nivel del Giro.
«Personalmente, ha estado bien», dijo Dombrowski. «No diría nada excepcional ni horrible. Quiero decir, si soy honesto, creo que mi condición en el Giro era mejor que aquí. Pero estoy haciendo lo mejor que puedo. Estaba en la escapada un día pero no lo hice». Realmente tengo piernas y volveré a intentarlo en las etapas que me vengan bien en los Pirineos.
«Creo que solo tenemos que ver cómo me va, y en los Pirineos si puedo tomarme un buen descanso… Además, con el calor, no me gustan mucho estas condiciones tan calurosas. Me siento mejor cuando hace más frío». en términos de mi rendimiento en relación con los demás. Pero quiero decir que tampoco puedo cambiar el clima, así que…»
Dombrowski comentó que ese calor, que alcanza los 40 °C mientras el pelotón se dirige hacia el sur para el día de descanso en Carcassonne, podría afectar en gran medida la carrera en los próximos días, especialmente en la batalla por la clasificación general.
«Creo que puede tener un gran efecto», dijo. «Quiero decir, cuando hace un calor como este, algunos errores de cálculo o simplemente no sentirse bien con el clima, alguien puede perder 15 minutos si tiene un mal día y terminar por completo su carrera en la general».
