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Pocos jugadores que no son mariscales de campo son Aaron Donald, razón por la cual el carnerosEl tackle defensivo se convirtió en el primer jugador de la NFL en la historia que no lanza una pelota de fútbol para firmar un contrato por valor de más de $30 millones por temporada. El flujo de efectivo inicial en el trato de Donald, según varios informes, es más rico que el de Patrick Mahomes y Josh Allen. Dios bendiga al departamento de contabilidad de los Rams, que pronto recurrirá a esconder efectivo debajo de las chaquetas de parientes mayores en ruta a Suiza para evitar la policía del tope salarial.
Donald ganó el dinero siendo un talento generacional. No hay nadie que pueda correr tan efectivamente desde múltiples ubicaciones o comandar más equipos dobles. Los Rams pueden hacer que cinco linieros ofensivos y un ala cerrada reboten entre sí y caigan como tacones en un ring de lucha libre con solo tres defensores. Lo hicieron con bastante frecuencia durante su impulso al Super Bowl (mira de nuevosi tiene la oportunidad, cuando los cinco delanteros de Arizona se doblaron sobre sí mismos durante el pick-six de los playoffs de Kyler Murray, donde dos Cardinals boicotearon sus deberes de bloqueo para atender la amenaza de Donald potencialmente, tal vez apurando al mariscal de campo). Los Rams saben que no pueden volver a alcanzar ese vértice si Donald se marcha.
Es por eso que lo que hizo Donald en el camino hacia el Super Bowl, y en las semanas posteriores, fue brillante: habló de dejar el fútbol. Hablaba de eso con cierta frecuencia. Los informes de este primero se rompieron en las horas. antes de comenzó el Super Bowl. Le hizo saber a los Rams, a través de varios guiños y asentimientos, que volver significaba que tendría que ser tratado mejor que cualquier otro jugador defensivo en la historia.
A lo largo de su carrera, Donald ha demostrado que no hay nadie que pueda comandar más equipos dobles o correr tan efectivamente desde múltiples ubicaciones como él.
Mark J. Rebilas/USA TODAY Deportes
Los Rams, claramente, recibieron el mensaje. Cualquier otro jugador que olfatee este tipo de apalancamiento debería deshacerse de los tropos anticuados del fútbol sobre ser un hombre de Acero y asegurando tu legado y presta atención
Cuando los jugadores alcanzan cierto nivel de dominio, es casi como si se convirtieran en sinónimo de su club matriz. Es como un matrimonio más complicado y, en cierto modo, menos satisfactorio. Se convierte en una relación de expectativa continua. De dar vida ingrata. Cada superestrella que dura aproximadamente una década en una ciudad se da por sentada, pero también se la culpa de gastar lo que queda de su salud física y espacio mental disponible. En el camino, se supone que deben actuar de una manera que facilite el éxito del equipo tomando menos. Piensa en lo atrasados que se vuelven estos arreglos.
Se supone que el intercambio es una especie de amor para siempre. Algún estatus arraigado como leyenda de la franquicia y, por supuesto, una vía rápida al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y un asiento acolchado en alguna cabina de transmisión en algún lugar.
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La verdadera frialdad en el enfoque de Donald es el reconocimiento de que ya estaba allí. Noventa y ocho capturas para un tackle defensivo, tres premios al Jugador Defensivo del Año, más de 225 hits al mariscal de campo y un lugar permanente en el equipo All-Pro del primer equipo de Associated Press, sin duda es suficiente. No necesitaba otro anillo de Super Bowl, otro guiño All-Pro u otro momento de brillantez que rompiera con Telestrator. Los Rams lo necesitaban, necesitaban su tiempo, necesitaban sus esfuerzos, todos sus pensamientos y acciones disponibles mucho más de lo que Donald necesitaba a los Rams. En un verdadero momento de zen, aceptó alejarse. En un verdadero momento de miedo, los Rams sacudieron el lugar patas arriba por dinero en efectivo y trataron a su tackle defensivo estrella con la calidez y generosidad de un repartidor de Domino’s el 20/4.
Todo lo que tomó fue darse cuenta de todo lo que realmente se necesita.
Si bien el plan de apalancamiento de Donald no es para todos, este momento debería activar las neuronas de sentido común de Derrick Henry, Cooper Kupp, Trent Williams, George Kittle, Travis Kelce, Justin Tucker y cualquiera de la docena de jugadores que no son mariscales de campo en la NFL que son verdaderamente insustituibles en su posición. Solíamos ver solo a los pasadores de esta manera, pero a medida que crece nuestra comprensión de la NFL y aumenta nuestra disponibilidad para consumir cintas detalladas del juego (salvo por el desastre que es Game Pass), hemos aprendido cuán especiales e instrumentales son ciertos jugadores. Pocas de las personas que mencionamos verán su caso como una gran mejora sustancial de todos los tiempos al agregar más años, salvo, quizás, Kittle, que es relativamente joven. Todos ellos probablemente podrían resistir cada año y capitalizar la desesperación de su franquicia, suavizando el difícil aterrizaje que es la vida después del fútbol.
En las últimas temporadas también hemos aprendido, un poco, que el tope salarial adquirió cierto mito a lo largo de los años como esta nube preventiva que impide que las franquicias construyan un superequipo. La verdad es que los propietarios casi siempre pueden hacer que funcione si están dispuestos a gastar. La verdad es que algunos jugadores aún no entienden qué tan rápido podrían enviar a un multimillonario corriendo a su chequera si tuvieran la oportunidad. Felicitaciones a Donald por demostrarlo una vez más.
No es la primera persona en utilizar la jubilación como punto de inflexión en las negociaciones, pero es quizás el más ingenioso. La indiferencia con la que se acercó al final hizo que el final fuera mucho más lucrativo.
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