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| Lugar de eventos: Parque Edgeley Fecha: Sábado 21 de mayo, 15:00 BST |
| Cobertura: Míralo en el sitio web BBC iPlayer y BBC Sport y en la aplicación BBC Sport. |
Perderse el partido más importante de la historia de su club sería impensable para cualquier técnico.
Pero para Dan McNamara, el deber llama.
Después de haber guiado al Wolverhampton Wanderers Women al título de la Premier del Norte de la Liga Nacional, su equipo se está preparando para enfrentarse al campeón de la Premier del Sur, el Southampton FC, por un lugar en la segunda división.
Sin embargo, el partido coincide con el cabo de la Royal Air Force que emprende una misión en un destino no revelado.
El técnico de aeronaves aún podrá seguir a su equipo desde lejos, tal como lo hizo la semana pasada cuando su equipo ganó la Copa del condado de Birmingham, venciendo al West Brom en la final.
“Una cosa que nunca me quitarás es poder seguir a las chicas. No es algo que permitiría que sucediera y será lo mismo este sábado”, le dice McNamara a BBC Sport.
“El club ha sido fantástico y me han ayudado a sobrellevar un momento realmente emotivo. Me proporcionaron una transmisión privada para la final de la copa y estuve en contacto con el banco. Eso volverá a suceder este fin de semana”.
La final del play-off del sábado ofrece la oportunidad de asegurar un ascenso sin precedentes para su equipo al Campeonato, así como la oportunidad para que los jugadores se conviertan en profesionales pagados.
La diferencia horaria “considerable” ha demostrado ser el mayor obstáculo, ya que el jefe de los Wolves intenta mantenerse en contacto con su personal y jugadores durante el entrenamiento para garantizar que los preparativos finales se desarrollen sin problemas.
“Ver el éxito que han tenido las chicas en las últimas dos semanas es realmente difícil de ver porque quiero estar allí, compartir esos momentos con ellas. Por eso el sábado será uno de los días más difíciles de mi vida”, dice.
“He tenido algunos mensajes bonitos, como ‘ese era para ti’ después de la final de la Copa. Los jugadores lo han convertido en algo positivo. Saben lo mucho que significa para mí, pero saben que no me necesitan este fin de semana”. tener éxito”.
El entrenador de los Wolves, que tiene 14 años de servicio militar a sus espaldas, fue informado en enero de que se perdería este período clave de la temporada, pero inicialmente optó por ocultar las noticias a sus jugadores para permitirles concentrarse en su fútbol.
“Al principio lo estacionas. En enero, nadie pensó que estaríamos en esta posición y fue fácil lidiar con eso en ese momento”, dijo.
“Pero a medida que las victorias seguían llegando, comenzó a ser más emotivo para mí. Unas semanas antes de irme, tuve que sentar a las chicas. Me había vuelto más emocional y no era el mismo en torno al entrenamiento”.
“Como personal, todos decidimos ocultarlo probablemente no era lo mejor porque, después de todo lo que he pasado con el equipo, probablemente merecía disfrutar de nuestras últimas semanas juntos”.
Funcionó. Wolves, ascendido hace un año, se alzó con el título a falta de tres partidos.
Su último partido en casa en abril resultó ser una despedida adecuada, ya que jugaron un partido competitivo en Molineux por primera vez en 20 años, levantando el trofeo de liga frente a 2.477 aficionados.
Se produce después de que al club se le negaran dos veces los títulos de liga en 2019-20 y 2020-21, ya que las temporadas sucesivas se declararon nulas debido a la pandemia de Covid, aunque los Wolves finalmente fueron promovidos a través de la iniciativa de “movimiento ascendente” de la Asociación de Fútbol el verano pasado.
Ahora, los campeones de la Southern Premier, el Southampton FC, que, al igual que los Wolves, sufrieron una sola derrota en la liga durante toda la temporada, se interponen en su camino.
“Es simplemente increíble lo que han logrado las chicas”, dijo McNamara, quien fue nombrada en 2018. “Nos propusimos quedarnos en la división. Eso era realmente lo que queríamos hacer”.
“No me sorprende lo que hemos logrado, pero está mucho más allá de lo que jamás soñamos.
“Una y otra vez, nos lastimamos. Nos quitaron títulos de liga y finales, pero a lo largo de esta temporada el equipo ha mostrado una actitud de nunca darse por vencido”.
McNamara, quien regresará a casa a principios de agosto, dice que ya está ansioso por comenzar otra campaña “como sea la próxima temporada”.
Su tarea podría verse muy diferente dependiendo del resultado en el Edgeley Park del condado de Stockport, con el equipo relegado de la Superliga Femenina, el Birmingham City, entre los posibles oponentes al Campeonato del próximo período.
“Será difícil. Southampton es un gran favorito”, dijo McNamara.
“Solo que me pregunten qué significaría me emociona un poco porque no podré estar allí para mostrarle a la gente cuánto significa.
“¿Tengo confianza? Absolutamente. Nunca dudaría de este grupo, nunca dudaría de su capacidad para encontrar la manera de ganar.
“Hemos usado la frase durante toda la temporada, ‘soñar es gratis’, y la llevaremos con nosotros hasta el sábado”.
