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Un presupuesto de transferencia de 100 millones de libras esterlinas. La oportunidad de combinar a Erling Haaland, Mohamed Salah y Harry Kane en una sola alineación. La capacidad de hacer cambios semanales en tu escuadrón.
Sería un sueño para muchos entrenadores de la Premier League, pero crea algunas decisiones bastante difíciles para aquellos que ejercen su oficio en el mundo del fútbol de fantasía.
«A veces todavía no puedo comprender la magnitud de ganar todo», dice el campeón de la Fantasy Premier League (FPL) 2021-22, Jamie Pigott.
«Consideré ver el último día escondido detrás de mi sofá, pero decidí reunirme con algunos jugadores locales de FPL de Twitter y mi familia en un bar.
«Si bien hubiera disfrutado de un receso de verano de la Premier League, ha sido emocionante, pero también agotador. Definitivamente siento un poco de presión con la gente que sigue mi desempeño esta temporada».
Pigott venció a más de nueve millones de jugadores para triunfar en solo su segunda temporada en el juego oficial de la Premier League la temporada pasada.
A estas alturas, incluso aquellos que nunca han jugado una versión del juego probablemente lo sepan.
«Recuerdo, hace unos 15 años, en el sitio web de la BBC, alguien hizo referencia a tener un jugador en su equipo de fútbol de fantasía y la persona que dirigía la página en vivo hizo un comentario que decía ‘¿alguien todavía juega fútbol de fantasía?’». dijo Mark Sutherns, fundador del sitio web Fantasy Football Scout.
«No podrías hacer ese comentario ahora. Es asombroso cómo ha pasado de ser algo de lo que casi te avergüenzas, un pasatiempo que te guardarías para ti, a algo que la gente discute abiertamente. Para algunos, es la forma en que se ganan la vida. Es Fantástico ver el crecimiento.
«La cobertura de fútbol ha avanzado y ahora es más aceptable estar en el lado analítico del juego. Alimenta a una audiencia que quiere saber más y el fútbol de fantasía es clave en eso».
Sutherns, quien admite que siempre ha estado interesado en el «lado más nerd del fútbol», decidió comenzar un blog que ofrece información sobre el fútbol de fantasía después de jugar con colegas de trabajo. Esperaba poder llegar a un par de cientos de lectores.
No pasó mucho tiempo antes de que la demanda del contenido del sitio web superara con creces sus expectativas.
«Atrapé esta ola de crecimiento. A medida que Scout crecía, se convirtió en más que un pasatiempo, se convirtió en un negocio para mí. Me involucré escribiendo para la Premier League y simplemente se disparó», dijo Sutherns.
«El fútbol nunca se detiene y convertí el fútbol de fantasía en algo que nunca se detiene».
Desde entonces, Sutherns se alejó del sitio web, pero continúa compartiendo su experiencia en su canal de YouTube, además de reunir a los gerentes a través de reuniones ‘Fantasy Football Fest’.
«Estoy bastante orgulloso del hecho de que la comunidad ha crecido de la forma en que lo ha hecho. Tal vez fui un pionero en eso, pero ahora no envidio a los creadores de contenido. Sé lo consumidor que puede ser», agregó.
El deseo de obtener la ventaja en la competencia, ya sea compitiendo por la supremacía general o por los honores de la miniliga contra amigos y colegas, ha impulsado un aumento en la demanda de información.
De hecho, uno el jugador incluso creó un bot lo que resultó en la filtración de noticias reales del equipo.
Entre las cuentas más populares en Twitter se encuentra la de Ben Crellin, quien crea hojas de cálculo que ayudan a los jugadores a planificar futuras transferencias y las semanas de juego dobles y en blanco que inevitablemente surgen debido a los choques de partidos.
«Probablemente soy una de las personas más seguidas en la comunidad de FPL y todo lo que tenía era este pequeño nicho», dijo Crellin.
«Es una locura. Empecé con unos 300 seguidores en 2016 y ahora tengo más de 200 000. Es un poco extraño que tanta gente me siga por un aspecto tan pequeño de FPL, pero toda la comunidad ha crecido mucho. .»
El contenido de Crellin tiene una demanda particular después de una serie de temporadas impredecibles arruinadas por aplazamientos de partidos forzados por Covid.
«Hay momentos particulares durante la temporada, por ejemplo, cuando comienza la Copa FA, recibo tantas interacciones y notificaciones que es un poco abrumador», dijo Crellin.
«Las últimas dos temporadas han sido muy difíciles. En un momento del año pasado, hubo que reprogramar alrededor de 30 partidos y era casi imposible hacer una predicción precisa de cómo iban a caer.
«Pero lo encuentro muy gratificante y me siento agradecido de tener esta posición en la comunidad».
La campaña 2022-23 presenta la complicación única de una Copa del Mundo a mitad de temporada, aunque con un descanso programado entre noviembre y diciembre, Crellin cree que esta campaña será más fácil de navegar.
Justo hasta la primera fecha límite, antes de que el Arsenal visite el Crystal Palace en la apertura de la temporada el 5 de agosto, los entrenadores de todo el mundo harán ajustes de última hora con la esperanza de armar un equipo ganador de 15 hombres.
En su campaña ganadora del título, Pigott se involucró más con contenido como podcasts durante su tiempo libre y, además de sus propias observaciones mientras miraba partidos, a menudo tomaba decisiones basadas en estadísticas como goles esperados (xG) y asistencias esperadas (xA). .
Entonces, ¿qué consejo puede ofrecer a los jugadores antes de la nueva campaña?
«Planifique con anticipación, no entre en pánico y sea paciente», dijo Pigott. «Al mismo tiempo, adáptate a lo que ves, no seas demasiado terco si un jugador que pensabas que iba a ser bueno no funciona.
«Una de las grandes cosas que aprendí el año pasado es que no tienes que hacerlo todo bien para ganar la FPL. Hubo momentos en los que capitaneaba al jugador equivocado, transfería jugadores que no hacían nada e incluso transfería a alguien que Consiguió un hat-trick la semana siguiente.
«No te desanimes por una mala semana o una mala decisión. Suceden. Juega tu propio juego y diviértete».
De acuerdo con el experimentado Sutherns, cualquiera que sea nuevo en el juego debería tratar de mantener las cosas simples.
«No tengas miedo de ir por lo obvio», dijo.
«Salah es el mejor jugador en el juego y probablemente lo será durante algunas temporadas. Alguien como yo podría prescindir de Salah para probar algo nuevo, pero dejar la experimentación a personas como yo».
«Si eres nuevo en el juego, concéntrate en algunos de los activos más seguros, que serán personas como Salah, Son Heung-min y Haaland».
