jucebo
Remco Evenepoel y Peter Sagan celebran sus cumpleaños durante la Vuelta a San Juan, pero esas ocasiones parecen meros detalles estadísticos en comparación con el hito que alcanza Egan Bernal en la etapa 3 de la carrera de este año.
El 24 de enero marca el primer aniversario del accidente de entrenamiento que podría haber terminado con la carrera de Bernal y quizás incluso con su vida.
Decir que los últimos 12 meses han cambiado a Bernal sería quedarse corto y, sin embargo, el colombiano siempre ha sido un campeón reflexivo. Un joven que confesó una especie de crisis existencial después de escalar la cima de la montaña de la victoria en el Tour de Francia en 2019 siempre se hacía algunas preguntas profundas cuando se adentraba en las profundidades del valle el año pasado.
«Creo que fue más difícil psicológicamente que físicamente», dijo Bernal a los periodistas en San Juan el viernes por la noche.
“Hubo algunos momentos muy complicados en el proceso, momentos en los que te dices a ti mismo, ¿vale la pena seguir andando en bicicleta? ¿Podré volver al mejor nivel? ¿Quiero correr estos riesgos con mi novia? ¿mi madre y mi padre esperándome? Lo pensé muchas veces».
Durante esos días inquietos, Bernal yacía en cuidados intensivos, parecía difícil imaginar cómo podría continuar su carrera, sin embargo, antes de que terminara la primavera, ya estaba de vuelta en su bicicleta.
A principios del verano, su equipo Ineos Grenadiers estaba frenando suavemente el entusiasmo de Bernal cuando comenzó a programar planes para su regreso. Para entonces, en todo caso, la cuestión fundamental de si debía continuar o no ya estaba resuelta.
«Fue la mejor decisión. Creo que nací para ser ciclista. No puedo imaginar mi vida sin la bicicleta», dijo Bernal. «Siempre puedes intentar sacar lo mejor de una mala situación. Espero que esto pueda inspirar a las personas que atraviesan momentos difíciles. Creo que he ganado la carrera más importante de mi vida».
Bernal atravesó rápidamente las primeras etapas de su rehabilitación el año pasado, superando constantemente las predicciones más optimistas para su recuperación física. Es posible que a veces lo haya hecho parecer casi sencillo, pero sus primeros entrenamientos en la carretera, sin mencionar su regreso al pelotón en el Deutschland Tour, fueron más difíciles de lo que parecían.
«En este momento, no, no tengo miedo, pero cuando comencé a entrenar, hubo algunos momentos en los que tuve miedo. Siempre que iba rápido, a más de 60 km/h, siempre estaba recordando ese momento, pero eso ya pasó. Creo que Lo superé”, dijo Bernal.
«Cuando competí en Alemania y Dinamarca, los primeros kilómetros fueron un poco extraños, pero luego estuvo bien después de un par de carreras».
Aunque Bernal colocó un número de carrera una docena de veces antes de finales de 2022, el año fue, desde un punto de vista deportivo, efectivamente una cancelación. Y, sin embargo, a pesar de sus tribulaciones, el joven de 25 años insistió en que podía recordar los últimos 12 meses con considerable cariño.
«Es difícil decirlo, pero creo que fue uno de los mejores años de mi vida», dijo Bernal. «Aprendí a tener paciencia y a valorar a mi familia, que es una de las cosas más importantes. Eso es lo que yo destacaría. A pesar de todo, somos seres humanos. No importa quién seas, puedes sufrir cualquier tipo de situación».
ambiciones 2023
El aniversario del accidente también marca un punto de inflexión. Bernal no está en la Vuelta a San Juan para maravillarse de la distancia que ha recorrido, sino para prepararse para el camino que tiene por delante.
En 2022, volver a subirse a una bicicleta fue una victoria. En 2023, Bernal ha hecho de la carrera más grande de todas la pieza central de su temporada. ¿Por qué? Como cualquier montaña, quizás simplemente porque está ahí.
«El Tour de Francia es la carrera más importante que existe. No he vuelto allí desde 2020, y el año pasado estaba entrenando para eso», dijo Bernal. «Fue la carrera en la que me di a conocer. Antes era un buen piloto, pero en 2019 es cuando todo explotó».
La defensa del título de Bernal en 2020 se arruinó por una persistente lesión en la espalda, pero aunque tiene asuntos pendientes con el Tour, también sabrá que los contornos del camino hacia la victoria se han estrechado desde que recorrió los Campos Elíseos de amarillo.
Estos últimos dos julios, Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard han estado en una carrera propia.
«Mis ambiciones dependerán de cómo me sienta, pero en este momento me siento bien y quiero estar allí de la mejor manera posible. Supongo que veremos a medida que pasen las carreras y nos acerquemos a esa fecha». «, dijo Bernal, quien se mostró reacio a sopesar su condición actual frente a la forma que lo llevó a la victoria en el Tour y el Giro.
“Es difícil de comparar porque estamos solo en enero y esos fueron los mejores momentos de mi carrera deportiva. Pero probablemente podríamos compararlo con las sensaciones que tuve en el mismo punto en años anteriores.
«Estoy haciendo el mismo entrenamiento que solía hacer en ese entonces y lo estoy haciendo bien. Así que mi proyección para el próximo año es bastante buena».
Esta semana en San Juan, Bernal se alinea en un equipo Ineos que incluye a su leal lugarteniente Daniel Martínez, Filippo Ganna y Elia Viviani, y contra un campo que presenta al campeón mundial Remco Evenepoel, Miguel Ángel López y Sergio Higuita.
La etapa 5 a Alto Colorado debería proporcionar los primeros indicios firmes de la forma de Bernal pero, sin importar cómo se desarrolle, la carrera lo lleva a otro hito en el largo camino de regreso.
«No hay tantas montañas, pero con el calor, seguirá siendo una carrera difícil», dijo Bernal. «Lo más importante es disfrutarlo».
