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Si ha habido un equipo destacado de la temporada de Spring Classics de 2022, Ineos Grenadiers seguramente se lleva el título, después de sus victorias en Amstel Gold Race y Brabantse Pijl con la que los coronará a todos, Paris-Roubaix el domingo.
El título es el primero de los famosos trofeos de adoquines de la París-Roubaix reclamados por el equipo británico desde su fundación en 2010, con el holandés Dylan van Baarle levantando el famoso premio en el podio el domingo en el Vélodrome André Pétrieux.
Van Baarle, ya veterano de ocho ediciones de la carrera, nunca antes había pisado el podio de un Monument, pero ahora puede sumar la Clásica más grande de todas a un palmarès impulsado hace dos semanas por un segundo puesto en el Tour de Flandes .
La salida de 2021 del corredor de 29 años sobre los adoquines del norte de Francia terminó con él terminando entre los últimos diez corredores, que cruzaron la línea fuera del límite de tiempo en la carrera en mojado en octubre pasado. Su victoria esta vez marca un giro extraordinario entre dos ediciones de la misma carrera.
«Por supuesto, nunca he tenido la experiencia de ser el primero en el velódromo», dijo Van Baarle en la conferencia de prensa posterior a la carrera celebrada en el cercano Stab Velódromo cubierto.
«Sé cómo es ser el último. El año pasado estaba fuera del límite de tiempo», agregó. «Pero este año se me puso la piel de gallina. No puedo describir con palabras cuál fue la sensación. Traté de disfrutarlo lo más posible».
El ataque decisivo de Van Baarle se produjo en el sector adoquinado de cuatro estrellas de Camphin-en-Pévèle, a 19 km de la meta en Roubaix, después de haber cruzado antes a un grupo de cabeza que incluía a Matej Mohorič (Bahrain Victorious) e Yves Lampaert (QuickStep-AlphaVinyl) en Cysoing.
Extendió su ventaja en el último sector de cinco estrellas en el Carrefour de l’Arbre, avanzando solo en los últimos kilómetros, a pesar de que Wout van Aert (Jumbo-Visma) y Stefan Küng (Groupama-FDJ) se habían acercado a la persecución. grupo detrás. Menos de media hora después de su fichaje, Van Baarle había conseguido la mayor victoria de sus nueve años de carrera.
«Solo revisé para asegurarme de que estaba solo, que no me golpearon, que todavía no había muchachos en el camino», dijo Van Baarle sobre los momentos finales de su carrera antes de ingresar al velódromo. «Ahora es súper especial, especialmente cuando el auto del equipo con Servais Knaven y Roger Hammond vino a mi lado.
«Eso fue súper especial, y realmente comencé a creerlo porque con la comunicación, conoces un poco la brecha, pero no obtienes tanta información. Sí, no quieres celebrar demasiado pronto».
La victoria de Van Baarle marca la continuación de una excelente racha de resultados provocada por un segundo puesto en la carrera en ruta del año pasado en el Campeonato Mundial de Lovaina. Dijo que el resultado era lo que necesitaba para creer plenamente en sí mismo en el futuro, creencia que lo colocaba cerca de un raro doblete Flanders-Roubaix.
«Creo que el año pasado, después del Campeonato Mundial, fue para mí un momento realmente importante en el que hice el ‘clic'», explicó. «También con el seleccionador nacional Koos Moerenhout, me dio mucha confianza al entrar en esa carrera. Siguió creyendo en mí».
«Puedes construir sobre eso todo el invierno. Tener confianza en esas carreras de que realmente puedes competir por la victoria y luego, por supuesto, Flanders fue la confirmación de que estaba en el camino correcto».
«Después de los Mundiales, dijo que solo necesito creer en mí mismo más que antes. Sí, escuché sus palabras y ya ves lo que sucede».
«Cada uno de esos pilotos cree en esta forma de competir»
La victoria de Van Baarle en Roubaix se produce días después del triunfo de Michał Kwiatkowski en Amstel Gold Race y la impresionante victoria del neo-profesional Magnus Sheffield en Brabantse Pijl. Ambos hombres volvieron a formar parte del equipo el domingo, y el personal en la carretera no fue lo único que tuvieron en común las victorias.
