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Wyndham Clark tuvo dos birdies sin bogey en los primeros nueve hoyos para tomar una ventaja de un golpe sobre Rickie Fowler y Harris English a mitad de la tercera ronda del US Open el sábado.
Después de dos días de puntajes récord, el Campo Norte de Los Ángeles Country Club, que alberga el campeonato por primera vez, demostró ser capaz de proporcionar una prueba clásica de paciencia y nervios del US Open.
Clark, en busca de un primer título importante, comenzó el primer día con la ventaja de Fowler y logró un birdie en el primero y el tercero, haciendo el giro en 11 bajo par.
Fowler, que se perdió los dos últimos US Open mientras luchaba contra una mala racha prolongada, tuvo dos birdies y dos bogeys para permanecer 10 bajo par en el turno, empatado con English, que tenía 10 bajo par hasta el 10.
Rory McIlroy, en busca de un quinto título importante pero el primero desde 2014, comenzó el día dos a la deriva y todavía estaba a dos del líder con nueve bajo par hasta 10 después de dos birdies y un bogey.
Xander Schauffele, quien igualó el récord de 62 de Fowler el jueves, tuvo tres bogeys en los primeros cinco hoyos, pero se recuperó para igualar el día con birdies en el sexto, octavo y noveno.
Con el curso afianzándose bajo el cálido sol del sur de California, era probable que las cosas se pusieran más difíciles para los líderes.
El surcoreano Tom Kim disparó siete birdies en los primeros 10 hoyos para llegar a seis bajo par en el torneo.
Sus 29 primeros nueve empataron la marca de anotación de nueve hoyos del US Open, pero tuvo tres bogeys en el camino a un par 66 de cuatro bajo par que lo colocó en 207 tres bajo par para el torneo.
Se le unió en la casa club en tres bajo par el ex campeón del US Open Bryson DeChambeau, quien anotó un 68.
«Para ser honesto, esos últimos nueve hoyos son realmente difíciles», dijo Kim. «Simplemente no tienes ningún rescate.
«Esos tres bogeys realmente no se sienten como bogeys porque apenas lo fallé por una yarda o dos. Pero el golf de campeonato principal, el US Open realmente lo saca de ti».
Uno de los bogeys de Kim llegó en el par tres 15, jugando a solo 81 yardas el sábado.
Dijo que el corto yardaje lo convirtió en una de las pocas oportunidades de birdie «realistas», pero no había lugar para el error.
«Quiero decir, eran 76 yardas, 80 algo hasta el hoyo. Tienes cuatro yardas de green para trabajar», dijo Kim. «Eres largo, estás muerto; eres corto, estás muerto».
El campeón de Masters, Jon Rahm, quien hizo el corte en el número de dos sobre dos, no logró ningún avance con un par 72 parejo.
“Hoy fue un US Open”, dijo Rahm, quien levantó el título del US Open en la costa de Torrey Pines en 2021. “Hoy es un campo difícil.
«Incluso por la mañana fue un poco más firme, más rápido, más duro y los márgenes eran mucho más pequeños hoy», agregó el español, quien se vio obligado a golpear lejos del pin desde el búnker trasero del green, luego retroceder hacia el hoyo en el camino a un par en el sexto par cuatro.
«Jugué muy bien al golf, tuve un gran día y en los segundos nueve hoyos, jugando bien, me di solo dos o tres opciones de birdie».
Las dificultades fueron evidentes para los ex grandes ganadores Dustin Johnson y Scottie Scheffler.
Johnson comenzó el día cuatro desde el liderato y tuvo tres bogeys y dos birdies en los primeros nueve, mientras que Scheffler estuvo uno encima del día hasta el 13.
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