Las perspectivas de supervivencia del ProTeam B&B Hotels-KTM francés han llegado a un punto de crisis silencioso, ya que se avecina la fecha límite del 30 de noviembre sin noticias de acuerdos de patrocinio de última hora para garantizar la continuidad del equipo hasta 2023.
Las esperanzas han disminuido de manera lenta pero constante de que una gran expansión ampliamente anunciada para la próxima temporada, basada en un vínculo con la ciudad de París y múltiples patrocinadores de renombre diferentes y coronada con la posible firma de Mark Cavendish, realmente se llevaría a cabo.
Pero después de que surgiera la noticia de la expansión del equipo el último día del Tour de Francia 2022, ninguno de estos acuerdos se ha materializado hasta ahora.
El retraso de los plazos del 15 de octubre y el 22 de noviembre para noticias de patrocinio y/o presentación de documentos a la UCI, así como la cancelación de una rueda de prensa el día anterior a la presentación del Tour de Francia el 27 de octubre, ha hecho muy poco para reavivar optimismo decaído. Y ahora están floreciendo rumores no confirmados de que varios ciclistas en la alineación actual y futura del equipo para 2023 ya están buscando empleo en otros equipos.
El director del equipo, Jerôme Pineau, ya ha tenido que pedir una dispensa especial a la UCI y a la DNCG (el organismo regulador de los equipos en Francia) para ampliar el punto de corte final hasta el 30 de noviembre.
El dijo L’Equipe hace dos semanas que tenía cinco pistas sobre posibles patrocinadores, con una última reunión con posibles patrocinadores el 28 de noviembre, y advirtió que «si las cinco pistas no sirven, entonces estamos en gran peligro y el equipo podría no sobrevivir».
Desde entonces, un silencio cada vez más ensordecedor por parte de la dirección del equipo, más allá de una negación sucinta del portavoz del equipo de un informe de que a los ciclistas contratados se les había dado el derecho de buscar equipos en otros lugares, ha hablado más que las palabras.
A partir del 30 de noviembre, el equipo masculino de 27 ciclistas, así como las perspectivas de la creación de un nuevo equipo femenino y un nuevo equipo alimentador, están en la balanza.
Pilotos como el campeón nacional belga y especialista en clásicas, Jens Debusschere, esperan una solución de última hora. «Me mantengo positivo», dijo. Het Laatste Nieuws. «Tengo muchas ganas de creer que todo estará bien».
«Realmente espero que este equipo continúe», dijo recientemente el presidente de la UCI, David Lappartient, a la estación de televisión regional. 3 Bretaña«Pero el tiempo no puede extenderse indefinidamente».
«Además, este equipo, como todos los demás, tiene que realizar sus campos de entrenamiento y encuentros. Desde un punto de vista legal, hay muchos problemas legales, en particular con los organizadores de la carrera y se necesitan garantías bancarias». «
¿Inundar el mercado?
La desaparición del equipo podría hacer que más de 20 ciclistas de primer nivel se encuentren repentinamente en el mercado de transferencias, solo seis semanas antes de que comience la nueva temporada.
Abundan los rumores sobre las perspectivas del velocista italiano Luca Mozzato, que se dice que se dirige hacia Arkéa-Samsic. Se dice que Axel Laurance, segundo en el Bretagne Classic este año a los 22 años, tiene seis equipos diferentes, incluido Ineos Grenadiers, compitiendo por su firma. También se dice que Franck Bonnamour, que ganó la carrera de un día de Polynormande, una de las cinco victorias de B&B Hotels-KTM en 2022, tiene un equipo alineado.
Sin embargo, los rumores son notablemente menos ruidosos con respecto a ciclistas tan conocidos como el ganador de etapa del Tour de Francia 2011 en Alpe d’Huez, Pierre Rolland, mientras que otro veterano corredor francés, el polifacético Jonathan Hivert, se retirará a finales de el año.
En cuanto a los que firmarán en 2023, durante semanas se ha rumoreado ampliamente que Mark Cavendish tiene a Israel-Premier Tech como un Plan B, incluso si hace dos semanas, Pineau insistía en que el británico se mantendría leal por ahora.
«Si no hubiera estado en contacto con Mark y si él no creyera en nuestro proyecto, ya habría firmado en otro lugar», dijo Pineau, reconociendo el contacto con Manxman por primera vez.
Se ha escuchado menos sobre las perspectivas de fichajes potenciales como la actual campeona nacional francesa Audrey Cordon-Ragot (Trek-Segafredo), que se dice que es un nombre clave para el equipo femenino.
Se rumorea que Pineau necesita un presupuesto anual de 15 millones de euros para seguir adelante con el equipo en 2023, aproximadamente el doble de su total actual.
El veredicto final sobre el futuro de B&B Hotels-KTM se anunciará formalmente en la primera quincena de diciembre, posiblemente el lunes 5, cuando la UCI publique la lista de licencias de equipos para la próxima temporada.
Según un comunicado de prensa de la UCI en octubre pasado, “la Comisión tomará sus decisiones…después de evaluar los archivos de los equipos candidatos sobre la base de los cinco criterios requeridos (deportivo, administrativo, ético, financiero y organizativo), cuya totalidad debe cumplirse. .”