LIV Golf Investments anunció otra inversión de $100 millones en el Asian Tour, así como los primeros eventos de su recientemente lanzada Serie Internacional, a partir de marzo.
“Esto es solo el comienzo para nosotros”, dijo Greg Norman, director ejecutivo de LIV Golf Investments. “La serie de 10 eventos que comenzaremos es solo el comienzo. Es el comienzo de un nuevo y emocionante viaje”.
La Serie Internacional debutará en Tailandia en el Black Mountain Golf Club del 3 al 6 de marzo e incluirá paradas en Inglaterra, Corea, Vietnam, el Medio Oriente, China, Singapur y Hong Kong y contará con premios que van desde $ 1.5 a $ 2 millones por evento.
El anuncio de un torneo organizado en Londres en el Centurion Club del 9 al 12 de junio y que ofrece una bolsa de $ 2 millones marca la primera incursión del Asian Tour en Europa y se jugará cerca de la sede del DP World Tour. El CEO de Asian Tour, Cho Minh Thant, minimizó la medida como un ataque formal a su ex socio.
“Si observa la forma en que operan los otros tours, también hay instancias en las que el PGA Tour juega en Asia. Hay casos en los que el DP World Tour también está intentando o jugando en Asia”, dijo. “Obviamente, ya no hay límites en el mundo del golf”.
“La Serie Internacional no va a estar geo-cercada”, agregó Norman. “Solo porque la Serie Internacional está asociada con la Gira Asiática, queremos transmitir el mensaje de que no es específicamente para la región asiática, y que es de vital importancia que todos lo entiendan. La competencia sana y la competencia respetuosa deben difundirse a nivel mundial”.
La segunda mitad del año verá paradas en Corea, Vietnam e Indonesia antes de dirigirse a Medio Oriente y luego culminar en China, Singapur y Hong Kong. Debido a las restricciones de COVID-19 aún vigentes en esos países, las fechas y los lugares para estos eventos se anunciarán más adelante.
LIV Golf Investments también aumentó su compromiso de invertir en el Tour Asiático de $200 millones a $300 millones.
“En pocas palabras, ¿qué hemos hecho realmente? Hemos identificado una nueva oportunidad a partir de una oportunidad perdida”, dijo Norman, quien llamó a la gira asiática un “gigante dormido”. “Es porque creemos en los jugadores. Creemos en los socios con los que estamos asociados, la gira asiática. Creemos en el futuro de hacia dónde puede ir el juego de golf”.
Cada uno de los 10 eventos se transmitirá en vivo en todo el mundo, con planes para atraer un campo internacional de talento principal.
En octubre, Norman fue anunciado como director general de LIV Golf Investments. PIF, que opera en nombre del gobierno de Arabia Saudita y se ubica como uno de los fondos soberanos de riqueza más grandes del mundo, es el accionista mayoritario de LIV Golf Investments.
El anuncio se produce en vísperas de la nueva temporada del Asian Tour con el PIF Saudi International de $5 millones que comienza este jueves en el Royal Greens Golf & Country Club. El campo está compuesto por seis de los 20 mejores jugadores del mundo que compiten, incluidos los estadounidenses Dustin Johnson, el campeón de 2019 y 2021, y Bryson Dechambeau, así como más de 50 de los jugadores más destacados del Asian Tour y representa el campo más fuerte en el Historia de la gira asiática. El torneo, que no forma parte de la Serie Internacional, también ofrece una de las bolsas más lucrativas del Tour Asiático.