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El fútbol de la Premier League se reanudó con un festín de partidos del Boxing Day, 40 días después de que la máxima categoría se disolviera para la Copa del Mundo en Qatar.
Los siete partidos del lunes produjeron 25 goles extraordinarios, y el líder de la tabla, el Arsenal, no mostró signos de ceder al asegurar una victoria por 3-1 sobre el West Ham.
Southampton ahora se encuentra en la parte inferior de la liga luego de una derrota en casa y el Everton quedó desesperado después de recibir un gol tarde en Goodison Park.
BBC Sport analiza los principales titulares del dramático regreso de la Premier League.
Sin resaca mundialista para los gunners
Cualquier sugerencia de que el descanso de la Copa del Mundo podría detener el impulso del Arsenal fue anulada en el último partido del lunes.
Los hombres de Mikel Arteta ampliaron su ventaja a siete puntos tras remontar para derrotar a los Hammers gracias a los goles de Bukayo Saka, Gabriel Martinelli y Eddie Nketiah.
«Una vez que obtuvimos uno, todos pudimos sentir la atmósfera en el estadio», dijo Nketiah. «Existe esa verdadera unidad y conexión con los fanáticos».
El Arsenal está séptimo a puntos del Newcastle, que ocupa el segundo lugar, pero el City de Pep Guardiola, tercero, puede reducir el déficit a cinco puntos con la victoria en Leeds el miércoles (inicio a las 20:00 GMT).
«Estamos aquí para quedarnos», dijo la leyenda de los Gunners Thierry Henry en Amazon Prime.
Newcastle sigue siendo el verdadero negocio
Con el City sin jugar hasta el miércoles, Newcastle se colocó un punto por encima de los campeones de la Premier League al segundo lugar con una impresionante victoria en Leicester.
Las Urracas dominaron y se fueron 3-0 arriba con solo 32 minutos en el reloj. Un penalti de Chris Wood, más los goles de Miguel Almiron y Joelinton, lo convirtieron en un Boxing Day para saborear para los fanáticos viajeros.
Se escuchó a los seguidores del Newcastle corear «vamos a ganar la liga», pero ¿el técnico Eddie Howe piensa lo mismo?
«Podemos hacer cualquier cosa», dijo Howe. «La temporada aún es lo suficientemente joven como para que existan todas las posibilidades para nosotros».
Comienzo mixto para nuevos jefes
Hay entrenadores que aún intentan adaptarse a sus nuevos clubes en la Premier League y los partidos del Boxing Day arrojaron resultados diferentes para Julen Lopetegui, Nathan Jones y Unai Emery.
Lopetegui tuvo un comienzo de ensueño después de que Rayan Ait-Nouri anotó un dramático gol de la victoria en el tiempo de descuento cuando los Wolves remontaron para venció al Everton 2-1 en Goodison Park.
La victoria del técnico español levantó a su equipo de la parte inferior de la tabla y lo situó en el puesto 18, un punto por detrás de los Toffees de Frank Lampard.
Mientras Lopetegui absorbía la adulación de los aficionados visitantes, el técnico del Southampton, Nathan Jones, que se hacía cargo del St Mary’s Stadium por primera vez en la Premier League, tuvo que sufrir abucheos por parte de los aficionados locales después de que sus Saints fueran derrotados. derrotado cómodamente 3-1 por Brighton.
La chatarra del descenso se ha vuelto aún más difícil para Jones, ya que su equipo ahora apuntala la tabla de la liga luego de la victoria de los Wolves.
Aston Villa no pudo llevar la alegría navideña a Villa Park cuando Emery experimentó su primera derrota en la liga como entrenador de Villa después de que Liverpool recogiera un Victoria fuera de casa 3-1.
Crece la presión sobre Lampard
Lampard dijo que Everton «merecía» ganar contra los Wolves, pero el hecho es que los Toffees están firmemente en la lucha por el descenso una vez más luego de su decepcionante derrota.
El exdelantero del West Ham, Carton Cole, dijo en Final Score: «Lo siento un poco por [Lampard] porque sabe lo que quiere de su equipo.
«Pero necesita refrescarse y obtener un poco más de estabilidad en el mediocampo, luego pueden comenzar a marcar más goles. Una vez que crean, que es una vez en la luna azul, no lo ponen en la portería. Ahí es donde uno Necesito un delantero despiadado».
Mientras tanto, el exdelantero de Inglaterra, Dion Dublin, le dijo a BBC Radio 5 Live que, si bien aún no está preocupado por Lampard, «otro par de derrotas» y su tiempo en Everton podría terminar.
Una galleta para empezar
Brentford y Tottenham habían marcado la pauta del día con un thriller de cuatro goles en el saque inicial temprano.
Vitaly Janelt e Ivan Toney encaminaron a los Bees hacia una primera victoria sobre los Spurs desde 1948 antes de que Harry Kane lanzara la remontada en su primer partido desde que falló un penal en la derrota de Inglaterra por 2-1 ante Francia en los cuartos de final de la Copa del Mundo.
Pierre-Emile Hojbjerg hizo el 2-2 con un remate encrespado, y ninguno de los dos pudo encontrar un ganador, con Kane cabeceando una oportunidad contra el travesaño.
«Qué juego para reabrir la Premier League», dijo el jefe de Brentford, Thomas Frank, mientras que el jefe de los Spurs, Antonio Conte, agregó: «Fue un juego emocionante».
¿Cómo le fue al VAR?
Howard Webb, nuevo jefe de árbitros de la Premier League le dijo a BBC Sport la semana pasada quiere desmitificar el proceso de arbitraje y mejorar el actual sistema VAR.
Entonces, ¿cómo fue el uso de la tecnología el lunes?
En el partido de la tarde entre el líder Arsenal y el West Ham, el árbitro Michael Oliver decretó un penalti por la falta de William Saliba sobre Jarrod Bowen, con Said Benrahma transformando desde el punto.
Al final de la primera mitad, Oliver concedió otro penalti por una ‘mano’ de Aaron Cresswell, pero después de consultar con el VAR y ver una repetición en el monitor del lado del campo, anuló correctamente la decisión original, ya que el balón había golpeado claramente al West Ham. espalda completa en la cara.