Esa sería la fuerza en profundidad que ha ido surgiendo a lo largo de la primavera. El adolescente Sheffield y su compañero neoprofesional Ben Turner han mejorado cada vez más con el paso de las semanas, mientras que otro joven, Tom Pidcock, ha jugado un papel clave, al igual que los ciclistas más experimentados como Van Baarle, Kwiatkowski y Luke Rowe.
«El juego de los números» ha sido el eslogan de los ciclistas de Ineos en las últimas semanas, con varios ciclistas trabajando juntos en las finales de Amstel Gold Race y Brabantse Pijl para lograr las victorias. Eso quedó en evidencia una vez más el domingo, aunque desde una etapa mucho más temprana que la última carrera hasta la meta, cuando el equipo hizo estallar al pelotón con los vientos cruzados apenas 47 km después de la carrera.
«Nos sentamos en la reunión y se trata de ‘aquí está el primer sector de adoquines y ¿cómo entramos en ese sector?'», dijo el jefe de carreras del equipo, Roger Hammond. «Me senté allí pensando que quedaban muchas carreras antes de eso, así que miremos un poco antes, así que creamos tensión para ver qué pasaría, básicamente».
«Eso es todo lo que hemos hecho este año, solo buscar oportunidades. Si no tienes un claro favorito, tienes que buscar en otro lado. No tiene sentido ir al Carrefour de l’Arbre y ver quién gana porque sabemos que eso no va a funcionar demasiado bien. Aún podrías ganar, pero no es una ventaja para nosotros, ¿verdad?
Ineos colocó a los siete hombres en el grupo delantero después de la división, mientras que Van Aert y Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) quedaron atrapados detrás.
«Podríamos haber tenido el auto del equipo allí también, pero estamos muy contentos con siete de siete», bromeó Hammond.
El movimiento, convocado por el veterano Rowe, dijo Dave Brailsford Ciclismonoticiaspodría no haber cambiado el resultado final de la carrera, con los grupos volviendo a reunirse ante el Bosque de Arenberg, pero mostró el proceso de pensamiento de Hammond en acción.
Más evidencia del ‘juego de números’ de Ineos llegó mucho más tarde en la carrera, ya que tanto Van Baarle como Turner formaron un grupo de élite al frente, parte del cual llegaría a disputar la final, después de que Jumbo-Visma acelerara en Orchies.
«Básicamente, todos los favoritos comenzaron a atacar y Ben Turner me dijo que estaba completamente vacío», dijo Van Baarle sobre la situación de la carrera que condujo a su ataque.
«Le pedí que simplemente tomara un gel e intentara seguir los movimientos para hacer que el ritmo fuera realmente difícil porque podía sentir que los muchachos estaban cansados. Así que sí, eso es lo que hizo».
«Fue bastante doloroso volver a Lampaert y Mohorič. Pero luego pude recuperarme un poco y luego pude sentir que era el más fuerte. Pensé que solo tenía que ir antes del Carrefour de l’Arbre. Entonces solo esperar lo mejor.»
Los éxitos del enfoque de Ineos para los Clásicos esta temporada han sido insuperables hasta ahora, el proceso es el resultado de un cambio radical en la forma en que el equipo ha pensado en las carreras, dijo Hammond.
«En el invierno, cuando se trataba del equipo, me hablaron sobre cambiar las cosas y cambiar la filosofía», dijo. «Quieren correr y correr ‘bien’. Entonces, teníamos un poco más de libertad para aplicar eso. Es una filosofía desde el primer día: salgamos y hagamos algunas carreras de bicicletas y eso es lo que están haciendo y disfrutándolo». .
«Cada uno de esos ciclistas cree en esta forma de competir. Entonces puedes ver la creencia en ella porque todos han superado sus expectativas».
Para Brailsford, el impulso ganado a lo largo de las Clásicas, con el equipo trabajando juntos carrera tras carrera y mejorando sus procesos y tácticas, y ganando experiencia, también ha contribuido a sus logros.
«En todos los Clásicos de este año, realmente hemos creado impulso», dijo. «Creo que una vez que tenemos esa creencia, y luego estamos más dispuestos a correr y cuanto más dispuesto estás a correr y correr riesgos, más resultados obtienes. Es autocumplido de alguna manera».
«No tener la Paris-Roubaix en algún lugar de tu palmarés sería una pena terrible», agregó, refiriéndose a la larga sequía del equipo en la carrera. «Nunca lo logramos, así que cuando lo logras es una de esas carreras con las que sueñas de niño.
«En realidad, pensar en esto es solo cosa de sueños».
