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El Gran Premio de Portugal del fin de semana pasado marcó un cambio en el orden habitual de las cosas en el equipo KTM de fábrica.
Por primera vez en 2022, fue Miguel Oliveira y no su compañero de equipo Brad Binder quien pareció tener una ventaja dentro del equipo durante todo el fin de semana, cómodamente frente a su público portugués.
Eso también se repitió en los resultados finales del domingo, con Oliveira llegando a casa en quinto lugar, su mejor resultado en seco desde Assen hace casi un año, mientras que Binder se cayó por primera vez en más de un año.
El hecho de que haya pasado tanto tiempo desde que sucedió cualquiera de esas cosas resalta cuánto cambio en el orden fue el fin de semana.
Binder ha superado a Oliveira durante la mayor parte de las últimas dos temporadas, algo que se refleja en el hecho de que antes de la carrera en el circuito de Portimao, Binder era sexto en la clasificación y Oliveira noveno a pesar de su dominante pero anómala victoria sobre mojado en Mandalika Bay.
Sin embargo, en Portugal, fue Oliveira quien parecía absolutamente el más rápido de los dos, algo que, por supuesto, puede atribuirse en parte al impulso de las carreras en su tierra natal.
Es un piloto que parece confiar en la confianza para extraer el máximo rendimiento posible de la moto, y admitió después que la carrera, si bien ilustraba los problemas de la moto, fue exactamente la base que él y KTM necesitaban a principios de año.
“Me sentí bien desde el principio”, dijo, “pero muy pronto estaba luchando para mantener el ritmo.
“Necesitamos estar contentos con los cinco primeros, pero seguro que la sensación es que podríamos haber desafiado por más.
“Es un buen resultado para darle confianza a Jerez con una actitud positiva y una buena mentalidad.
“Sentimos que podríamos haber desafiado por más, pero tuvimos un par de dificultades durante la carrera y no estaba muy contento con nuestra elección del compuesto del neumático delantero.
«Entonces, tomar los cinco primeros en un día en el que no estaba tan cómodo en la pista: lo tomaremos».
En defensa de Binder, nunca fue realmente capaz de ponerse en marcha en la carrera, algo que anuló el ataque especial típico de Binder Sunday y nos impidió ver realmente de lo que podría haber sido capaz incluso contra su compañero de equipo.
Encerrado desde el comienzo de la carrera y obligado a cometer un error inusual, se estrelló a la mitad del 11 y destacó cuán importantes son las primeras vueltas de cualquier batalla de MotoGP en estos días.
“Desafortunadamente en la carrera no tuve una buena salida”, admitió.
“Tuve un buen despegue, pero las cosas realmente se amontonaron en la curva 1 y no encontré una ruta limpia.
“Estaba realmente encajonado y tuve que matar mi velocidad en el bordillo interior. Tenía gente bombardeándome desde ambos lados.
“Después de eso, me reagrupé, adelanté a algunos ciclistas e intenté avanzar, pero terminé perdiendo el frente en la curva 10 y cayendo.
“Es el primer error que cometo en mucho tiempo, y estoy un poco decepcionado porque fue una tontería y no creo que debí haberlo cometido. Entré un poco demasiado caliente. Pero es lo que es.»
Si bien es posible que Oliveira se haya quedado buscando más y Binder decepcionado por su DNF, hay algo positivo para ambos pilotos de KTM.
Finalmente, sintiendo que están cada vez más cerca de descubrir los secretos de la RC16 2022, ambos dijeron cosas optimistas sobre la moto y el Gran Premio de España de este fin de semana en Jerez, una de las pistas favoritas de KTM en el calendario.
«De hecho, fue, sorprendentemente, muy bueno en algunos lugares», admitió Binder después del ritmo de Portimao.
“Bueno, no es sorprendente, fue realmente bueno en algunos lugares, como en las curvas más fluidas y rápidas, que es donde no nos sentimos muy bien el año pasado.
«Hemos ganado allí, y nuestro gran problema era tratar de detener la moto en línea recta».
