Inglaterra ha sido etiquetada como una de las favoritas para ganar la Eurocopa y envió un fuerte mensaje a sus rivales con una impresionante victoria sobre los campeones defensores Holanda el viernes.
Fue otra gran marca en la caja para este equipo de Inglaterra que continúa a la altura de las expectativas bajo el mando de Sarina Wiegman.
Holanda planteó una de las pruebas más duras a las que se han enfrentado, pero una vez más Inglaterra fue más que un rival para un equipo de mayor rango: este fue su cuarto partido invicto contra tal oposición bajo Wiegman, que ha incluido tanto a los actuales campeones europeos como olímpicos. .
«Creo que Inglaterra será favorita en la Eurocopa por el lugar en el que se encuentra, la calidad de los jugadores, el público local y los recursos que la WSL ha estado aportando», dijo el técnico de Holanda, Mark Parsons, después del partido en Leeds.
«Cuando sumas todo eso, es muy difícil no verlos como favoritos».
Cuando Wiegman asumió el cargo en septiembre, las primeras preguntas que enfrentó fueron «¿puede este equipo ganar la Eurocopa?»
Acababa de llevar a su antiguo país, los Países Bajos, a la final de la Copa del Mundo de 2019, y los guió a la gloria europea en su tierra natal en 2017.
La holandesa no rehuyó la tarea: había venido a Inglaterra para entregar cubiertos en el escenario más grande.
Pero ella no es complaciente. Inglaterra se enfrenta a una dura competencia de países como España, Alemania, Suecia y Francia, así como de los Países Bajos en el verano.
«Creo que hay muchos favoritos para este torneo y nosotros somos uno de ellos. Sabemos a dónde queremos ir y nos apegaremos a nuestros planes», dijo Wiegman el viernes.
«No nos sentaremos a pensar en una nube rosa. Nos mantenemos firmes. La expectativa, por supuesto, aumentará, pero nos mantenemos firmes. Estamos en un buen lugar, pero aún necesitamos mejorar un par de cosas y lo sabemos». «
Los preparativos de Inglaterra no podrían haber ido mejor.
Han marcado 80 goles con Wiegman, se ubican en la cima de su grupo de clasificación para la Copa Mundial, ganaron la competencia de la Copa Arnold Clark en febrero y permanecen invictos en 13 juegos.
La victoria del viernes sobre Holanda también demostró que Inglaterra tenía la fuerza para remontar, algo que no había tenido que hacer antes con Wiegman.
«Fue un buen momento de aprendizaje que venimos de atrás y encajamos un gol», dijo.
«Fue bueno ver esa reacción del equipo y que pudimos llevarlo al nivel que lo hicimos».
Parsons, un inglés que dejado para administrar en el extranjero Hace 11 años, describió a las Leonas como «muy, muy buenas» y dijo que los rivales que vean los últimos 30 minutos del partido del viernes «estarán muy preocupados».
«Esta es una derrota. Esto es un martilleo. Inglaterra está sobre los holandeses», dijo el ex internacional escocés Pat Nevin en BBC Radio 5 Live cuando Beth Mead anotó el quinto gol en Elland Road.
«No se trata solo de marcar cinco goles. Han torturado a los holandeses. El físico, la fuerza y la voluntad de la selección de Inglaterra, no saben cómo lidiar con eso».
Vale la pena señalar que Holanda tenía jugadores que regresaban a su estado físico completo y que manejaban minutos y han tenido menos tiempo en el campamento para prepararse.
Sin embargo, la crueldad de la actuación de Inglaterra en la segunda mitad fue algo que agradó a Wiegman después de que exigiera a sus jugadores que fueran más clínicos frente a la portería.
«Estoy muy feliz. Hablamos de ser más despiadados y marcamos esos goles. Estábamos realmente en eso. Es bueno ver eso», agregó.
También hubo una sensación de impulso creado por Inglaterra que fue evidente en el tiempo completo cuando los fanáticos se pusieron de pie para cantar ‘Sweet Caroline’ mientras ondeaban banderas, mientras los jugadores se apiñaban en un círculo en el campo.
Cuando Wiegman y el equipo intercambiaron palabras, los jugadores se separaron para celebrar con la multitud, saltando, bailando al ritmo de la música y abrazándose unos a otros.
Fue una señal de las escenas que pueden venir este verano: una multitud local unida, un estadio repleto, una sensación de emoción y un sentimiento ganador.
«Fue increíble. Cuando la gente viene al estadio, quieres que pasen una buena noche y se diviertan. Eso es parte del fútbol a este nivel», dijo Wiegman.
«Eso sucedió y fue realmente agradable. Cuando la gente nos vea, esperamos que estén tan emocionados que vengan a ver un partido». [at the Euros].»
Inglaterra tiene un último partido por jugar, contra Suiza el 30 de junio, antes de abrir la Eurocopa frente a una multitud llena en Old Trafford contra Austria el 6 de julio.