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Donovan Mitchell impulsa a Cleveland más allá de Los Ángeles
Donovan Mitchell aparentemente ha sido el eslabón perdido de los Cleveland Cavaliers en lo que va de la temporada. Si bien toda la conversación ha sido sobre los Milwaukee Bucks y su comienzo invicto, los Cavaliers se han colado bajo el radar. Actualmente ocupan el segundo lugar en la Conferencia Este con un récord de victorias y derrotas de 8-1 después de su victoria más reciente sobre Los Angeles Lakers.
Los Cavaliers estuvieron cerca de llegar a la postemporada el año pasado. Parecía que eran candados hasta que una desafortunada serie de lesiones golpearon a sus jugadores clave en el tramo final de la temporada regular. Como resultado, fueron participantes en el torneo de entrada donde finalmente se quedaron cortos. Sin embargo, todos vieron el potencial que poseía este joven equipo de Cleveland.
Antes de que Donovan Mitchell con una camiseta de los Cavs fuera siquiera una idea, Cleveland ya contaba con jugadores como Jarrett Allen, Evan Mobley y el atlético, rápido y escurridizo Darius Garland. La temporada pasada, tanto Garland como Allen hicieron su primera aparición en el Juego de Estrellas de su carrera. Mientras tanto, Mobley estaba en una carrera con Scotti Barnes de Toronto. Una carrera que eventualmente llevó a Barnes a ganar el Novato del Año. A pesar de esto, Evan Mobley se consolidó como uno de los mejores protectores del aro (un promedio de 1.7 bloqueos por juego) en la liga y también le dio un lugar en el equipo de novatos de la temporada pasada.
Muchos proyectaban que este equipo de los Cavs llegaría fácilmente a los playoffs este año. Especialmente con este joven trío ganando más experiencia y teniendo un poco más de suerte en el frente de las lesiones. Sin embargo, la organización hizo posiblemente el mayor impacto de la temporada baja al traer algunos refuerzos masivos. Refuerzos en forma de tres veces All-Star, Donovan Mitchell. Si antes había alguna preocupación de que este joven equipo se colara en los playoffs, se aliviaron con el intercambio de Mitchell. Los Cavaliers habían encontrado a su líder y primera estrella desde LeBron James.
Donovan Mitchell ya pagó dividendos por los Cavaliers. Aludimos al impresionante comienzo de temporada de Cleveland anteriormente. Si bien la temporada aún es joven, ya suma 31,1 puntos, 7,1 asistencias y 4,4 rebotes por partido. Sin mencionar que también está sacando lo mejor de sus compañeros de equipo desde el principio. Darius Garland continúa donde lo dejó el año pasado. Hasta el momento, tiene totales de 16,5 puntos, 7,5 asistencias y 2,5 robos por partido. Sin mencionar que el frente de juego de Mobley y Allen ha estado funcionando bien. Han llevado a Cleveland a un sexto lugar en el ranking de rebotes defensivos del equipo hasta este punto.
Contra los Lakers, los Cavaliers mostraron todo su conjunto de habilidades. Mitchell terminó con 33 puntos y cinco rebotes. Su compañero en la zona de defensa, Darius Garland, también tuvo una gran actuación ya que se fue con 24 puntos y siete asistencias. La defensa de Cleveland cobró vida en la segunda mitad, lo que los impulsó a su primera ventaja en el tercer cuarto. Después de eso, fue cuesta abajo para los Lakers y cuesta arriba para los Cavaliers.
Solo un jugador en Los Ángeles terminó con una calificación diferencial de jugador positiva (Max Christie). A pesar de que Los Ángeles cuenta con uno de los mejores equipos defensivos de la liga, simplemente no pudieron contener a Mitchell y Garland, especialmente en la segunda mitad. Después de todo, los Lakers actualmente ocupan el noveno lugar en la liga en robos de equipo por juego. Con esto en mente, esta victoria de los Cavs es impresionante en muchos sentidos y es mejor que la NBA tenga cuidado con Cleveland.
